— Да, — похититель открыл правый глаз, повернув голову ко мне, и слегка улыбнулся. — Вампирюшник. Забавное словечко.
Как я раньше не догадалась? Вся его крутизна, особые таланты, сила. Врожденные вампиры сильнее обращенных и опаснее в десятки раз… Они увереннее в себе. На них нет печати недоделанности, что ли? К счастью для охотников, в природе редко встречаются подобные особи.
***
Некоторое время мы ехали молча. Покинули пределы Третьего Транспортного Кольца, и теперь мчались в неизвестность по свободной трассе.
"Мамочка дорогая! Он даже не представляет, каково это — быть человеком!" — грея ноги в изодранных сапогах, а руки — в карманах рыбацкой жилетки, я пыталась думать без страха о возможности спасения. Не бояться у меня не получалось. Мерзкий озноб накатывал скользкими волнами.
Допустим, удастся разрушить блокировки вампира, но я не смогу его убить. Из-за отделовского запрета… Да и, стыдно признаться, мне с ним не справиться. Анатолий намного сильнее. Я даже не стану помехой для его охоты.
"Как скоро он проголодается?" — я внимательнее присмотрелась к похитителю.
Обычно по внешнему виду "клиента" нетрудно определить, как давно он охотился.
"Он и сейчас голоден!" — не понравился мне сделанный вывод.
Неубранные когти и клыки, впадина живота, подчеркнутая изгибом молнии свободной кожанки, глубокие ямки на щеках, запавшие глаза… Анатолий как будто не ел недели две. На крутом повороте у него повело голову. Быстрая реакция спасла машину и нас обоих от столкновения с металлическим ограждением и встречным "КАМАЗом".
— Спой что-нибудь, — ненавязчиво попросил он. — Или поговори со мной.
Твой голос меня отвлекает.
— От голода?
— Не только.
Я заметила, что вампир бережет левую руку, старается не задействовать ее в управлении пикапом.
— Тебя сильно ранили?
Анатолий не ответил. Значит, да. Ему больно… по моей вине.
"Ну вот, приехали. Я жалею вампира".
— Помню одну песню с детства. Тебе она должна понравиться. — я собралась с духом и затянула во весь голос из репертуара Маши Распутиной:
— Я родилась в Си-ибири
С упрямою душо-ой! Ой-ой-ой-ой! -
И все меня лю-у-би-ли!
Я выросла большо-ой! Ой-ой-ой-ой!
— Ой! Ой! Полегче! — вскрикнула я.
— Не могу слышать эту песню! — Анатолий отпустил нагрудные карманы моей жилетки. — Ненавижу!
Я подумала, что у него непорядок с рассудком. Какой дурак написал в охотничьем учебнике, что вампиры не сходят с ума?
Блоки были неколебимы. Напрягая подсознание, я только заработала головную боль.
— На тебя не угодишь с песнями. Давай просто поболтаем.
— Говори, — вампир широко зевнул.
— Мне интересно… Я жутко любопытная… Почему братья Шарниркины не пошли тебе впрок? Адвокаты были черствыми, горькими, прокисшими от жадности или от изучения занудных документов?
Анатолий удивленно взглянул на меня. Его глаза прояснились.
— Я тут подумала, если бы твой организм нормально усвоил их кровь, ты бы так плохо не выглядел, — обосновала странный вопрос.
— Кого? — Анатолий бросил растерянный взгляд на рекламные блокноты юридической фирмы. — А, этих? Они пили по утрам березовый сок!
"Береза — не осина. Неужели, и она ядовита для вампиров?" — ответ похитителя заставил меня призадуматься.
Удивительно, что Анатолий так быстро забыл имена своих жертв… Может, он их и не знал. Разумеется, он понятия не имел, что совершил самое громкое убийство месяца. Не смотрел телешоу с участием братьев Шарниркиных.
После того, как Анатолий чуть не вырубился за рулем вторично, я решилась на отчаянный шаг:
— Тебе надо поесть. Срочно. Иначе потеряешь сознание.
— Ты пока несъедобная, — вампир окинул меня критическим взглядом.
Я захлебнулась воздухом от негодования.
— Оглянись, — спокойно произнес Анатолий.
Я вспомнила, что ни разу не посмотрела на заднее сиденье, боясь увидеть труп или полуживой запас продовольствия. После его слов резко повернулась.
Все оказалось не так страшно, как я ожидала. Посредине кресла лежала сумка с одеждой. Между сиденьями стояла полиэтиленовая упаковка с шестью бутылками минералки.
— Дай мне воды, — слабым голосом попросил Анатолий.
— Минералка — полезная штука, — я выцарапала бутылку из упаковки. — Но она полностью не заменит кровь. Ты не камень, и не можешь восстанавливать повреждения магнием и калием. Тебе нужна белковая пища.
Я сомневалась, передавать или нет Анатолию воду, но крышку заботливо открыла, приняла атаку брызг на свои колени.
— Спасибо за заботу. Есть я не могу, — вампир взял у меня бутылку, переместил "Инфинити" в крайний правый ряд, снизил скорость и сделал пять глубоких глотков. — Если я сейчас поем, то сразу засну, — пояснил он, передав мне остатки воды.
— Почему бы не поспать вон в том леске? — я указала на далекий темный бор. — Меня без микрочипа не найдут, и спутниковое слежение в джипе ты отключил проверенным способом.
— За мной охотится не только ваш Отдел. Мне нельзя засыпать, иначе меня найдут и убьют.
— Ты что, никогда не спишь?
— С недавних пор я стараюсь обходиться без сна.
— Сам себя ослабляешь! Ну и глупость!
— У меня нет выбора.
— Тебе нужен дневной смотритель, — я приветствовала улыбкой замечательную идею.
— Кто? — Анатолий вспомнил, что в Отделе нет такой должности.
— Тот, кому не нужно прятаться от солнечного света, и кто будет охранять твой сон. Предлагаю свои услуги. Мне все равно от тебя не сбежать, так зачем проводить время без толку? Драться люблю.
— Услуги не бесплатны? Ты попросишь сохранить тебе жизнь.
— Немного сложнее. Я попрошу тебя не охотиться на людей.
— Сделку заверить некому, — Анатолий кивнул на блокноты, — но я тебя нанимаю.
Не думала, что вампир так быстро согласится… что согласится вообще.
— Отлично! По рукам! — ликовала я, — Перед следующим указателем сверни направо, и мы подъедем к большому сельхозпредприятию, бывшему колхозу. Недавно в нем побывали твои коллеги. Загрызли пятнадцать овец. Тебе предлагаю на ужин корову. Там их много. Сто семьдесят голов. В коровник проведу без проблем. Сторожа меня знают.
Самой не верилось, что это говорила я!
— Хочешь заманить в ловушку? Не выйдет, — Анатолий показал клыки.
— Ты меня чувствуешь. Можешь понять, что я не вру… С меня во как хватило одного ДТП по твоей вине! — я провела рукой над головой.
