Наполненными постоянным напряжением, ощущением страха и тревоги, это не будут те счастливые дни в Белом городе…
– Я останусь с тобой, – сказала Тэя тихо, но твердо, – можно?
– Подумай, пока мы будем здесь, – Норт повернулся к пульту и повел корабль к планете…
Часть 2. Сандорра – Крунн – Эсстинг
Брок всегда устраивался с комфортом. Норт без труда нашел его по новому адресу. Этот потакающий себе во всем сатторианец всегда выбирал тихие районы Первых поселений с аутентичной архитектурой, дома которых имели по несколько выходов, откуда можно было исчезнуть при любом безвыходном раскладе. Небоскребы новых районов самых фантастических размеров и форм он презрительно называл ловушками для термитов и наотрез отказывался от самых комфортабельных офисов в них.
«Я сам здесь полдня плутаю, чтобы кухню найти, представляешь, сколько у федералов уйдет времени, чтобы найти здесь меня?» – довольно хохотнул он как-то, в очередной раз сменив базу.
На этот раз он снова ни на йоту не отклонился от откатанного сценария.
– Брок, ты предсказуем, – Норт сел в кресло в кабинете, – ты понимаешь, как это опасно?
Брок ухмыльнулся и, сняв ноги со стола, довольно пыхнул сигарой.
– Все на мази, Норт, у меня есть одно дельце, и нужен именно ты.
– Да что ты? – сатторианец смотрел на работодателя без тени улыбки.
– Погоди, – Брок легко встал и открыл одну из дверей в своем кабинете, – прошу вас, сэр.
В комнату вошел федерал. Норт сразу определил в нем сатторианца. Оливковая кожа указывала на то, что он южанин. Точное место рождения укажет его фамилия. Но вот в чем точно можно было быть уверенным, так это в том, что как телепат он Норту в подметки не годился. Южане в этом смысле были самые слабые на Саттории, в отличие от северян.
Но значок, висящий на груди федерала, помимо воли заставил Норта сгруппироваться.
– Норт, расслабься, это – заказчик.
– Ты часом не рехнулся? – Норт встал и направился к двери. – Не знаю, в какие игры ты играешь, но я – пас.
– Мистер Блэкмаунт, задержитесь, пожалуйста, – федерал говорил сухо и сдержанно.
Норт медленно развернулся, но от двери не отошел.
– Наше Бюро проводит сложную операцию по выявлению и устранению каналов для контрабанды земных животных.
Норт перевел взгляд на Брока.
– Он сейчас вот это серьезно сказал?
– Выслушай его, пожалуйста, – голос Брока звучал умоляюще.
– Они работорговлю не могут прикрыть, а я должен влезать в эту канитель с животными?! Ты совсем остатки разума растерял?
– Ваше участие в нашей операции позволит вашему другу…
– Он мне не друг, – отрезал Норт.
– Вашему агенту, – не моргнув глазом продолжил федерал, – и вам находиться здесь без всякого внимания властей к вам и вашей деятельности.
– Шантаж, – Норт повернулся и открыл дверь, – Брок, выкручивайся как хочешь, – он уже шагнул в коридор.
– Я назову вам имя того, кто убил вашу жену и дочь…
Черная волна накрыла Норта, и понадобилось несколько секунд, чтобы он снова смог дышать. Сатторианец медленно повернулся в дверном проеме, и его холодные глаза буквально пронзили федерала чистой ненавистью.
– Ты решил поиграть со мной, южанин? – Норт медленно двинулся к федералу. – Я вспорю твое сознание и выпотрошу из него все до последнего образа, а когда я закончу, ты будешь пускать слюни и сидеть в собственном…
– Норт, остановись, – голос Брока прозвучал тихо и непривычно твердо, – он на самом деле знает. Вот файлы, – на столе появился кристалл.
Норт не отрываясь смотрел на кристалл.
– Дашь согласие, и он твой, – откуда-то издалека донесся голос федерала.
– Зачем вам я? – спросил Норт, с усилием оторвав взгляд от кристалла.
– Тебя все знают. Надо просто, чтобы его увидели рядом с тобой… – начал Брок.
– Дальше уже мое дело, – закончил федерал.
– А когда тебя раскроют и пришьют, это снова станет моим делом? – Норт повернулся к Броку. – Нет.
– Ты рехнулся?! Ты же год землю рыл! Ничего не смог найти, и вот оно, здесь! – Брок сорвался на крик.
– Если есть здесь, значит, есть где-то еще. Я найду. Взять вам сейчас меня не за что, я же вполне могу выдвинуть обвинение в склонении к преступлению, – Норт развернулся. – Будет что-нибудь серьезное, дай знать, – бросил сатторианец и ушел.
Брок буквально рухнул в кресло.
– Ты должен его заставить, – федерал явно не ожидал такого поворота.
– Да как я его заставлю?! Если даже это его не заставило! – Брок махнул рукой на кристалл.
– Делай, что хочешь, но, если ты планируешь работать здесь, он сделает это. Мне нужны его связи на Крунне. Мне нужен он.
Федерал забрал кристалл и ушел.
Брок обхватил голову руками.
– Ты скопировал файлы?
Брок вздрогнул.
– Господи, ты меня до инфаркта доведешь! – дрожащая рука сатторианца скользнула по враз взмокшему лбу.
– Ты чего такой дерганый? – Норт сел в кресло напротив.
– С тобой работаю, – Брок плеснул себе виски.
– Что с кристаллом? Ты скопировал файлы? – настойчиво спросил Норт.
– Держи, – холодный камень утонул в ладони сатторианца.
– Что за цирк ты устроил? – спросил Норт, сжав камень.
– Это он так хотел, – Брок наконец-то расслабился и потянулся за сигарой, – я работаю иначе, ты же знаешь.
– Тогда зачем?
– Он хотел, чтобы ты был должен ему.
– Ну да, размечтался, – Норт встал и посмотрел на Брока. – Насколько это дело важно для тебя?
– Либо это, либо придется сваливать и с Сандорры, – взмахнул руками Брок. – Куда только, не знаю. Либо Крунн, либо Эсстинг. Жить под куполом или со змеями, – Брок изобразил руками весы.
– Ладно, я сделаю это для тебя. Сколько он дает?
– Ты серьезно? – Брок недоверчиво смотрел в лицо Норта.
– Теперь ты должен мне, – кивнул тот и ушел.
Брок тут же схватился за коммуникатор.
– Выжди до вечера, кретин! – донеслось из коридора.
– Точно, до вечера, – Брок почти выронил коммуникатор на стол. – Мне же надо время, чтобы тебя уговорить…
– И предложить серьезные деньги!
Какой длинный коридор…
– Насколько серьезные?
– Сколько стоит «Новый Орион»?
– Столько сразу никто не даст! – у Брока даже дыхание перехватило. – Половину!
