- Но самое главное не в этом, верно ведь? – улыбнулся Дин.
- Верно, - кивнула Ирида, отвечая на улыбку, - самое главное в том, что вам нужно оставаться в тени как можно дольше. Пока вы не вырастете монстра, способного сожрать любую угрозу.
- Рад, что мы понимаем друг друга.
Они снова двинулись по направлению к гостевому домику.
- Можно ещё вопрос? – спросила Ирида, когда они вышли за пределы городка, - личного характера.
- Можно, - кивнул Дин.
- Твой отец. Он родной? – сказала телохранительница и тут же добавила, будто оправдываясь за бестактный вопрос: - я впервые вижу, когда сын управляет делами семьи при молодом отце. Вы очень непохожи.
- Это не так, - мягко ответил Дин, - просто мой отец много пережил. И в какой-то момент мне просто больше повезло. Он родной.
- Он как-то легко это принял, - заметила Ирида, - обычно даже успешного ребёнка менее успешный родитель пытается контролировать до последнего. И чувствует себя дискомфортно и ущербно, если это не получается. Ты уж извини, что я так прямо. Я не совсем вправе задавать такие вопросы – но чувствую, что это может быть очень важно для будущей работы. Особенно если ты начнёшь всё оформлять на отца. А это, я так понимаю, неизбежно.
- Он не менее успешный, - возразил Дин, - говорю же – это дело чистого везения. Он через многое прошёл в молодости. А ещё я думаю, что он чувствует вину за то, что не смог мне дать больше, чем ему бы хотелось. Мы жили очень скромно. Если понимаеешь о чём я.
- Понимаю, - кивнула Ирида, - ещё раз извини – но печать нищеты не стирается так просто. Из вас двоих стержень я пока вижу только у тебя. Ты справишься с тем, что задумал. Насчёт твоего отца я не так уверена…
- Поэтому план у меня довольно сложный, - признался Дин, - я согласен, что бизнес начинать надо на Яо. Но отцу нужно хоть какое-то фундаментальное образование. Финансы. Деловое управление. Что-то в этом роде. Думаю, это изменит его самооценку, и он сможет стать тем, кем нужно. На Яо просто нет необходимых университетов: так, парочка местечковых контор.
- А на Тримбо филиал Университета Капитула, - продолжила Ирида, - понимаю.
- Я хочу, чтобы ты полетела с ним, - сказал Дин, - и проследила, чтобы всё прошло по плану, без срывов.
- Я правильно понимаю, что ты планируешь отправиться куда-то ещё? – спросила Ирида.
- Верно, - кивнул Дин, - у меня дома есть незавершённое дело. Я бы не хотел оставлять его за спиной.
- Мне не нравится, как это звучит, - призналась Ирида, - старые обиды, да?
- Что-то вроде того, - ответил Дин.
- Я должна лететь с тобой.
- Ты же сама сказала – за отцом надо присматривать. И я согласен.
- Я сказала, что в твоей семье ты – центр принятия решений. А, значит, самое уязвимое место. Я не хочу лишиться работы так скоро. К тому же есть выход попроще. До нашего отлёта я могу найти помощника из Лиги. Уровнем поменьше – но вполне достаточно, чтобы обезопасить твоего отца. Но расходные операции по его допуску всё равно надо будет ограничить. Ты понимаешь?
- Понимаю, - кивнул Дин, — это уже сделано. Но ты уверена, что за день-два сможешь найти достаточно надёжного человека?
- Ну, - Ирида пожала плечами, - Лига всё-таки не зря существует.
Всё прошло на удивление гладко. Телохранителя отцу нашли без проблем. Это был парень внушительных габаритов с хищной физиономией. Но сообразительный и достаточно профессиональный, чтобы Ирида рискнула принять его в свою команду. «Мы формируем костяк будущей службы безопасности, - говорила она новенькому, сразу после подписания соглашения о неразглашении, - будешь хорошо выполнять свою работу – и уровень начальника управления тебе гарантирован». Парень согласно кивал и хоть держался сухо и немного отстранённо – было видно, что такая перспектива карьерного роста его вдохновила.
Ничего про планы мести Дин, конечно, отцу не говорил. У него была уважительная причина, чтобы вернуться домой – он поступал по квоте от местного военкомата. Впрочем, и этот вопрос теоретически можно было решить и сменить регистрацию. Но отцу он об этом не стал рассказывать. К тому же, с ним летела Ирида, так что отец не сильно волновался. Кажется, даже искренне, как решил Дин.
Простились на орбитальной станции-хабе. Отец с новым телохранителем полетели рейсовым внутрисистемником на Тримбо. Такие корабли ходили часто, они тут были чем-то вроде метро. А вот попасть в родной мир Дина оказалось не так просто.
- Я даже не представляла из какой вы глуши! – констатировала Ирида, изучая расписание рейсовых пассажирских лайнеров на неделю вперёд, - Хашбал… надо же! Вот уж никогда не подумала бы, что меня туда занесёт.
- А знаешь, раз уж суждено было родиться в Империи, в чём прелесть жизни в глухой провинции у межгалактического войда? – спросил Дин, хитро прищурившись.
- В чём? – заинтересованно ответила Ирида.
- Вообще ни в чём! Дыра она и есть дыра…
- На внутренних линиях хаос, - констатировала Ирида, улыбнувшись незамысловатой шутке подопечного, - траур всё ещё сказывается. Всё расписание перекроили под кортеж, это до сих пор ощущается.
- Кстати, что слышно насчёт коронации? Уже определились кого?
Ирида сделала большие глаза, и приложила палец к губам.
- Тс-с-с! – сказала она, - никаких разговоров о политике в незащищённых местах.
- Понял…
- Есть вариант с двумя пересадками, - Ирида, наконец, оторвалась от расписания, - но лететь будем целых две недели… с другой стороны, в хорошем классе это и не плохо.
- Не пойдёт, - возразил Дин, - мне нужно явиться в сборный лагерь в Академию через четыре недели. А ещё разобраться с направлением от военкомата.
- Тогда только один вариант…
- Это сильно дорого? – спросил Дин, догадавшись, что речь идёт о частных кораблях.
- Дорого, конечно, - ответила Ирида, - поэтому может передумаешь? Ты знаешь, в некоторых древних культурах месть не считалась добродетелью. У тебя сейчас есть более важные дела.
- Что будет со мной в будущем, если с самого начала своей карьеры я буду прощать такое? – риторически спросил Дин.
Ирида посмотрела на него, чуть склонив голову на бок. Потом кивнула.
- Ты прав, - сказала она, - у Лиги есть программы лояльности со многими операторами частных кораблей. Посмотрим, что смогу сделать.
Уже через час они вылетели по направлению к Хашбалу.
Раньше Дин видел внутренности частных кораблей только в пси-сериалах да играх – и то, когда была возможность воспользоваться нормальным оборудованием.
Реальность оказалась более впечатляющей.
Ирида объяснила, что производители и операторы частных судов специально не дают полную информацию о внутреннем убранстве и оборудовании – из соображений безопасности. Поэтому в продуктах масс-культуры их образы упрощены, не способны дать представления об уровне роскоши.
