Первой к выходу кинулась хозяйка. Хотя не мешало бы пропустить именинницу, раз уж подарок там для неё приготовлен, но в данной ситуации подобная поспешность простительна. Впрочем, мы высыпали на крыльцо следом, почти одновременно, и замерли.
На дорожке, с привязанными к нему воздушными шарами, стоял квадроцикл, если я хоть что-то смыслю в данной технике. Гордей постучал по сиденью и позвал:
— Соня, давай сюда, седлай, пробовать будешь.
— Гордей, ты с ума сошел! — взвизгнула его мать и возвела очи к небу: — Господи, кто-нибудь мне объяснит, что происходит?!
— Мама, прекрати. Соня быстро освоит и оценит преимущество. Она на нем хоть на рынок, хоть к Матвеевне за молоком, любую кочку, любую горку в округе возьмёт. Беги, Соня, не бзди, обещаю тебе понравится.
Та нерешительно потопталась и двинула к нему на ходу пригрозив пальцем:
— Ну, смотри у меня, если ничего не выйдет, сдашь эту драндулетину обратно.
Сначала он прокатил её сам, чтобы привыкла, поняла манеру езды, Соня сидела позади, прижимаясь к Гордею всем своим плотным телом. Потом он объяснил ей куда нажимать, что крутить и когда она несколько раз за ним повторила, позволил попробовать самой. Тронулась она толчками, неровно и взвизгнув «ой, боюсь, боюсь», покатила по дорожке. Доехала до ворот, предусмотрительно распахнутыми Гордеем, скрылась за ними, а вскоре въехала обратно. Повизгивая и, судя по всему, получая удовольствие от происходящего. Гордей бегал за ней кругами, раздавал команды и контролировал.
— Отлично, Соня, молодчина, — приговаривал он. — Мы с тобой ещё права на эту штуковину получим.
— Сумасшедший дом! — воскликнула Марина.
— А, по-моему, ей нравится, — заметила я.
— Определенно, — подвела Ираида.
— Ты находишь это нормальным? — возмутилась хозяйка с укором глядя на подругу.
— Забавным уж точно, — сложила та на груди руки и хмыкнула: — Черт, я бы и сама попробовала! У тебя штанов не найдется?
Остаток вечера мы провели в саду, катаясь попеременно. Не участвовала только Марина, позволив Гордею, после долгих уговоров, лишь единожды прокатить себя. Эмоции держала словно под замком, но я пришла к выводу, что ей всё же понравилось, иначе об обратном она бы непременно сообщила. Домой возвращалась на такси, в сопровождении Гордея, который никак не соглашался отпускать меня одну, уяснив главное: с этой женщиной мне будет нелегко.
Глава 18
Звонили настойчиво, нетерпеливо. Человек по ту сторону калитки вознамерился попасть за неё любой ценой. Казалось, помедли я ещё несколько секунд, он станет ломиться, пытаясь довлеть над нагревшимся металлом.
Я никак не могла насладиться весной, стараясь как можно больше времени проводить на воздухе. Она ускользала, стремительно, бесповоротно, с каждым днем увереннее погружая округу в лето. Вот и сегодня уже к обеду солнце палило, как сумасшедшее, я закончила прополку нескольких клумб и отправилась в дом, планируя проверить сообщения на теткином телефоне, как раздался этот звонок. Развернулась, припустила по дорожке.
— Иду, иду! — машинально крикнула на ходу, всерьез не надеясь быть услышанной.
На удивление трель смолкла, резко, неожиданно, так же, как и раздалась. Но когда я распахнула дверь, палец, увенчанный вишневым ногтем, вновь тянулся к звонку. Марина Николаевна одернула руку и обернулась, словно хотела проверить нет ли кого за спиной.
— Нам нужно поговорить, — выдохнула она, минуя приветствие, и, будто не хотела предоставлять мне выбор, добавила: — Я отпустила такси.
— Здравствуйте, прошу, входите, — пригласила я и распахнула шире калитку.
Осмотр начался едва гостья переступила «порог». Взгляд окинул территорию в целом, дальше уже детально присматривался к мелочам. При виде бассейна, неподалеку от входа, Марина Николаевна скривилась, а я зачем-то покаялась:
— Решили, что маленьким гостям не помешает.
Мне хотелось, чтобы ей понравилось, чтобы любопытство, которое она наверняка приехала удовлетворить, так и осталось — удовлетворительным. Как минимум. «По медицинским меркам, это довольно неплохо» — заметила я сама собой и поняла, что примеряюсь к ней, словно к будущей свекрови.
«А не слишком ли ты спешишь, милая?» — насторожилась я. Готова угождать и расшаркиваться, что, кстати, могло бы напротив, навредить. Марина Николаевна нервно повела плечами — мне-то какое дело до ваших гостей! — и напомнила:
— Так где мы можем поговорить?
— Идемте в беседку, там довольно уютно, — позвала я, стараясь не замечать ершистости гостьи. Наверняка ей неловко.
От всех предложенных напитков она отказалась, но я все же поставила перед ней стакан воды. Сама я изнывала от жажды, а пить в одиночку сочла не этичным. Расположилась она на диване, на самом краешке, расправив полы белого платья и элегантно скрестив ноги.
— Вы удивлены моему визиту? — спросила она и не дала мне возможности ответить: — Не удивляйтесь, я вспомнила вас. В том смысле, что поняла кто вы. Значит, тетушка ваша отошла в мир иной, оставив вам всё своё добро? — обвела она глазами беседку. — Очень удобно, должно быть, правда? Уехать, не навещать, не участвовать, заботиться о родственнице не нужно, а сейчас — оп! и явиться на готовое. Браво!
«Браво» сопровождалось аплодисментами. Глухими, ладони едва задевали друг дружку, но так выглядело даже оскорбительней. Я хотела возмутиться — какое вам дело до моего наследства! — не хватило духа. Сдавлено сглотнула, пытаясь не сорваться в крик, определила на ближайший стол стакан и спросила:
— Вы пытаетесь меня в чем-то обвинить?
— Я не прокурор, деточка, — хмыкнула Марина. — Считай, я пришла удивиться вселенской наглости, а ты один из ярких представителей.
— Это всё, о чем вы хотели поговорить?
— Это вступление, чтобы ты понимала: я в курсе, что ты из себя представляешь. Главное для меня мой сын, о нем я и буду говорить, — выпятив грудь произнесла она, резко перейдя на «ты». Я выбрала стул подальше от неё и присела, демонстрируя готовность слушать, только готовность эта больше смахивала на обреченность. Разве что-то нового мне поведает эта женщина в идеально белом платье? Марина Николаевна немного подергала губами, словно приноравливаясь к словам, и заявила: — Вы не имеете права врываться в его жизнь! Гордей почти женатый человек, вы знаете, что у него есть невеста?
