* * *
Крепость Зэра. Подземелье
Лежащая на полу Агния ещё больше распахнула глаза, когда над головой пронеслось широкое лезвие гигантского меча, достигающего, на первый взгляд, как минимум полутораметровой длины. Стремительный росчерк клинка, горящего ярко-оранжевым огнём, был остановлен бледно-голубым мечом Валькирии, и после раздавшегося громкого металлического лязга Агния ожидала, что огненный клинок закономерно развалится на две половинки. Но вместо этого она с удивлением наблюдала противостояние двух магических мечей, замерших друг против друга в странном равновесии. Напитанное огненной стихией оружие нанесло неожиданный горизонтальный удар примерно на уровне живота оставшейся на ногах Вяземской, и графиня, парируя коварный выпад, успела подставить свой меч. Вот только вражеский клинок вместо того, чтобы переломиться или быть отброшенным в сторону, скользнул по голубому лезвию и упёрся в крестовину рукояти.
Причём давление активированной ловушки не прекращалось, и Агния видела, как скользили по каменному полу ноги Валькирии в попытке справиться со смертельным оружием. Ещё немного, и Катя будет прижата спиной к стене без возможности уклониться от меча, хотя места для такого манёвра и сейчас почти не было, и графине явно приходилось прилагать серьёзное усилие, чтобы удерживать свой меч в руках и не дать огненному лезвию разрезать себя на две половинки. Фигура Валькирии была по-прежнему объята цепью из электрических разрядов, и, если срочно не предпринять каких-либо действий, всё может закончиться весьма плачевно. Спохватившись и чуть приподнявшись на локте, Агния стала крутить головой, стараясь быстрее найти слабое место у ловушки и как-то помочь своей спутнице. Молнии не прекращали своей попытки пробить оборону её амулета, правда, девушке показалось, что их количество значительно уменьшилось, возможно, из-за того, что вся магическая энергия в данный момент направлена на усиление огненного клинка.
Агния легко нашла место, где меч выходил из стены и, переместившись к нему на четвереньках, постаралась быстро обследовать механизм. Небольшое и явно сквозное отверстие, шириной в ладонь, шло вдоль стены в обе стороны, но разглядеть подробно, где именно находится начало, а где – конец, в тусклом свете двух сияющих мечей и мерцающих молний не получалось. Но и без этой информации было понятно, что по задумке авторов данного механизма, оружие вылетало из-за спины непрошенного посетителя и двигаясь по большой дуге наносило смертельный удар параллельно полу. Длинное лезвие крепилось к массивной стальной рукояти, наружняя часть которой была длиной около двадцати сантиметров, но истинный её размер оставался неизвестен, так как невидимый глазу участок находился в углублении, скрываясь в стене.
Помимо ясно видимого огня, Агния с помощью магического зрения также могла наблюдать множество узоров, переплетённых на этом гипертрофированном лезвии, в которое сейчас вливалась вся сила церковного алтаря. Воздействовать на это наполненное мощной магией оружие было бессмысленно и небезопасно, однако короткий участок рукояти имел несколько иную структуру и, судя по схеме, служил основой для нескольких энергетических каналов, через которые и поступал весь магический поток. Девушка могла совершить единственно возможную на данный момент манипуляцию, и не колеблясь ни секунды, Агния обхватила рукоять гигантского меча правой рукой.
Замораживание не являлось её любимой магической техникой, наверное, из-за того, что лёд отзывался хуже остальных магических умений. Но сейчас у неё не было особого выбора, а потому, сосредоточившись, стала максимально быстро формировать подходящий для ситуации узор. «Абсолютный холод» практически мгновенно проник в структуру металла, и Агния успела увидеть, как поражённые её вредоносной магией энергетические потоки вдруг пропали, а пламя меча стало намного слабее, после чего раздался громкий треск и обломившийся у рукояти меч едва не упал ей на голову. Но девушка, находясь в полулежачем состоянии, умудрилась извернуться и откатиться в сторону. Получать ненужные ранения от ещё активного оружия – не хотелось. Посмотрев на графиню, отметила, что Катя в полном порядке, разве только она опустила свой меч и прислонилась спиной к стене, успокаивая дыхание, всё так же облепленная молниями, словно улей пчёлами.
– Это было неприятно, – проговорила Вяземская. – Очень надеюсь, что подобных сюрпризов будет немного.
– Ну-у, теперь-то мы знаем, как с ними бороться, – ответила Агния, поднимаясь на ноги. – И думаю, что последующие атаки будут гораздо слабее.
– Почему?
– На меч ушло очень много энергии. Посмотри – молнии атакуют гораздо слабее и их частота также снизилась.
Тёмный тоннель по-прежнему пронизывали электрические разряды, но они действительно пошли на спад. Огненный меч, лежащий на полу, всё ещё светился оранжевым светом, медленно изливая в пространство полученную силу. «Пожалуй, всё-таки не полтора, а два метра», – заново оценила размеры клинка Агния.
– Думаю, это был один из последних серьёзных рубежей обороны, и дальше всё должно быть намного проще, – немного подумав, добавила девушка.
– Что ж, будет хорошо, если ты не ошиблась. Пойдём, хочется быстрее завершить это дело и успеть на ужин. И спасибо тебе за помощь.
– Взаимно, – улыбнулась девушка, хотя шлем скрывал выражение лица.
Молча кивнув головой, Валькирия заново активировала защитное поле, от чего все искорки электричества, облепившие её фигуру, моментально погасли. Девушки снова продолжили движение в прежнем порядке, однако, несмотря на желание скорее закончить свой поход, темп держали неторопливый, внимательно прислушиваясь и напряжённо вглядываясь вперёд: «Что там ещё впереди? Какие опасности? Предположения предположениями, но нужно быть начеку, чтобы не прозевать очередную смертельную ловушку.»
* * *
Крепость Зэра
Четвёртый час ожидания подходил к концу, заставляя нервничать всё больше с каждой пройденной минутой, и моё беспокойство достигло пика, а потому неожиданный лязг, раздавшийся со стороны спуска в подземелье, я воспринял с радостью, очень надеясь, что это наконец-то вернулись наши девушки. Оптимистичную мысль додумывал уже на ходу, вскочив со своего раскладного кресла и рванув к лестнице. К месту подлетел одновременно с Кирой, а спустя пару секунд смог воочию наблюдать возвращение двух расхитительниц гробницы. Защита подземелья молчала, и девушки свободно поднимались по ступенькам, не встречая какого-либо сопротивления. Это было хорошим знаком, однако некоторое недоумение вызывал их внешний вид, а точнее трофей, с которым они возвращались.
В первое мгновение я не понял, что это за металлическую хрень волокли девчонки на своих плечах, и только спустя пару секунд изумлённое сознание определение её, как артефактное оружие «Меч великана». «Ни хрена себе инструмент», – мысленно присвистнул я, глядя на слегка изогнутое лезвие этого гиганта. Судя по воцарившейся вокруг тишине, не только у меня одного возник от увиденного некий разрыв шаблона. Тем временем наши разведчицы, закончив своё недолгое восхождение по лестнице, остановились на расчищенном участке двора и аккуратно положили свой груз на землю.
