Однажды Леда разыскала его. Она была уже взрослой, отчаянной и самоуверенной. Страстно желающей походить на Норта. Когда она познакомилась с Юпитером, темнокожим сатторианцем, Норт было успокоился: уж этот громовержец сможет удержать это исчадие ада в узде, но тирания Леды не знала границ – либо ты с ней, либо ты против нее, другого она не признавала. Могучий сатторианец был повержен. По крайней мере внешне. У Леды была иллюзия полной монархии, в то время как Юпитер занял позицию серого кардинала и умело манипулировал молодой женщиной, вовремя вкладывая в ее сознание те или иные мысли. Когда Норт заметил это, он насторожился, но беззаветная любовь сатторианца к сестре северянина убедила его в том, что Леда в хороших, надежных руках. Его сестра прочно стояла на ногах и у нее была надежная защита и опора в жизни – спокойный, немного флегматичный Юпитер.
Дэймос перехватил взгляд Норта за столом и подал только ему одному понятный знак: надо поговорить.
После трапезы все начали разлетаться. «Да не пересекутся наши пути», – желали друг другу компаньоны, и их корабли один за другим покинули астероид. И вот там осталось два корабля. Корабль Норта и Дэймоса.
– Тебе надо засветиться в деле, – заговорил тиорианец, – я могу тебе кое-что предложить. – Он поднял на сатторианца потемневшие глаза. – Мне нужна твоя помощь.
– Без вопросов, летим сейчас, – Норт повернулся к навигационной системе, – скажи, куда.
– Сначала на Небулу, – тихо сказал Дэймос, – нам понадобится вся помощь.
Норт тяжело вздохнул, глядя в обзорный экран.
– Я понял, что ты решил ее там оставить, – тихо заговорил Дэймос, – я хотел ее к этому подготовить, предупредить…
– Предупредил? – мрачно спросил Норт.
– Не успел, – Дэймос задумчиво смотрел на друга. – Ты должен начать с Небулы. Это очень важно. Потом выйдешь со мной на связь, и мы обговорим место и время встречи, – Дэймос поднялся. – А сейчас мне пора, – тиорианец покинул корабль.
Норт впервые видел Дэймоса таким. Его не просто зацепило, ему крепко досталось. Кому-то удалось практически раздавить его. Норт догадывался, кому, но не сделал ни малейшей попытки проникнуть в сознание друга и посмотреть, что же там произошло. Интуиция подсказывала Норту, что их будущее предприятие напрямую связано с произошедшим инцидентом.
Сатторианец проводил взглядом корабль тиорианца и запустил двигатели «Нового Ориона». Пора на Небулу. Что же там такое важное?..
* * *
Норт приземлился на одной из укромных площадок планеты и, взяв бортовой гравилет, отправился к Лему. Тот уже ждал его.
– Норт.
– Лем, – они коротко обнялись.
– Наконец-то ты прилетел, – сказал Лем и повел его в свой кабинет.
– А где?.. – сатторианец огляделся.
– Она помогает Фрее, та учит ее стряпне, я не вмешиваюсь.
– Стряпне? – удивился Норт.
– На многое не надейся, девчонка быстрее соберет двигатель для космического корабля из кухонной утвари, чем замесит тесто, но Фрея так легко не сдается: если у женщины есть руки, она должна уметь готовить, считает она, – улыбнулся Лем. – На самом деле, Тэя мне здорово помогла.
– Ты стаскал ее на север в период ветров, – Норт недовольно повел плечом.
– Она взяла меня с собой на север в период ветров, – поправил его Лем и, плотно закрыв дверь в кабинет, кивнул на кресло. – Присядь.
Сатторианец сел в кресло. Сам Лем присел на край своего стола и заговорил.
– Как давно она с тобой?
Норт провел рукой по лицу.
– Я не могу сказать точно. С того момента, как я ее нашел, такая карусель и эти переходы по гиперпространству здорово путают время, я давно потерял счет.
– То есть, сколько ей лет, ты не знаешь, – решил Лем.
– Я же сказал тебе – не больше двадцати. Черт, я не знаю… Я видел ее с перерывами, и каждый раз она менялась. Я еще решил, что она растет как-то рывками. Что ты хочешь узнать?
– Я взял у нее кровь на анализ с ее разрешения. Во-первых, чтобы понять, опасна ли для нее лихорадка Крейга, во-вторых, проверить твое предположение, что она с Гетеи.
– И?..
– Она болела, пока была с тобой или без тебя? Хоть чем-нибудь?
– Нет, – покачал головой Норт, мысленно пробежавшись по всей цепи событий, – были ранения, но болезней не было.
– Я так и думал – иммунитет у нее феноменальный, – кивнул Лем. – Что же касается ранений, два последних были смертельными. Заштопал ты ее отвратительно, любой другой на ее месте уже бы умер, но она жива и органы полностью восстановили свои функции. Я знаю, что ты накачал ее своей энергией по самую макушку, но любому другому этого не хватило бы.
– У нее мощная способность к регенерации, – тихо сказал Норт, – ей просто были нужны силы.
– Точно, это подтвердили тесты, которые я проводил. Кроме того, я изучил ее ДНК, и тут выяснилось кое-что странное. Мне удалось выделить ДНК гетенианки, но там было еще одно ДНК, – Лем поднял голову и посмотрел в глаза Норта, – ДНК сатторианца.
– Не может быть… – Норт удивленно смотрел на Лема. – Они жили в изоляции две тысячи лет, никто вообще не знал, добрались ли они до чертовой Гетеи…
– Никто, кроме одного человека, – Лем не отрываясь смотрел на Норта.
– Капитан Блэкрок, – выдохнул сатторианец. – Черт… – он провел рукой по лицу. – Ты хочешь сказать…
– Она его дочь, – кивнул Лем.
– Ты шутишь… – Норт не мог поверить в происходящее.
– Другие сатторианцы до Гетеи не добирались, – усмехнулся Лем. – И я получил подтверждение тому из другого источника, – тихо добавил он.
– Из другого? – Норт уже совсем ничего не понимал. – Ты сейчас о чем?
– Здесь был ее дядя. Брат ее матери, – Лем выдержал паузу, давая другу возможность переварить поток свалившейся на него информации, пауза явно не помогла, и он продолжил: – Она звала его Ночной Страж.
– А, этот… – пробормотал Норт, – погоди, дай мне минуту…
Вопросов была масса, и он буквально вывалил их на Лема. В сущности, они повторяли вопросы Тэи к своему дяде, и Лем так же подробно и терпеливо ответил на все. И про Путь, и про келью, и про ее переброску в Шесть миров…
– Я знал, что она попала ко мне не случайно, мы говорили об этом с Дэймосом…
– Они рассчитывали на это, – кивнул Лем. – Они проследили ее судьбу в нашем мире. Ваши Пути пересекались в той точке, где начинался ее Путь в Шести мирах, и шли дальше как один, иногда чуть расходясь и снова сливаясь.
– Но как они все это провернули?! Заказ на корабль и все остальное?!
– Не забывай – капитан Блэкрок знал людей, знал к кому обратиться, и через целую цепочку подставных лиц корабль в итоге попал обратно на Гетею.
