- Знает, - ответил Дин, - но без деталей.
- Лучше бы он об этом забыл. Понимаешь, о чём я?
- Послушай, у меня большие планы, - заметил Дин, - и не такой уж я идиот, раз добрался до банка, верно?
- Не обольщайся, - ответила Ирида, - просто чужие оказались ещё большими идиотами, чем вы. Не сообразили, для чего вам надо на станцию. Поверили, что вы скромные туристы с жалкими тремя пангалактическими нотами, которые вдруг решили прогуляться. Впрочем, они могли всё списать на человеческую ограниченность, потому что не часто встречались с нашей расой.
Пока они разговаривали, часть области звёздной тьмы у них над головами сгустилась; звёзды как будто собрала в пучок чья-то невидимая исполинская рука, и скатала их в прозрачный шарик. Этот шарик, поначалу совсем крошечный, стремительно приближался, пока не занял всё небо.
А в следующую секунду они вошли в червоточину.
И мир взорвался ярким конфетти межзвездной эйфории. Там, на корабле пришельцев, это ощущение было не таким ярким. Возможно, на борту стояли какие-то экранирующие заслонки, и само путешествие через червоточину пришельцы не считали приятным. В Галактике было несколько таких несчастных рас, и даже одна – две, для кого межзвёздные прыжки были настоящим мучением.
Но для человека путешествие через не-Вселенную было очень ярким и запоминающимся эмоциональным переживанием, похожим на наркотическую эйфорию, только без нежелательных последствий. И это – одна из причин, почему большинство людей так любят путешествовать.
Глава 12. Адмирал
На Тауми, спутнике Адлиба, где отставные военные устроили курорт, Дину не понравилось. Слишком всё аккуратно, слишком ухожено и подчёркнуто мирно. «Дочка-дачка водь и гладь, - строчки какого-то древнего поэта из гимназической программы по литературе сами собой всплыли в голове, - сама садик засадила, сама буду поливать». Там дальше было что-то неприятное и зловещее, но Дин не мог вспомнить, что именно. Кажется, про эпидемию космочумы или другой заразы незапамятных времён первой волны колонизации.
Сады начинались сразу возле небольшого космопорта, предназначенного исключительно для приёма орбитальных челноков. Большим кораблям сюда ход был заказан.
- Если бы ты сказал, для чего мы здесь – мне было бы проще исполнять свои обязанности, - Ириде этот мир тоже явно не нравился; она с какой-то брезгливостью оглядывала деревья, на которых зрели крупные плоды, аккуратные подъездные дорожки и благообразный персонал космопорта.
- Остановимся в городе – расскажу, - ответил Дин.
- Послушайте, почему бы нам не поселиться тут? – отцу же планета явно пришлась по душе, он с восторгом вдыхал местный воздух, насыщенный цветочными и фруктовыми ароматами, - я смотрел на подлёте, тут жильё дешевле даже чем на Арбисе! – отец упомянул внутреннюю планету системы Эритона, куда лететь ему совсем не хотелось.
- Посмотрим, пап, - пожал плечами Дин, - надо сначала осмотреться.
«Ты что, серьезно?..» - одними губами прошептала Ирида; Дин сделал вид, что не заметил её реплику.
На парковке возле космопорта они арендовали открытый грави-катер. Вовсе не потому, что Дин так уж любил кабриолеты – просто машин с привычной крышей было не найти.
- Говорят, сюда часто выбираются преподаватели Академии, особенно перед началом вступительной кампании.
- Серьёзно? – искренне удивилась Ирида, - ни за что бы не подумала, что эту дыру можно выбрать для отдыха.
- Дело как раз в выборе, - вздохнул Дин, - их не отпускают за пределы Адлиба, пока не будут утверждены результаты отбора. На самом деле, всё ещё хуже – большая часть преподавательского состава предпочитает оставаться в Академии. Так что всё верно, этот мир очень мало кто любит.
- И ты прилетел сюда в надежде, что тебе удастся выцепить кого-то из преподов, и подкупить его? – Ирида горестно покачала головой, - нет, возможно, я зря пошла к вам работать. Ты казался умнее.
- Мы этот вопрос раньше не обсуждали, - Дин повернулся к телохранительнице и пристально на неё посмотрел, - потому что мне казалось, что это само собой разумеется. Я об уважении. Если понимаешь, о чём я. Без него сотрудничества не получится. И я прочитал наш договор. Надеюсь, ты понимаешь, что клиент в нашем случае максимально защищен?
Ирида понимала. Она отвела взгляд, и сказала:
- Извини. Не права. Не повторится.
- Конечно же, я не думал подкупать преподавателя. Это самый надёжный способ поставить крест на военной карьере. А то и оказаться в имперской тюрьме.
- Для чего же тогда мы здесь?
- Я должен быть уверен в собственной мотивации, - ответил Дин, - не думаю, что ты поймешь. Ты состоявшийся специалист. Тебе нельзя задумываться о таких вещах. А я хочу, чтобы моя мечта стала действительностью. Но я так же хочу точно понимать, о чём именно мечтаю.
- Ясно, - кивнула Ирида, а потом добавила в сторону, обращаясь к отцу, но словно бы рассчитывая, что её слова унесёт набегающий поток воздуха, - похоже, поступление скоро отменится…
На планете не было больших городов. Только небольшие поселения, где концентрировалась социальная жизнь, с концертными залами, спортивными комплексами и административными зданиями. И, конечно, компактными, но уютными районами, предназначенными для обслуживающего персонала.
Ситуация с гостиницами была, прямо скажем, напряжённой. Если не считать рекреационного комплекса, принадлежащего имперским вооружённым силам, ничего соответствующего галактическим стандартам не было. Только маленькие частные гостевые дома при фермах, для внутреннего туризма.
К неудовольствию отца, Дин решил не штурмовать рецепцию военного курорта, а остановиться в одном из гостевых домиков.
Это место он выбирал долго и придирчиво – начал ещё до того, как корабль вышел из червоточины. И найти его было не просто. Вроде бы часть фермерского хозяйства, но у самой окраины поселения, где рукой подать до ресторанчиков и магазинов.
Хозяйка гостевого дома, молодая на вид женщина с серо-стальными глазами и волосами цвета пшеницы, встретила их радушно, вопреки ожиданиям Дина. Почему-то он думал, что все местные фермеры – сплошь чванливые и заносчивые снобы.
- Завтрак мы сервируем внизу, ровно в восемь утра, - рассказывала она по дороге к их комнатам, - но если опоздаете – не страшно. Можно самому себе приготовить. Мы не запрещаем гостям пользоваться кухней и домашними запасами.
- Спасибо большое, вы очень любезны, - ответил отец, и почему-то покраснел.
Дин внимательно посмотрел на родителя, почувствовав его резко изменившийся тон.
- Ну что вы, - тепло улыбнулась хозяйка, - мы всё-таки не можем предложить полноценный гостиничный комфорт. Поэтому приходится брать радушием, - она подмигнула. Отец, явно смутившись, опустил взгляд.
