Ну, Илюша, ну молодец!
Вот мы с тобой и стали реальными конкурентами... Этого стоило ожидать. Однажды должен был настать день, когда нам пришлось бы нащупать друг у друга второе дно.
— А ты будешь рассказывать Максиму про то, что между вами было? — Безмятжено спрашивает меня друг.
— Пока нет. Не хочу так сразу его пугать. Я пока постепенно ему рассказываю события тех лет. Но он помнит нашу самую первую детскую встречу, — также безмятежно отвечаю ему и смотрю пристально в глаза.
На нем сейчас маска, это сто процентов. Он, как и я, говорит о Максиме, а на самом деле думает о другом.
Ну, Илюша, посмотрим, кто кого? Я тебе проигрывать точно не собираюсь.
Мы сидим с ним так, наверное, еще полчаса. Илья держится очень спокойно и безмятежно, абсолютно никак себя не выдавая. Он больше не порывается подойти к Максиму, потому что знает, что это уже будет слишком подозрительно. Мы выходим с ним из беседки, стоим еще какое-то время у стола. Я пью вино, он сок, потому что за рулем. Мы смеёмся, шутим.
Почти все гости уже разъехались, постепенно начинает темнеть. Сейчас в саду помимо меня с Ильей только Максим с Олейниковой и Егор со своей силиконовой куклой. Ольга начинает убирать со стола, Самойлов подошёл к Кузнецову с его барби. При этом оба парня постоянно будто бы невзначай бросают взгляды на меня с Токаревым. Илюша по-прежнему держится молодцом и никак себя не выдаёт. Сейчас рассказывает мне про свою школьную любовь, на свадьбу которой мы скоро пойдём.
— Почему ты никогда не говорил мне про нее раньше? — Смеясь, спрашиваю его.
— Да я забыл о ней, пока она не пригласила меня на свою свадьбу.
Мы снова смеёмся, и Илья приобнимает меня за плечи. Я обвиваю его руками вокруг талии и кладу голову на плечо.
— Илюша, я так рада, что ты у меня есть. Даже не знаю, что бы я без тебя делала.
— И я очень рад, что ты у меня есть, Крисси. Сейчас понимаю, что мое первое время без тебя в Гарварде было серым и пресным.
Мы говорим это друг другу искренне. Это действительно так. Мы с Ильей на самом деле родственные души. Но это не отменяет того, что мы соперничаем.
Максим и Егор наблюдают за нашими объятиями со стороны. Кузнецов презрительно хмыкает, Максим зло сверлит взглядом, сцепив челюсть.
А ему то что, кого я обнимаю? Это уже восемь лет, как не его дело.
Когда Илья решает уехать, я иду его провожать. Он открывает дверь своего автомобиля и разворачивается ко мне. Мгновение молчит, а потом хитро улыбается.
— Один-ноль в твою пользу, Крисси. На чем я прокололся?
— На том, что случайно проезжал мимо «Золотого ручья». Тебе же вообще нечего делать в этом районе.
Он согласно кивает.
— Откуда ты узнал? Ты засунул к нам крысу?
— Не к вам. В «Росстрой».
— А откуда ты узнал про эту вечеринку? И про то, что тут будет Максим?
— А это, Крисси, пускай будет тебе загадкой на ночь, — и он заговорщицки мне подмигивает.
Я смеюсь.
— Я разгадаю этот ребус.
— Посмотрим-посмотрим.
Мы с ним крепко обнимаемся и целуем друг друга в щеки.
— Крисси, я думаю, ты Максиму небезразлична. Он не сводил с тебя глаз весь вечер, — тихо шепчет мне на ухо.
Я лишь вздыхаю.
— Борись за него, красотка. Это твой мужчина.
— Я попробую. Но я совсем не знаю, что мне делать и как мне быть, Илья.
— Будь собой. Однажды он тебя уже полюбил такой, какая ты есть. Я уверен, что он полюбит тебя снова.
Мы разрываем объятие, Илья садится в машину и уезжает. Я стою еще какое-то время у ворот, пока его автомобиль не скрывается за углом. Разворачиваюсь к калитке и натыкаюсь взглядом на Кузнецова. Он стоит, скрестив на груди руки, а затем разводит их и медленно хлопает в ладоши.
— Чему аплодируешь?
— Тебе, «красотка», — говорит, стараясь передразнить Илью.
Я лишь хмыкаю. Направляюсь во двор, но Кузнецов загородил проход и не намерен отходить.
— Пусти, — говорю ему и порываюсь пройти, но он преграждает путь рукой.
Склоняется к моему уху и зло спрашивает:
— Ну что, Кристина? Ты нашла в своей Америке то, зачем ехала?
— Да. Я получила хорошее образование.
— И оно сделало тебя счастливой?
Я немного от него отступаю и смотрю в лицо. Кузнецов сверлит меня ненавидящим взглядом.
— В чем дело, Егор? У тебя до сих пор бомбит? За восемь лет не остыл?
Он нервно смеётся.
— Мы все реально были тебе настолько безразличны, что ты никому из нас ни разу не позвонила, ни разу не написала? Ты специально удалилась из всех соцсетей, чтобы мы ничего не знали о тебе, а ты ничего не знала о нас? Тебе действительно восемь лет было глубоко наплевать на нас всех, что ты даже ни разу не приехала?
Я шумно сглотнула и обвила свои плечи руками.
— Что ты хочешь от меня сейчас, Егор?
— Сейчас уже ничего, Кристина. Сейчас уже ничего.
— Тогда в чем дело?
— Просто смотрю на тебя и не понимаю, как можно быть такой стервой. Такой хищной сукой. Так переступать через людей, с которыми была очень близка, и вычеркивать их из своей жизни.
Я ничего не успеваю ему ответить, потому что сзади раздаётся злой голос Максима.
— Егор, ты разговариваешь с моей сестрой! Выбирай выражения.
Кузнецов немного отстраняется от калитки, и Максим выходит к нам на улицу.
— Макс, она даже на тебя наплевала. И ты ее защищаешь?
— Что значит «даже», Егор?
Кузнецов осекается, а я хмыкаю про себя. Он не рассказывал Максиму про нас с ним. А сейчас своим «даже» проболтался.
— То, что ты член ее семьи, Макс, — находит он отговорку. А меня это только еще больше выводит из себя.
— Егор, а ты рассказывал Максиму, из-за чего вы в школе перестали общаться?
Самойлов удивленно на меня смотрит, а Кузнецов зло цедит:
— Скажи это ты ему, Кристина. Да, давай. Пускай Максим наконец узнает, что было в конце школы. А потом признайся вслух, что ты бесчувственная стерва, потому что даже несмотря на это, ты уехала. И ни разу не появилась.
— О чем вы говорите? — напряжённо спрашивает Максим.
— Ну же, Кристина, скажи ему. Скажи, как ты в итоге с ним поступила, — продолжает Кузнецов.
Меня уже всю трясёт.
— А ты, Егор, рассказывал Максиму, как ты собирался меня изнасиловать? В мой день рождения! Максим знает, что ему пришлось спасать меня от тебя? Когда ты был настолько пьян и настолько неадекватен, что силой утащил меня в какую-то комнату и стал срывать с меня платье. Я кричала и вырывалась, но тебе было все равно. Если бы не Максим, ты бы ведь на самом деле изнасиловал меня! Ты рассказывал Максиму, как он надавал тебе по морде за это?
