Внутри защитного барьера связь работала без перебоев, и я прекрасно слышал все оттенки её голоса.
– Да-да, я что-то слышал об этом, – в тон ей ответил я, смотря на изображение девушки на экране своего визора.
– Не знала, что вы настолько беспокойный клиент. Хотя в принципе догадаться было не сложно, особенно если вспомнить вашу решительность во время печальных московских событий.
– Не переживай. В няньках ты пробудешь недолго.
Учитывая обстоятельства, ответ получился весьма двусмысленным, однако Анжелу это не смутило, вызвав на лице улыбку.
– Спасибо. Успокоили. Возможно, мне кажется, но в доспехе вы находитесь в гораздо большей опасности, чем без него. Может, побудете налегке? Пока всё не закончится. А?
– Ну-у, если ты мне сейчас скажешь, что кто-то из твоих девочек регулярно участвует в турнирах на звание лучшего пилота тяжёлого МПД и умеет прекрасно обходиться с подручными колюще-режущими предметами, то я с удовольствием передам этот меч. Но доспех останется со мной, – твёрдо заявил я в конце своей речи.
Анжела не успела ответить на моё предложение, так как через защитный барьер начали втягиваться воительницы. Я напряжённо замер, считая количество вернувшихся девушек. После того как через магическое поле прошли прикрывающие их Альфы, стало ясно, что ждать больше некого. Из десяти МПД, что ринулись за мной, вернулось только пятеро, это если считать вместе с наёмницей, которая сопровождала меня до самого последнего момента. Радовало, что вернулись дозорные, правда, всего трое из четырёх, а их состояние было критическим, во всяком случае, передвигаться самостоятельно они не могли, и были сразу доставлены к нашим лекаркам. Результат всей вылазки выглядел неоднозначно. Получилось добыть меч и спасти трех девушек, потеряв при этом пятерых человек. «Так плюс в итоге или минус?» – спросил я сам себя и тут же мысленно ответил:
– «Не знаю, но кошки на душе почему-то скребут.»
– Надеюсь, эта штука хоть чем-то поможет, – отвлек меня голос Анжелы.
Меч, о котором шла речь, я пристроил лезвием на плечо доспеха, согнув в локтевом суставе левую руку МПД.
– Бой покажет, – непроизвольно пожал я плечами. – И ты не ответила на счёт турнирного бойца.
– Парочка любительниц есть, но они остались в империи. Я очень надеюсь, что ситуация не станет настолько критической и вам не придётся им воспользоваться. Так что, если этот меч не требует активации одарённой, то можете оставить себе.
– Нет. Не требует, – с невозмутимым лицом ответил я.
Хотя мог особо и не стараться с актёрской игрой. В доспехе меня всё равно не видно. Ну а что я мог сказать? Сейчас точно не время рассказывать, что я одарённый. А потом… Вот когда наступит это «потом», тогда и будем думать. И снова наш разговор был прерван. Только в этот раз внимание привлекла резко наступившая тишина. Бомбардировка магическими снарядами неожиданно прекратилась, и единственным звуком оставалось завывание ветра за защитным барьером. Поднадоевшее дрожание земли также пропало, и все эти знаки могли говорить только об одном – сейчас начнётся основное действо. Перевёл видеокамеры «Зубра» на Ольгу и как раз попал на момент, когда моя княгиня, выйдя из неподвижного режима, выхватила сразу оба своих меча. Катана привычно легла в правую руку, а сабля заняла своё место в левой. «Всё. К бою готова!» – мысленно прокомментировал я. Тем временем моя жена в пару прыжков забралась на ближайшую кучу камней, чтобы с высоты было видно приближение противника.
Ольга по-прежнему держала защитный барьер, который обрёл первозданную прозрачность и теперь не мешал спокойно наблюдать за подходами к крепости. Особых изменений в пейзаже было немного, но все они выглядели весьма существенными. С той стороны, где находился обвалившийся участок стены, можно было увидеть, как через городские руины по направлению к развалинам нашей цитадели постепенно продвигался небольшой огненный купол. Ярко-фиолетовое пламя вздымалось на несколько метров вверх, растянувшись в длину метров на пятьдесят, и казалось каким-то неестественно-искрящимся. А языки пламени переливались и скользили, как будто по ровной поверхности, словно вода. Что это такое, мне объяснять не требовалось – я сразу узнал защитное поле.
Среди защитниц Зэры пробежала небольшая волна, и все Альфы зашуршали, вытаскивая своё артефактное оружие. Большая часть воительниц взобралась на длинную насыпь из нагромождения камней, что образовалась на месте когда-то высоких крепостных стен. Несколько девушек поднялись на целый участок стены, туда же запрыгнула парочка МПД, в прямом режиме транслируя с высоты всю видимую картинку. Оказалось, что к крепости подходят ещё две группы с неизвестной численностью, ибо они также скрывались за непрозрачными силовыми полями. Один из отрядов – судя по бледному оттенку магического барьера, прикрытый чем-то из ледяных техник – если не поменяет траекторию, должен подойти со стороны пока ещё целой башни. А вот второй, закрытый серым куполом, постепенно смещался к самой первой группе, которая скрывалась под огненным щитом, и скорее всего оба эти отряда планируют одновременно подойти к точке, где у крепости не было стен.
В этот момент Ольга попыталась вскрыть защиту противника и нанесла удар с применением своих излюбленных молний. Больше десяти шаровых сгустков понеслись в сторону огненного купола, стремительно разрастаясь в размерах, а мощная вспышка, возникшая в момент взрыва, заставила меня прикрыть глаза, так как светофильтры «Зубра» сработали с запозданием. Огненное цунами и взрывная волна подняли в воздух неимоверное количество пыли и камней. И вся эта полыхающая огнём туча, мгновенно преодолев жалкие пятьсот метров до нашей крепости, обрушилась на защитный барьер. Возможно, последствия после атомного взрыва и были бы намного серьёзнее, но, на мой неискушённый взгляд, удар Ольги выглядел не менее страшно. Во всяком случае, до того, как на нас обрушилась обезумевшая стихия, я успел вспомнить очень многое из своей жизни. За секунду пролистал лет десять, а может и больше…
Защитное поле выдержало, а не стихающий ветер довольно быстро разогнал витающую в воздухе пыль. Увы. Но наши противники не понесли явно видимого урона и продолжали неумолимо приближаться. А единственными серьёзно пострадавшими оказались городские руины. В обозримой округе с поверхности земли слизало абсолютно всё, не оставив даже намёка на то, что здесь когда-то был город. Глобальной чистки избежала только та часть городка, что оказалась, прикрыта крепостью и нашим воздушным щитом. «Снос зданий любой сложности. Быстро и качественно», – выдало рекламный слоган моё слегка шокированное подсознание.
Ольга ограничилась только одним ударом, видно, решив, что бить вполсилы бессмысленно, а сверхмощные атаки рикошетят по собственной защите, заставляя тратить дополнительные силы на её поддержание. Так что мы все замерли, молча ожидая, когда же враги «доползут» до крепости. Глянул на свою княгиню, и накатило сожаление, что не могу сейчас подойти и обнять свою женщину. Возникло желание сказать ей что-то нежное и, возможно, совсем сейчас неуместное, но сегодня Ольга не стала одевать даже шлема, и мне оставалось только вздыхать про себя. И вдруг, словно почувствовав, что за ней наблюдают, моя златовласая богиня обернулась и безошибочно посмотрела в мою сторону.
