– Мотался на встречу к человеку Брока, – Норт поплыл к бортику. – У нас новый заказ, – сказал он громко, обращаясь к Тэе, и через минуту одним движением оказался на белоснежном краю бассейна, в него тут же влепилось полотенце. – Спасибо, – кивнул он девочке и накинул полотенце на плечи.
– Новый заказ? – спросила Тэя, протянув ему стакан воды.
Норт кивнул и одним глотком осушил стакан.
– Завтра утром уходим.
– Что ж, до утра вы – мои гости, – Морриган выскользнула из воды, дала ей струйками стечь по своему безупречному телу и завернулась в поданное Нортом полотенце.
Просто ослепительная красавица! Тэя не переставала восхищаться ею.
– Ты действительно считаешь меня красивой? – спросила Морриган, набрасывая халат.
Тэя насторожилась.
– Да расслабься ты, это на поверхности, прямо вот здесь, – Морриган провела ладонью по воздуху вблизи лица девочки, – а дальше твоя чертова стена из черного камня, или его чертова стена из чертова камня, – проворчала она.
– Все долбишься? – Норт расслабленно сидел в плетеном кресле.
– Пытаюсь, – Морриган пожала плечами и устроилась на легкую кушетку рядом. – Что хотите на обед?
– Мясо, – не сговариваясь хором отозвались ее гости, и Тэя засмеялась.
– Семейка, – усмехнулась Морриган и откинулась на подушки. – В какую дыру на этот раз? – спросила она Норта.
– Стикс, – коротко ответил он.
– О боже, умеешь ты находить места! – Морриган дернула плечами.
– Они меня сами находят, – Норт плеснул себе виски. – Не забудь о моей просьбе, Мор.
– Если хоть что-то всплывет, сразу к тебе, без малейшего промедления, – твердо ответила Морриган и посмотрела на Тэю. – Ох, детка, рано ты переоделась. Ты этот бассейн еще не раз вспомнишь в этом адовом пекле! Залезай-ка обратно, пока можешь!
Остаток дня прошел в странном безделье между столиком с едой и бассейном, и в момент, когда солнце, скользнув по горизонту, снова пошло на восход, они отправились спать перед предстоящим отлетом.
Часть 4. Стикс – Калипсо – Эсстинг
Удивительно, но Тэе было жаль покидать Эйрис. Хотя Норт и не доверял Морриган так, как Дэйви, в ее доме было уютно и красиво. Тэя внезапно осознала, что, оказывается, ей нравится жить в доме. Ей было уютно и безопасно у Дэйви так, как не было больше нигде, и глубоко в душе у нее теплилась надежда вернуться туда, в Белый город. В маленький уютный внутренний дворик с журчащим фонтанчиком, усаженный яркими ароматными цветами, где теплый ночной воздух звенел от тишины и было удивительно спокойно…
Тэя тяжело вздохнула и продолжила перебирать блок энергосистемы. Норт поменял поврежденный на новый, и теперь необходимо было починить этот. Переход был недолгий, они летели на Стикс. «Адово пекло», звали его люди и были не так уж неправы. Планета вулканов и землетрясений. Там было три материка, два относительно стабильных, а третий бесконечно взрывался от извержений. Небо над ним было постоянно черным от вулканического пепла. Там было несколько гравитационных модулей с рабочими, которые приезжали сюда на полугодовые или годовые смены. Зачем? В этом адовом пекле с каждым извержением из недр выбрасывался совершенно уникальный металл, прозванный в Шести мирах «стиксовской сталью». Сверхпрочный, сверхредкий, сверхценный, сверхдорогой. Голубая мечта оружейников Эсстинга, Сандорры и Крунна, которые вручную ковали из него самое высококачественное холодное оружие. Это было не просто оружие, это было произведение искусства! Присовокупить хотя бы один такой клинок к своим трофеям мечтал каждый коллекционер-оружейник Шести миров. Это не значило, что в других мирах оружие не делали, делали и еще какое! Ножи Саттории и кинжалы Тиоры были самым востребованным товаром в преступном мире. Зачем далеко ходить, два таких ножа с изогнутыми ручками постоянно висят на поясе Норта, и даже у самой Тэи есть нож. Девочка отложила детали и достала нож.
«Норт», – подумала она.
«Что?»
«У меня нож из стиксовской стали?»
«Разбежалась. Обычная сталь, фабричное производство».
«А твои ножи из стиксовской стали?» – не унималась она.
«Мои – да».
«Дашь посмотреть»?
«Когда работу закончишь», – Норт был непреклонен, он сам никогда не сидел без дела и ей не давал.
«Это еще долго», – Тэя с тоской передала ему картинку разобранного блока.
«Ничего, время есть», – она прямо увидела ухмылку на его лице.
Норт чинил приводящую систему внутренних створок стыковочного шлюза и послал Тэе не менее живописную иллюстрацию процесса. Да, объем его работы в разы больше, вздохнула девочка и вернулась к своему заданию…
Но глаза боятся, руки делают, и вскоре Тэя собрала реанимированный блок.
«Я всё», – сообщила она Норту.
«А я нет».
«Можно к тебе?»
«Ну, рискни… Воды захвати!»
«Хорошо!»
Тэя вприпрыжку побежала по знакомым сумрачным коридорам с дежурным освещением. Захватив из холодильника бутылку воды, она прибежала к Норту.
– На, – она протянула воду и покосилась на брошенный на пол широкий кожаный пояс сатторианца с вожделенными ножами.
Норт не спеша осушил бутылку, девочка уже пританцовывала от нетерпения.
– Ладно, возьми. Осторожно! – разрешил, наконец, он.
Тэя едва дыша двумя руками достала увесистый нож из ножен и положила на пол, затем достала свой и положила рядом. Норт продолжал работать, время от времени бросая на нее мимолетные взгляды. Она действительно смотрела на нож. Точнее в нож. Он увидел, что ручеек ее сознания вошел в структуру стали и тщательно изучает ее вплоть до молекулярных связей. Это Норт тоже умеет, никто не сможет его «нагреть», подсунув дешевку. Так вот что ей было интересно… Тэя «вышла» из клинка Норта и «погрузилась» в свой нож. Там все было просто и незамысловато, штамповка, а вот здесь… – Тэя снова погрузилась в клинок Норта – здесь все было словно живое! Сам металл словно продолжал жить, внутри продолжалось движение, шли какие-то процессы…
– Как он при этом держит форму?! – воскликнула она.
– Тоже заметила? – Норт кивнул на инструменты. – Дай ключ.
Тэя не глядя взяла и протянула нужный ему ключ, продолжая буравить сатторианца взглядом в ожидании ответа.
Норт затянул болт и вытер лоб.
– Кузнец придает ему форму, он не подмешивает ничего инородного, металл остается первозданным – живым, какой он есть в природе, он продолжает жить в приданной ему форме, которая закрепляется по древнейшей технологии, – и Норт послал ей картинку того, как закаливают сталь.
– О! – воскликнула Тэя, буквально «услышав» шипение охлаждаемого металла.
