– Что? – парень захлопал глазами, глядя в совершенно серьезное и строгое лицо девушки. – Да, Анюта… Ты права. Извини… Гулливер – ты тоже.
– Не понял приказа… прошу…
– Забудь. Лучше скажи, у тебя есть соображения, как это все можно исправить?
– Исправить нельзя. Процесс деструктуризации необратим. Проще синтезировать новую копию…
– Как ты сказал? Повтори… – Тихон задал вопрос едва слышным шепотом. Не потому, что опасался спугнуть удачу, а просто голос от волнения сел. – Синтезировать клона эннэми? Ты можешь это сделать?
– Нет, я не смогу. Для выращивания полноценного андроида необходимо специальное оборудование, а яхта оснащена только мини-инкубатором для частичного протезирования. Я, конечно, могу попытаться собрать его по частям, но это долгий и энергоемкий процесс. Зато у меня записана подробнейшая информация, и когда мы вернемся – восстановление эннэми станет вопросом нескольких суток.
– Вот именно… что «когда»… – махнул рукой Тихон. – Это, конечно же, гораздо лучше, чем совсем ничего. Но я рассчитывал, что нам повезет разузнать о нашем местоположении. Ведь, если рейдер эннэми смог найти аварийный маяк, значит – эта часть космоса им действительно известна. Стоп!
Тихон опять вскочил.
– Ты сканировал его мозг?
– Конечно.
– Значит, все, что знал эннэми, теперь известно и тебе?!
– Да… Вернее, не совсем… Информацию, которая хранилась в его мозгу, я скопировал, но прочесть не могу. Я не знаю этого языка…
– Но ты смог бы его расшифровать?
– Теоретически такая возможность не исключена. Но по времени данная операция соизмерима с расчетом обратного пути. А если заниматься обеими задачами одновременно, то я даже прогнозировать сроки не берусь.
– М-да, близок локоть, да не укусить… – пробормотал Тихон.
– Тишка… – окликнула Аня. – А что со старейшиной делать? Я понимаю, сейчас не до него. Но некрасиво, если глава племени будет у нас под дверью, как собачонка сидеть. Унизительно… Мы же не хотим ухудшить его рейтинг?
– Умница! – Тихон одним прыжком оказался рядом и сграбастал девушку в объятия. Да не просто сграбастал, а усыпал поцелуями. – Умница… – повторил менее эмоционально, чуть позже. – Конечно же, старейшина. Если он наш язык с нуля освоил, а за пару часов и меня азам своего обучил, то и с этой закавыкой разберется. Я думаю…
Чмокнул Аню еще разок и побежал к шлюзовой камере.
– Гулливер! Когда войдем, проведи полную санобработку. Но так, чтобы объект живым остался! Хватит с нас трупов. Аня! Найди во что переодеть старика… не в шкурах же ему тут разгуливать. А я пока подготовлю…
* * *
Процедуру санобработки и переодевание в белоснежный «поддоспешник» – тонкое трико из влагопоглощающей ткани, надеваемое под скафандр, и лазурный медицинский халат старейшина воспринял как важную часть ритуала «вхождения» в обитель Богов. Во всяком случае, именно так понял переданный им мыслеобраз Тихон. А когда переспросил, Кнорс подтвердил. Еще и извинился, что пришел не в праздничных одеждах. Но вины его в том нет, поскольку старейшина думал, что его снова не пустят дальше порога.
Старик весь сиял от восхищения, восторгаясь всем увиденным.
Вообще-то, до включения экрана, он кое-что подсмотрел глазами людей, но воспринимал те картинки как игру воображение. А действительность, которую можно было даже потрогать, превзошла все ожидания. Особенно восхитил старика пластик, который он посчитал камнем. И это стало самым весомым подтверждением божественности пришельцев. Потому что простому смертному не дано сделать из камня такие тончайшие, почти прозрачные пластины, при этом сохранив прежнюю прочность. Ну и стекло, конечно же… Тихон только не понял, чем старик его считал – слюдой или льдом.
С благоговением Кнорс принял из рук Ани «гостевую» чашу, но попросил разрешения испить ее перед уходом. И только после заверений, что это другой напиток, не столько для бодрости тела, как для ясности ума, осторожно отпил половину, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям.
– Уважаемый Кнорс, – без обиняков начал Тихон. – У меня к тебе будет большая просьба.
– Я готов исполнить любое пожелание светлых богов… если это в моих скромных силах.
– Думаю, вполне… Как ты уже, наверное, и сам понял – темный бог перенесся в мир иной…
– Да, – кивнул старик. – Его душа далеко… Я его больше не чувствую ее.
– И это очень плохо.
– Странно скорбеть о врагах, но ты говоришь правду, светлый бог Тихон. Это я тоже чувствую. Вы оба сожалеете, что темный ушел не простившись.
– Ты даже представить себе не можешь, старейшина… – вздохнул Тихон, – как сильно… Я бы руку дал отрубить за возможность поговорить с ним напоследок… И поэтому ты нам нужен.
– Я?! Но… я не умею воскрешать мертвых… И за грань заглядывать не умею. Не стану скрывать – пытался, и не раз. Но там лишь тьма и холод.
– Это и не понадобится… Прежде чем покинуть нас, темный оставил сообщение… Но беда в том, что мы говорим на разных языках. И не можем понять, что именно враг хотел сообщить. Вот в этом нам и нужна твоя помощь. Если ты наш язык за пару дней выучил, то может, и его сможешь?
Старик с ответом не торопился. Видно было – ему очень лестно, что могущественные боги не просто так говорят, а действительно нуждаются в помощи.
– Я мог бы попробовать… Когда начнем?
– А чего тянуть? Вот прямо сейчас и проверим. Гулливер! Произнеси какую-либо фразу на языке эннэми. Не очень длинную…
ИскИну приказ повторять не потребовалось, и каюту на несколько секунд заполнили звуки, напоминающие стрекотание жатки, когда она еще только входит в покос. И вместо равномерного жужжания лезвий часть их скрежещет в ползунках вхолостую. Да и сама жатка дребезжит из-за пустоты. Во всяком случае, именно это сравнение пришло в голову Тихону.
Потом заговорил старик:
– Я не понимаю…
– Почему? Ты же слышишь голос?
– Ушами – да… Но не глазами… – старик казался не просто растерянным, а испуганным. – Я слышу непонятные звуки, за которыми ничего нет. Так же, как за гранью. Я ничего не вижу, кроме пустоты… Вернее – тьмы. В мире темных богов совсем нет света… только густая, черная ночь. Простите… – старейшина опустился на колени и прижался лбом к полу. – Я подвел вас.
– Вот еще глупости… – Аня подошла к старику, помогла подняться и усадила в кресло. – Дело совсем не в вас. Тихон… включай мозги. Вы же, мужчины, так любите логику. Давай думай… Задача не слишком сложная.
– Ты о чем? – парень удивленно посмотрел на девушку. – Объясни.
– Если система не работает, надо искать неисправное звено. Верно?
Тихон кивнул.
– Вот… Старейшина сломаться не мог. Нас с тобой он по-прежнему… чувствует. Значит, причина в другом?
