– Думаешь, не случайно?
– Нет… – помотал головой абориген. – Джезкардор умный. Они говорят друг с другом. Что знает один – знают все. И теперь все джезкардоры знают, что Светлые боги могут их убивать. Поэтому вы ни одного из них больше не увидите.
– А вот и угощение…
Аня вышла из яхты, уже переодевшись в повседневную форму, в которой, к слову, тоже выглядела изумительно. Не зря же кто-то из великих изрек, что девушке в семнадцать лет любая обнова к лицу. И за тысячи лет с того момента ничего не изменилось.
У аборигенов наверняка иные, чем у людей, критерии красоты, но все же какие-то общие точки имеются. Вон, старик, хоть и слепой, а сперва беззубый рот приоткрыл и только потом почтительно поднялся.
«Чего?.. Ух ты!»
В платье девушка напоминала яркую бабочку или цветок… Душистый, нежный и красивый. На него приятно смотреть, нюхать, прикасаться… да и все, пожалуй. Прекрасно понимая, что сорвать стебель – значит, уничтожить.
А вот в комбинезоне, неизвестно каким подслеповатым умником названным рабочей одеждой, Аня смотрелась вызывающе сексуально. Даже обнажись девушка полностью, и то не стала бы выглядеть более возбуждающе. Тонкий синтетик не только ничего не скрывал, а еще и подчеркивал. М-да, много наработаешь с такой напарницей…
– Угощение?.. – тряхнул головой, отгоняя наваждение. – Воду в смысле?
– Нет… Подслащенный сок… Пока ты язык учил, я собрала для Гулливера кое-какие образцы… В общем, он провел дополнительные анализы и установил, что большинство бимолекулярных процессов в наших организмах идентичны. Даже количество хромосом совпадает… А это значит…
– Спасибо, я учил биологию… – остановил чересчур разговорившуюся девушку Тихон. – Можно, значит, можно. Наливай.
Он взял из рук Ани две пиалы, подождал, пока девушка наполнит их ярко-золотистой жидкостью, подумал о том, что именно так рождаются легенды, и протянул одну вождю:
– За нашу первую общую победу! Слава императору!
Потом с удовольствием отхлебнул сам прохладного мультивитаминного сока. Это было именно то, чего Тихону после утренней беготни не хватало для полного счастья. По жилам словно легкий огонь пробежал, снимая усталость и возвращая растраченные силы.
– М-м-м… – На лице тоже отразилось настоящее блаженство. – Как вкусно… Никогда в жизни не пробовал ничего подобного.
Старик учился феноменально быстро. С каждой произнесенной фразой он говорил все чище и увереннее строил фразы. Впрочем, учитывая его возможности, могло найтись и другое объяснение. Например, говорил не он, а мозг Тихона сам переводил чужую речь, усиленную ментальным посылом, в доступный человеку формат. Впрочем, это не имело никакого значения. Как говорится, что пнем по коммуникатору, что коммуникатором об пень.
– Амброзия… – объяснила Аня слегка небрежно. Но, видимо, сообразив, что инопланетянину одно лишь название ничего не скажет, объяснила: – Напиток богов. Придает сил и возвращает молодость.
Тихон чуть не поперхнулся, но уточнять не стал, тем более что со стариком и в самом деле происходили некие метаморфозы. Спина выпрямилась, плечи расправились, руки перестали старчески дрожать и даже морщин на лице поубавилось.
Старик жадно допил все до последней капли и просительно произнес:
– Светлый бог Тихон… и светлейшая богиня Анна… Мой… Моя… Я… ваш преданный слуга… И готов выполнить любой приказ. Но сейчас прошу о милости…
– Я слушаю тебя, старейшина Кнорс, – заинтригованно произнес парень.
– Если я не рассержу вас своей просьбой… то нижайше умолял бы отпустить меня на пару часов к племени. Благодаря вашему напитку, я словно на половину века помолодел. Я давно так хорошо себя не чувствовал… Всего… Хочу успеть порадовать своих младших жен… Они давно уже не были счастливы…
Тихон едва сдержал смех и, чтобы избежать неловкости, важно кивнул:
– Конечно, старейшина… Счастье женщин самое важное для мужчины. Иди… И не торопись возвращаться. Думаю, до завтрашнего утра время у нас есть. Пока Гулливер не закончит исследований…
Окончания фразы старейшина дожидаться не стал… Он уже после первых слов начал кланяться и пятиться. А потом развернулся и чуть не вприпрыжку бросился вниз по склону.
– С ума сошли? – Тихон развернулся к Ане и постучал себя пальцем по лбу. – Вы чего в питье намешали? А если от такого «омоложения» старик коньки отбросит? Какую репутацию мы заработаем? Богов-убийц?
– Подумаешь, – хмыкнула девушка. – Во-первых, не ори на меня. Состав коктейля рассчитал ИскИн. Так что никаких осложнений быть не может. Действие препаратов закончится через полтора-два часа крепким оздоровительным сном. Во-вторых, ты сам все время твердишь, что надо привязать аборигенов к себе как можно крепче. А как думаешь: после тех возможностей, которые сейчас демонстрирует старик своим женам, желающих угодить нам станет больше или меньше?.. И в-третьих, будешь со мною разговаривать в таком тоне, я могу и обидеться. А ты, не забывай, пил со старейшиной из одного кувшина!
Девушка весело рассмеялась и крутнувшись на одной ноге, убежала в яхту.
Тихон буквально прилип глазами к ее попке и мысленно чертыхнулся: «Очуметь! Ну почему они всегда сперва делают, а после думают… Хотя я же сам сказал, что времени у нас валом. Как минимум до вечера… И почему им можно отдыхать, а я должен работать? Да пропади она пропадом, вся эта Вселенная! Или пусть ждет своей очереди… У меня есть дела поважнее. И гораздо интереснее».
– Анюта! Погоди! Ты куда бежишь?
Многовековой опыт всех мужчин велел парню сорвать несколько самых пышных цветов, растущих возле яхты.
– Постой! Я хотел предложить тебе искупаться в озере! Ты же этого с первого дня хотела! Теперь можно. Кнорс уверяет, что кракозябры к нам больше не сунутся, а в озерной воде ничего опасного или вредного нет. Слышь, Анюта?
Тихон вихрем ворвался в яхту, неловко, одной рукой расстегивая скафандр. И даже удивиться не успел, когда шлюз позади него с шипением закрылся, и он оказался в полнейшей темноте. А секундой позже нежные руки обвили его шею.
– Анютка… Я столько всего хочу тебе сказать. Ты знаешь, что в мире нет никого прекраснее тебя?
– Знаю, Тишка… Гулливер, не смей нас беспокоить. И отключи всю аудио– и видеосвязь.
– Исполняю.
– Цветы…
– Потом, милый… Все потом…
Мягкие и нежные губы запечатали рот парня долгим и сладким поцелуем с привкусом апельсина.
Глава пятнадцатая
Сперва Тихон решил, что это в ИскИна заложена такая программа – время от времени устраивать экипажу релаксацию для поддержания жизненного тонуса и снятия стресса при длительных перелетах. Потом думал, что это Аня так все нарочно подстроила, от избытка переживаний и заботы о нем. Ну или подшутила, чтоб по сторонам не оглядывался… Мало ли… Судя по устроенной старостой ретрансляции картин празднования Дня победы над Темными – некоторые аборигенки были весьма неплохо сложены даже на самый изысканный и разборчивый вкус. Но, когда узнал правду, смеялся так долго, что девушка даже начала надувать губки…
