Весников поведал полиции, что иногда убивал Петров, иногда он сам. В случае самоличной расправы, старик привозил женщин в бывшее «Царство мороженого», а, замучав жертву, отпускал на свободу – в холодную ночь, где ее поджидала смерть.
В отношении бывшего «Хладокомбината» велись проверки. Следователей очень заинтересовала фирма, которая по бумагам отвечала за разрушенное здание и должна была в ближайшие сроки построить развлекательный центр.
Что касается самого Петрова, то с него сняли часть обвинений, однако болезнь сделала свое дело, окончательно рассорив несчастного с реальностью. Его мать ходила по всем инстанциям, умоляя о позволении забрать сына домой. Чем закончились ее мытарства, никто не знал.
Как и подозревала Александра, каждая из жертв Шифровальщика так или иначе имела связь с Василисой. Первая была подругой. Вторая работала в ее любимом магазине и имела с Василисой хорошие приятельские отношения. Третья оказалась учительницей литературы. Четвертая – гинекологом и матерью бывшей одноклассницы. Именно она, как и сообщал в своем блоге Весников, привела к еще одному трупу – Федорову Артему Евгеньевичу – второму мужу Клавдии Евгеньевны и отцу Василисы. Весников признался, что пьяницу он убивал с особым наслаждением, ведь когда-то тот увел его жену. Шестой жертвой стала несчастная Кропоткина Лида, по несчастливой случайности подружившаяся в больнице с Василисой.
На допросе Весников рассказал о возвращении в квартиру за ботинками. Изначально, желая сильнее запутать следствие, он хотел, чтобы Петров использовал обувь большего размера и приволок собственные ботинки, но вовремя спохватился, отказавшись от этой идеи. О том, что псих может сохранить листовку, тем самым приведя полицию по верному следу, он и не подумал.
Так же сознался в подстрекательстве Петрова и в подмене лекарственных средств. Сообщил, будто сам психически болен и этим объяснил совершенные зверства, однако собранная психологическая комиссия наличие каких-либо заболеваний помимо партенофилии не обнаружила.
Присяжные вынесли приговор, обвинив бывшего опера как минимум по двум статьям – ему светил приличный срок. Когда старика выводили из зала суда он кричал, что Василиса должна была стать седьмой по счету, но первой по значимости жертвой, напоминая, что его бывшая жена обожала цифру семь, говорил, что все равно отомстил всем ментам за свое увольнение, а столкнувшись взглядом с некогда любимой женщиной бросил, что никогда не простит ее за то, что она родила другого ребенка, предав тем самым память об их Владике. Александра, стоявшая рядом с Клавдией Евгеньевной тяжело вздохнула – теперь все карты раскрылись. В памяти тут же воскресли слова старушки Агаты Кристи: «У старых грехов длинные тени»
«А у мести длинные пальцы», – подумала она, глядя на уводимого охраной старика.
После заседания Александра помогла Алексею усадить в машину бледную еле волочащую ноги старуху, в которой с трудом угадывалась та женщина, что еще недавно готова была броситься в самое пекло ради спасения дочери, дождалась, пока такси отъедет и только после этого направилась к остановке.
На душе было мерзко. Все закончилось хорошо, однако ей казалось, будто ее вымазали в чем-то отвратительном и липком. Эта история далась Селиверстовой нелегко. Одно дело ловить психа и совсем другое – здорового человека, изъевшего себя самого мечтами о мести до такой степени, пока сам не превратился в монстра. По правде говоря, в его психическом здоровье, несмотря на заключение медиков, она все еще сомневалась.
Расстраивало детектива и другое – собственная роль во всей этой истории. Роль главного ума, коим она всегда себя считала легко перешла к Рукавице. Он оказался намного продуманнее, чем она предполагала, что, безусловно, не могло не радовать, но он не посвятил ее во все тонкости дела, пустил можно так сказать на периферию, в то время как они с Соколовым, оказавшись приятелями, продумывали хитроумный план. Вот это огорчало. Бесило. Выводило из равновесия, заставляя задуматься о собственной значимости в рядах все еще родной полиции. Что она для них значит? И так ли им необходимы ее умозаключения, раз Владимир Андреевич с такой легкостью выполнил угрозу, запретив сотрудникам привлекать ее по каким-либо вопросам. Удостоверение он оставил, но пообещал легко это исправить.
– До следующего прокола, – сказал он, когда они встретились у здания суда, – я могу сделать так, чтобы твою контору обходили стороной.
Он был очень зол.
Да, она подвела, не уследила за «подопечными», но разве только она отвечала за операцию? Почему все шишки только ей? Он сам будто и ни причем!
Зазвонивший телефон вызвал одновременно раздражение и апатию, граничащую с депрессией. Александра знала, кто звонит. Соколов был настойчив.
– Суд закончился? – начал он издалека.
– Шестнадцать минут назад.
Вздох:
– Как Алексей со свекровью?
– Держатся.
– А Василиса?
– Я звонила ей утром. Она рассказывала о новой шляпке и с аппетитом жевала пирожное с кремом и соленым огурцом.
– Автобус. Мне пора.
– Подожди!
Наступила тишина. Она проследила взглядом за приближающимся транспортом и уже собралась отключить связь, как услышала:
– Нам надо поговорить. Нет смысла делать вид, будто все в порядке. Подъезжай сегодня к двум. Я буду ждать на Поцелуевом мосту.
– Издеваешься?!
Ответил он совсем тихо:
– Саша… я прошу, – и повесил трубку.
Мороз пробирал насквозь. День выдался холодным. Ветер бросал в лицо снег, словно, издеваясь над и без того угрюмой Александрой, колол щеки, проникал за воротник. Мыслями она была далеко, уставившись в замерзшие воды Мойки. Александра не сразу заметила Соколова. Он стоял в паре метров от нее. Затем решительно направился вперед.
– Привет! – сказал громко, привлекая внимание.
Она подняла рассеянный взгляд:
– Привет.
– Саша… Я должен извиниться за то, что сразу не ввел тебя в курс дела. Это было нечестно. Мы все-таки не чужие.
– Не чужие?
– Я думал…
– Что легко обойдешься без моего ума и дурацкой интуиции? – перебила его Селиверстова, – что ж. Тебе это удалось, – она отвернулась, – крутой детектив все раскопал. Браво. А знаешь ли ты, кому изначально принадлежала идея блога? Марыхину. Это он предложил Петрову записывать собственные переживания и иногда посмеивался, прочитывая признания любви к Василисе. А потом очень удивился, прочитав о «глазах, похожих на льдинки». Марыхин знал, брат туповат для подобных фраз. Он догадался о взломе. Это совпало с визитом в «Благодатную». Весников признался, что удалил ненужные записи и начал блог как бы заново. Петров ему доверял и рассказывал многие личные вещи, поэтому сразу никто и не задумался о возможном подвохе.
– Но только не ты.
– Только не я.
