Кто из парней, после прочтения соответствующих книг или просмотра приключенческих сериалов, не мечтал попасть на необитаемую планету, стать если не Робинзоном, то хотя бы первооткрывателем? И вот – мечты сбылись. Невероятно, но факт! По воле судьбы или рока Тихон оказался неизвестно где, зато в компании самой очаровательной Пятницы, о которой и мечтать не мог тот несчастный моряк, с которого много сотен лет тому началась бесконечная эпопея всех робинзонов мира. И Тихону было очень важно, чтобы и девушка чувствовала себя… для начала хотя бы не несчастной. А остальное приложится.
– Ну так что, госпожа Ева, удочки брать?
– Удочки? – недоуменно переспросила Аня, восхищенно рассматривая великолепный пейзаж.
– О, дитя мегаполиса! – шутейно всплеснул ладонями Тихон. – Неужто тебе неведомо наслаждение рыбной ловли?
Аня не ответила, но судя по ее озадаченному виду, такое времяпровождение девушке и в самом деле было в новинку.
– Это великолепно… – Тихон показал большой палец. – Уверяю, тебя ждет масса невероятных и экзотических удовольствий. Грибы и ягоды, как я теперь догадываюсь, ты тоже только в супермаркете собирала?
– Собирала? – девушка помотала головой. – Зачем? Я выбирала по каталогу, а доставка включена в цену. А они что, их там по полу рассыпают, прежде чем расфасовать в пакеты? Фу… Жаль, что раньше не знала. Я же их даже не мыла перед едой. На упаковке написано «стерильно». Вернемся, проверю и подам в суд на изготовителя.
Аня насупила бровки и топнула ногой, но не выдержала и рассмеялась.
– Извини, Тишка, что не соответствую образу городской неженки, но ты забыл, кто у нас отцы. Уверяю, мой папка готовил меня к выживанию в экстремальных условиях не хуже, чем твой. Практики у жительницы мегаполиса, конечно же, намного меньше, чем у настоящего агрария, но полевых выездов в леса и горы в мои каникулы было больше, чем полетов к морю и валяния на пляже. Да и то отец выбирал места для отдыха как можно дальше от благ цивилизации.
– Тем лучше… – улыбнулся в ответ парень. – Знаешь, такой ты мне нравишься гораздо больше. Честно… Я не знаю, почему девчонки считают, что парням интересны губки бантиком, манерность и кукольная беззащитность. Впрочем, за всех расписываться не буду, может, и есть такие. Но лично мне всегда хотелось… дружить с девушкой, с которой было бы о чем поговорить. Которая была бы не только красива, но и умна. Имела свое суждение, умела что-то лучше меня. Чтоб мы с ней могли обсудить все на свете и, как правило, прийти к общему мнению.
Тихон замолчал, словно сам удивился неожиданной откровенности.
– Ай, не обращай внимания. Это, наверное, в местном воздухе что-то подмешано. Вот и мелю языком лишнее…
– Я рада, что ты думаешь именно так, – Аня взяла парня за руку. – Тех, кто смотрит на девушек, как на пустышек, пригодных лишь для… – не найдя подходящего слова, она замялась и слегка покраснела.
– Тревога ложная! – доложил именно в этот момент Гулливер. – Анализ проведен. Никаких посторонних примесей не обнаружено. Воздух внутри звездолета стерилен. Опасности для здоровья и психики нет. Произвести дополнительный анализ забортных проб?
Реплика ИскИна оказалась очень своевременной, поскольку сняла возникшую неловкость и позволила сменить тему.
– Обязательно, – подтвердил Тихон. – Делай все, что положено по протоколу. А как только закончишь, берись за расчеты пути возвращения. Не забывай, что мы именно ради этого совершили посадку на этой Терра Инкогнита… А рыбалка и прочий моцион лишь приятный довесок. Чтобы не отвлекать твои ресурсы без необходимости. Правильно, Аня?
– Конечно… Именно поэтому мы немедля отправляемся на прогулку. Вот только надо же как-то назвать эту планету. Хотя бы для личного пользования. Как ты считаешь, Тишка?
– Отличная идея. Как придумаешь подходящее название – сообщи Гулливеру, он выполнит все формальности.
* * *
Этикет предлагает пропускать даму вперед, но сделать первый шаг на пока еще остающуюся без названия планету Тихон решил сам. У девушек лучше развито чувство красоты и гармонии, так что пусть Аня выбирает имя планете, а поглядеть на нее вживую и пощупать «собственноручно» – это привилегия мужчины. У них реакция лучше.
Как объяснял в шутку курсантам полковник Мирский: «В случае опасности настоящие воины не теряют времени на визг и вопли, а убегают сразу».
Отпрыгивать и убегать не пришлось. Недоверчиво пощупав подошвой ботинка почву возле трапа (кстати, совершенно ненужная предосторожность – Гулливер, прежде чем открыть шлюз, еще раз просканировал все на сотню метров вокруг), Тихон ступил на поросшую густой и высокой травой почву. Трава, естественно, была не такая, как дома, но и не особенно отличалась. Городской житель вряд ли сумел бы найти десять отличий в этих «пучках стеблей и листьев, произрастающих из одного места».
И потом, которую из флор считать эталоном? Давным-давно забытую земную, или одну из тех, что покрывают наиболее заселенные людьми планеты Империи Тысячи Солнц? Так что лучше не заморачиваться. Пусть ботаники над этим работают, если когда-нибудь доберутся сюда со своими микроскопами.
Но протокол обязывает. Поэтому Тихон походил вокруг яхты, которая, встав на амортизаторы, стала напоминать силосную башню или донжон старинного рыцарского замка, какими их в фильмах показывают.
Попрыгал, размахивая руками. То ли распугивая птиц, с любопытством взирающих на него с ближайших деревьев и парящих над головой, то ли проверяя силу гравитации. Потом вернулся к трапу.
– Проверка произведена. Выход экипажу разрешаю. Исполняющий обязанности капитана судна Тихон фон Виден.
– Занесено в бортжурнал! – доложил ИскИн. И только после соблюдения этих формальностей открыл главный шлюз.
– Темница рухнет… и оковы… ммм… какие-то там… падут… и свобода их встретит радостно у входа! – со смехом продекламировала Аня и быстро сбежала вниз. – Тишка! Я не сплю?
– Могу ущипнуть? – с готовностью предложил тот.
– Да ну тебя… – отмахнулась девушка, присела и осторожно погладила яркий, пушистый, как большой разноцветный одуванчик, цветок. – Какая прелесть. Даже не верится, что настоящий.
Тихон промолчал.
Красиво, конечно, но какая польза от этой красоты? Несмотря на невиданные достижения науки, а может именно из-за них, около трети населения империи по-прежнему ест синтетику или заменители натуральной пищи. Если считать вместе с аграрными провинциями. А если взять отдельно жителей мегаполисов и индустриальных колоний – там этот показатель гораздо выше пятидесяти. И как бы всей Империи пригодилась еще одна планета, способная производить качественную и недорогую сельскохозяйственную продукцию.
Кстати, насчет рыбалки. Шутки шутками, а не помешает взглянуть, что в здешних водоемах водится? Да и для сравнительного анализа пригодится. Тихон не специализировался на биологии, так только – общие курсы животноводства, но Гулливер по результатам «вскрытия» выводы о пути развития местной фауны сделать сможет. За птичками или животными побегать надо, а рыбку или, на худой конец, лягушку – все же поймать легче.
