Дошли, я сел у склона, осматривая безлюдный, дикий пляж, и ударился в воспоминания.
— Вот здесь мы познакомились, на этом самом месте, — похлопал я ладонью по земле рядом. — Я несколько замечал её, до того, как подойти, но почему-то не решался. Хотя, робким десятком никогда не отличался. Она была такой трогательной, такой грустной.
Мать походила вокруг меня, придерживая от ветра прическу, а потом села рядом в траву, вытянув по склону ноги. Сбросила обувь, вдохнула морской бриз и протянула:
— Хорошо здесь. Романтично, должно быть… И встреча эта, и влюбленность юношеская.
— Я люблю эту женщину, она моя. Он макушки до пяток, со всеми её достоинствами и недостатками, мой человечек, понимаешь?
— Ох, и настырный ты, Гордей, — восклицает, — прямо как отец!
— Отец, отец, да, что отец?! — соскочил я на ноги. — Мы обо мне сейчас говорим, не о нём.
— Так и я о тебе говорю, сравниваю просто.
— Я не хочу, чтобы ты нас сравнивала! Я о Асе тебе рассказываю.
— А я может про твою Асю не хочу слушать, — нараспев протянула она. Вредничала. Я не выдержал и едко заметил:
— А могла бы. Ты даже не представляешь, как мы перед ней виноваты.
— Ой, ли! Тоже мне цаца, подумаешь. Ну, съездила я к ней и что, рассыпалась она что ли? Материнское сердце не обманешь…
— Господи, слова-то какие пафосные! — фыркнул я и повернулся к ней: — И что оно тебе подсказывает, твое материнское сердце?
— То и подсказывает! Девчонка эта — тихий омут. Беспризорницей у непутевой матери росла, а потом у тётки в приживалах, ни воспитания, ни ценностей.
— Ценности, говоришь? Это про какие ценности ты толкуешь: семейные, нравственные, какие? Нравственные, должно быть, о-о… нашей семье их не занимать…
— А тихоня твоя святоша, выходит! Если бы она любила тебя, разве уехала бы, бросив? — подняла она на меня глаза и заявила: — Папа ей заплатил тогда, чтобы она уехала. Она выбрала деньги, сынок. Не тебя, понимаешь, деньги.
— Заплатил?! Заплатил?!! — взорвался я. — Это он тебе такое сказал? Ну, конечно, и ты безоговорочно поверила.
— Не пойму, чего ты так кипятишься? Да, неприятно слышать, что тебя предали, но это так, Гордей, ты должен принять эту правду!
— Да он нанял отморозков, чтобы они поиздевались над ней, «попортили»! Как тебе такая правда? — крикнул я и долбанул кулаками по лысой башке. Поздно, слишком поздно. Зря я так, несдержанно, бесповоротно. Опустился рядом, потянув пригоршню травы, дернул клок и покаянно вздохнул: — Извини. Надеюсь, значение последнего слова объяснять не нужно.
Она молчала долгую минуту, и молчание это тяготило, а потом завертела головой:
— Неправда, это неправда…
— Правда, мама, горькая, но самая что ни на есть, правда.
На следующий день, с работы, мать ждала меня буквально у порога. Без обычной боевой раскраски на лице и, по-моему, даже не причесана. Вчера мы долго лежали на берегу: молчали, говорили и снова молчали, уж не заболела ли?
— Ты съездил к этой девочке? — с беспокойством спросила она, как будто от этого зависела чья та жизнь. А может и зависела, моя, например.
— Ася, мама. Её зовут Ася. Нет, не съездил.
— Но почему? — искренне удивилась она.
— И что я ей скажу? — прохожу в холл, огибая мать. — Приношу извинения?
— А почему бы и нет? Говори, что угодно, но не молчи! — бежит она за мной. — Ты не имеешь права молчать, Гордей. И находиться в стороне не имеешь права!
Вхожу в комнату, падаю в кресло, тяжело вздохнув. Нервозность, недосып аукаются в полной мере. Мама просачивается следом, садится на кровать. За ней, приоткрыв дверь, заглядывает Соня, справиться о ужине, но мать отшивает её и вопросительно на меня смотрит.
— Подозреваю, она меня даже знать не хочет, не то что видеть.
— Тебе не подозревать, тебе это выяснить нужно.
С шумом вздыхаю вновь, откидываю голову на спинку кресла и прикрываю глаза, надеясь мать все поймет и оставит меня одного.
Глава 22
Ася
Принимать гостью пришлось в доме, беседка занята отдыхающими, я начала жалеть, что впустила. Смотрела на неё и пыталась понять, что я чувствую: злость, ненависть, презрение? Нет, пожалуй. Равнодушие. Тупое, неосязаемое и безликое. Мне безразлично зачем пришла эта женщина и как она ещё готова меня оскорбить или унизить.
Сегодня она выглядела иначе. Зелёное платье, немного туши на ресницах, куда-то испарившийся напор. Может поэтому впустила? И поэтому тоже, а ещё я поклялась быть сильной, учиться давать сдачи. Она вошла, осмотрелась.
— Уютно, — заметила и смутилась, словно обманула, а я уличила её в притворстве.
Любезничать я не планировала, молча указала ей на диван — прошу. Сама выключила старый, дребезжащий кондиционер, открыла окно на проветривание и развернулась к ней:
— Итак…
Марина Николаевна не торопилась. Расстегнула сумочку, порылась в ней, но толи не нашла что искала, толи не решилась вынимать нужную вещь.
— Я немного волнуюсь, — наконец, начала она, теребя ручки, и попросила: — Вы меня не сбивайте, хорошо?
Я пожала плечами, сдвинула штору и оперлась пятой точкой в подоконник. Располагаться неподалеку нет ни малейшего желания, пусть между нами остается дистанция.
— Вы мне не нравитесь… не нравились, — поправилась она. Тоже мне открытие, это я уже давно поняла, делать ради этого повторный визит явно не стоило. Я терпеливо помалкивала, а она продолжила: — Но я готова признать свою неправоту. Вы мне не нравились та, которую я себе придумала. Настоящую Асю я просто не знаю и готова начать знакомство, разумеется, если вы не против.
Я открыла рот, чтобы ответить, но она сделала знак рукой, в итоге я сомкнула губы так и не проронив ни слова.
— Но пришла я не за этим. Не только за этим, — снова поправилась она и смутилась. — У вас не найдется стакана воды?
Наблюдать смущенную Марину ранее мне не доводилось, и я списала её поведение на волнение, делать шаг навстречу всегда тяжело. А если я правильно поняла, она пришла нынче с миром. Я прошла в кухню, вернулась со стаканом воды, попутно гадая что за метаморфоза произошла с этой женщиной. Долго гадать не пришлось, Марина сделала пару глотков, повертела стакан в руке и маетно вздохнула.
