– Не зажигай фонарь, – сказал ей Норт, – Лиф, где ты?
– Здесь, – донеслось до них.
Норт уверенно направился на звук.
– Тэя, иди сюда, – Норт взял ее руку и положил на плечо человека, девушка сразу ощутила, что тот ранен, теряет силы и кровь, и было что-то еще…
– Он отравлен! – воскликнула она.
– Тихо, – одернул ее Норт, – это яд горта, потащишь его, хорошо? Хоть за ногу, как сможешь, – Норт снова повернул к проходу, из которого они только что выбрались. – Я вперед, Тэя за мной, Лиф – замыкаешь. Быстрее!
Отовсюду слышалась какая-то возня и отвратительный запах.
Норт скрылся в проеме, Тэе пришлось мобилизовать все свои силы – человек, которого ей пришлось тащить, обмяк и был очень тяжелым, Лиф терпеливо шла за ней. Едва они скрылись в проходе, до них донесся рык тварей, прорвавшихся в пещеру.
– Разгребли проходы, – девушка-федерал, которую Норт звал Лиф, рефлекторно вскинула автомат и постоянно оглядывалась назад.
– Норт сказал, они сюда не протиснутся, – заверила ее Тэя.
– Всем молчать, – скомандовал сатторианец, – дышите и закройтесь.
Тэя замолчала, волоча свою ношу.
– Погоди, милая, может, мне его подхватить за ноги? – прошептала Лиф.
– Слишком узко, не пройдем… – Тэя двигалась спиной вперед, изо всех сил упираясь ногами в землю, понимая, что бока агента уже оцарапаны стенами прохода, но сделать для него ничего не могла.
Силы угасали в нем. Тэя сосредоточилась. Она помнила, как Норт передал ей жизненную энергию на Эсстинге. Она сформировала внутри себя небольшой пробный импульс и послала его по руке в раненого федерала. Ощутив ток энергии из своих рук в его, Тэя осторожно выдохнула и машинально обернулась – только бы Норт ее не застукал за этим. Но тот, похоже, был полностью сосредоточен на выходе из лабиринта узких переходов.
Когда сил у Тэи почти не осталось, она сделала очередной шаг и ощутила спиной пустоту и пространство.
– Давай, – Норт тут же подхватил тяжеленного федерала, а Тэя сползла на пол пещеры по борту гравилета.
– Какого черта ты здесь оказался, Норт? – резко спросила Лиф.
Она сатторианка, поняла Тэя, и даже больше. Она переводила взгляд с одного сознания на другое. Они родственники!
– Это моя кузина, – кивнул ей Норт. – Лиф, оставим все разборки на потом, мы еще не выбрались. Где ваш корабль? – Норт развернул голограмму карты.
– Здесь, – сатторианка тут же указала на одну из приемных шахт, – все эти проходы забиты гортами – твари слышат наше сознание!
– Так, по тоннелям туда не пробраться, – Норт моментально сориентировался в ситуации, – доберемся до нашего корабля и оттуда по воздуху доставим вас до вашего корабля. – Он бросил взгляд на часы и, чертыхнувшись в бессчетный раз, скомандовал: – Быстро все в гравилеты! Тэя, ко мне. Лиф, сюда, – сатторианец кивнул на гравилет Тэи, – давай загрузим твоего напарника…
Через несколько минут они снова возобновили гонку со временем. Одно дело было нестись за лучами Норта, стараясь не отстать, и совсем другое – сидеть с ним в одном гравилете с притушенными лучами, которые выхватывали стены в последнюю секунду, но Норт каким-то чудом умудрялся лететь на бешеной скорости, вписываясь в повороты. Тэя в ужасе посмотрела на него. Глаза его были полузакрыты, руки свободно лежали на штурвале – все подчинено инстинкту… Тэя натянула ремень и тоже прикрыла глаза, просто чтобы не укачало…
Наконец, гравилет остановился, и, открыв глаза, девушка с облегчением увидела их корабль.
– О, хвала Создателю, – Тэя выбралась из гравилета и с облегчением привалилась к его борту, пытаясь остановить вращающуюся землю.
– Не расслабляйся, – одернул ее Норт, вскидывая многозарядник, – надо проверить корабль. – Он, осторожно ступая, двинулся к кораблю.
Мощные лучи двух гравилетов светили на него. Лиф, так же осторожно ступая, шла с другой стороны. Тэя машинально озиралась по сторонам, даже не пытаясь прослушать пространство. Норт и Лиф одновременно открыли огонь, и под соплом корабля рухнули две твари. Еще одна прыгнула сверху, но тут же была срезана двумя очередями и упала прямо перед Тэей, которая даже не успела вздрогнуть.
Норт открыл шлюз для гравилетов.
– Быстро внутрь, – он кивнул Тэе на свой гравилет, и та села за штурвал и завела машину на борт.
Следом въехала Лиф. Норт зашел последним, он не опустил руку с автоматом, пока створки шлюза не закрылись полностью.
– Взлетаем! Восход приближается!
Тэя бросила взгляд на часы – стрелки вошли в красную зону.
Норт форсированно запустил двигатели и поднял корабль из шахты, волну горячего воздуха не смогла удержать даже обшивка корабля. Тэя зажмурилась и отвернулась от слепящего света. Рассвет прокатился по планете волной жидкого огня. Поэтому здесь такая странная оплывшая поверхность – все буквально плавится каждое утро…
– Координаты вашего корабля, Лиф?! – крикнул Норт.
– К черту корабль, увози нас отсюда! – девушка даже прикрыла глаза рукой от слепящего солнца.
Норт опустил защитные стекла и направил корабль в атмосферу. На гребне огненной волны они вырвались из атмосферы в космос.
– Чтоб меня, – пробормотала Лиф, привалившись к переборке.
Тэя разлепила плотно сжатые веки и огляделась, все еще «ловя зайчики».
– Куда вас забросить, Лиф? – Норт снял защитные стекла и протер глаза.
– Давай на орбитальную станцию Нероны – она ближе всего, там разберемся. Логану нужна помощь.
– Хорошо, я заложу курс, а вы перетащите его в ложе, и будем надеяться на чудо.
– Хорошо, – сатторианка тут же отправилась за напарником.
Тэя последовала за ней.
– Так, как говоришь, тебя зовут? – спросила ее Лиф по дороге к шлюзу.
– Я не говорила, – ровно ответила Тэя.
– Верно, не говорила, – Лиф открыла гравилет и посмотрела на напарника. – А он не так плох, как можно было ожидать, – пробормотала она, перекидывая себе на плечо его руку и вытягивая его из гравилета. – Хватай вторую, – скомандовала она Тэе, та с готовностью подхватила федерала под вторую руку, и они поволокли его в медотсек.
– Далеко тащить? – спросила сатторианка.
– На вторую палубу, – отозвалась Тэя.
– Подъемника нет?
– Есть, там, дальше.
– Слава Создателю…
Наконец, они добрались до медотсека, Норт пришел одновременно с ними.
– Мы на курсе, – сообщил он, помогая укладывать федерала и продолжил: – Надо найти рану и обработать.
Они сняли с напарника Лиф оружие и одежду, и нашли две раны на ноге. Края раны почернели.
