– Вкуснотища, – не забыл похвалить повара еще раз, как только проглотил первую порцию. – Сама-то чего не ешь?
– Да я уже перекусила… – отмахнулась девушка. – Лучше расскажи, как ремонт? Яхта сильно повреждена? И чем это нас так шарахнуло?
Тихон настаивать не стал. Мама тоже редко к столу садилась. Отшучивалась, что успевает поесть, пока пробу снимает. Это он уже потом, когда подрос, понял, что это одна из женских уловок, помогающих соблюдать диету, чтобы не растолстеть.
– По результатам ремонта не ко мне… Я лишь указания Гулливера выполнял. С него и спрос. Эй, главный мозг! Порадуй нас новостями. Скажи, хоть, где мы находимся. А то я что-то ничего знакомого не разглядел. Правда, у меня и времени особого не было к звездам приглядываться…
ИскИн ответил с секундной заминкой. Как сделал бы человек, пытаясь подобрать слова, чтобы смягчить неприятное известие.
– Я не смог установить наше местоположение. Ни один из астрономических объектов, находящихся в зоне видимости, не числится в Общем Звездном атласе. Я не могу идентифицировать ни одно созвездие… Это… другая Вселенная.
– Что? – охнула Аня. – Что ты сказал?
– Похоже, Гулливер, – поторопился вклиниться Тихон, – что тебя программировал двоечник. Нет и не может быть никакой другой Вселенной. Мы могли оказаться в до сих пор еще неисследованной области – это возможно. Но Вселенная все равно остается одной-единственной. Так что нечего пугать девушек. Подумаешь, проблема. Все равно, что в чужом огромном доме зайти в незнакомую квартиру. И что? Дом-то наш. Извинимся, выйдем в коридор и вернемся домой. Я прав?
Тихон нес чушь и понимал это, но ему очень хотелось отвлечь Аню. Вот только ИскИн не умел подыгрывать.
– Да. Да. Нет.
– Добавь еще «возможно», и получим самый исчерпывающий ответ, – хмыкнула Аня. Видимо, балагурство парня подействовало, включая врожденный скептицизм.
– Нельзя ли по пунктам? – Тихон с сожалением проглотил остатки яичницы и запил каким-то фруктово-овощным миксом. – Что «да» и что «нет»?
– «Да» – я ошибся в формулировке, – ровно ответил ИскИн. Чувство юмора у него по-прежнему не появилось. – Вселенная действительно не может быть иной. «Да» – мы можем уйти из незнакомой ее части. «Нет» – мы не сможем вернуться домой, поскольку без привязки к точке пространства, в которой сейчас находимся, неизвестно в какую сторону и на какое расстояние надо двигаться, чтобы попасть в известную нам область космоса.
– Подожди, подожди… Почему неизвестно? – Аня снова запаниковала. – Надо всего лишь развернуться на сто восемьдесят градусов. То есть туда, откуда мы прилетели.
– Это правило применимо только для статических трехмерных систем…
– Помолчи, – остановил Гулливера Тихон. – Я сам объясню. А ты пока проверь еще раз. Может, упустил что-то?
Подозревать кибернетическое устройство, пусть и саморазвивающееся, в неточности – из разряда анекдотов, но надо было как-то его занять. А повторный анализ данных самое лучшее, что Тихону пришло в голову. Тем не менее Гулливер умолк, и можно заняться ликбезом Ани.
– Понимаешь…
Школьная программа для девушек существенно отличалась набором предметов, которые изучали парни. Особенно в техническом плане. Нет, Империя не насаждала разделения по половому признаку, но в течение веков как-то само собою сложилась тенденция, по которой лишь небольшая часть, меньше десяти процентов, девушек занимались в технологических классах, а парней – штудировало гуманитарно-художественные науки. Общий курс базовых знаний, до седьмого класса, конечно же был одинаков, вот только требовали учителя по-разному. Те же физики-математики и астрономы не давали спуску парням и снисходительно относились к «плавающим» ученицам. И наоборот… Написанное с полудюжиной ошибок изложение ученика вполне могло получить отметку «хорошо», а девушке такую же оценку ставили за единственную пропущенную запятую.
Так что Тихону пришлось хорошо потрудиться, помогая себе жестами и сторонними предметами, наглядно демонстрируя, как во Вселенной все движется с огромными скоростями, по различным траекториям, чтобы объяснить Ане, почему не имея исходных координат, невозможно даже приблизительно рассчитать обратный путь. И каким образом то направление, которое всего лишь пару часов тому назад условно было «направлением откуда мы прилетели», сейчас может стать, по отношению к местоположению Эдема каким угодно и уж точно другим.
– И что же нам теперь делать?
Как ни странно, в голосе девушки больше не было волнения. Словно поняв причину проблемы, она тут же перестала о ней думать, переключившись на заботы текущие.
– Выполнять инструкцию. Действия экипажей потерпевших бедствие четко расписаны протоколом Спас-флота. И чем точнее их придерживаться, тем больше шансов на спасение и возвращение.
Аня подошла к кухонному аппарату, налила себе кофе, потом налила еще в один тубус и подала Тихону.
– Двойной кофеин. Думаю, не помешает.
– Спасибо.
– И что же там написано? В инструкции…
– Это нам доложит Гулливер. И он же ее исполнит, после того как мы подтвердим. Но сначала я хотел бы услышать объяснения причин постигшей нас… аварии.
Тихон едва успел заменить глобальное и ужасное «катастрофа» на более щадящее и локальное «авария».
– Ты уже установил их?
– Точных данных нет, но если экстраполировать последние события перед временем «Х», то можно предположить, что имеет место деформация пространственно-временного континуума. Возникшая из-за того, что во время выхода из подпространства дестроера эннэми мы оказались в точке локализации. А согласно всем известным законам физики, два материальных тела не могут занимать одно и то же пространство в одно и то же время. Поэтому энергия столкновения разбросала нас в разные стороны. Включив в уравнение примерную массу дестроера, я мог бы, хоть и с большой погрешностью, рассчитать расстояние, на которое нас отбросило в пространстве, но мне не известен вектор приложения силы и… нет данных, не произошло ли смещение также и во временной системе координат.
– Но все же это возможно? Хотя бы теоретически?
– Да… Но потребует много времени и всех моих резервов. Что невозможно в режиме полета.
– То есть, – Тихон радостно ухватился за эту подсказку, – для того чтобы ты мог начать поиск дороги домой, необходимо приземлиться?
Вопрос был нарочно сформулирован так, чтобы ИскИн не обнаружил в нем логических противоречий, а для Ани прозвучал обнадеживающе.
– Да… – Гулливер не подвел с ответом. – Можно, конечно, ограничиться и стабильной орбитой вокруг большого астероида или планеты, но посадка позволит высвободить максимально возможные ресурсы. Которые сейчас задействованы в управлении.
– Ты слышала, Аня? – парень улыбался так широко, как только мог. – Все будет хорошо. И у меня есть мысль, как процесс поисков дороги домой еще больше ускорить.
