– Ты ведь сейчас не о вчерашней двоедушнице, да?
– Нет. Речь о событиях примерно десятимесячной давности, то есть о том моменте, с которого я себя помню. Но до того… Меня нашли умирающим, верно? Я кого-то тогда убил? Или это тоже секретно?
У меня возникло ощущение, что мои слова отскакивают, как пули от бронированного автомобиля, а взгляд моей кураторши просто впивался в мое лицо.
– Ты сказал, что разговаривал с покойницей?
– Да.
– Где? Когда?
– Примерно час назад. На Изнанке.
– Что ты там делал?
– Мне было плохо. Изнанка унимает боль.
– Опять? Ты же недавно от целителя.
– Видимо, вчерашняя ночь не прошла даром.
Александра нахмурилась.
– Целитель пока не в состоянии помочь. Его энергия еще не восстановилась.
– Я знаю. Поэтому и справляюсь своими средствами.
– Так ты говоришь, встретил ее на Изнанке? Но это ведь не место для мертвых, так?
– Так. Однако она там почему-то застряла.
– Почему ты решил, что убил ее?
– Она так говорит. И потом, ее лицо мне смутно знакомо. Но я не могу вспомнить откуда… Так ты ответишь на мой вопрос? Когда вы меня нашли умирающим, я кого-то убил?
– Нет… Не знаю. Может быть.
– Что это значит?
– Нужно кое-что проверить. Ты хорошо запомнил ее лицо?
– Да. Видел не в первый раз.
– И только сейчас говоришь об этом?!
– Не хотел «дергать тебя по любому поводу», – не удержался от шпильки я.
– Не язви. – Она поморщилась. – Это очень серьезно. Тебе нужно пообщаться с нашим художником и составить ее фоторобот.
– Ты выглядишь встревоженной.
– Если это та, о ком я думаю, у нас, возможно, большие проблемы.
* * *
Боль уже грызла меня, как бешеная собака, и самое сильное обезболивающее, что нашлось в «конторе», помогало слабо. К счастью, терпение мое сегодня никто испытывать не собирался: характер у художника оказался не в пример более покладистым, чем у целителя. Во всяком случае, никакого ворчания по поводу неурочного вызова на работу мы не услышали. Впрочем, ведьмаки в «конторе», похоже, на особом положении и дозволяется им больше, чем простым смертным.
Пока мы с художником общими усилиями создавали на бумаге портрет изнаночной ведьмы, Александра нервно маячила за нашими спинами и с каждой минутой все сильнее хмурилась. Когда же работа была закончена, она чуть ли не вырвала у нас листок с портретом.
– Тввою ммааать! – с оттяжкой вымолвила моя кураторша, буравя рисунок ненавидящим взглядом.
– Это та, о которой… – начал я, но осекся под тяжелым взглядом Александры.
– Отличная работа, Игорь! – обратилась она к художнику. – Можешь идти домой. Прости, что выдернули, с меня причитается.
Когда мы остались одни, Александра буквально рухнула во вращающееся кресло.
– Давай уже, рассказывай! – поторопил я.
– Спирина Юлия Леонидовна. Одна из топ-адептов Северного ковена ведьм. Едва ли не сильнейшая из них. Была. В общем, у нее с верхушкой ковена возникли серьезные разногласия. В итоге на нее объявили охоту, как на опасного хищника. На ее счету много смертей. В том числе и…
– И?
– Вообще-то… Ааа, ладно, под мою ответственность. Ее подозревали также в исчезновении твоего предшественника.
– В исчезновении? Я думал, он мертв.
– Ты недалек от истины. Это почти наверняка так, хотя тела его мы не нашли.
– За что она его убила?
– Точно не известно. На тот момент мы его только-только завербовали. Может, она узнала об этом.
Я утомленно потер виски.
– Ничего не понимаю. А можно узнать его имя?
– Нет! – ответила Александра прямо-таки молниеносно.
– Зашибись! – в сердцах бросил я. – А что с ее смертью?
– Тут все еще загадочнее. Ее тело нашли на Марсовом поле через некоторое время после исчезновения твоего предшественника. Видимые причины для смерти отсутствовали, и прежде чем кремировать тело Спириной, ее самым тщательным образом обследовали. Исследование показало здоровые сосуды и никаких признаков заболевания сердца, но тем не менее умерла она от обширного инфаркта. А подобные вещи на пустом месте не происходят. Получается, смерть не естественная.
– А я здесь с какого боку?
– Тебя нашли в нескольких метрах от нее. Без сознания. Ты тоже пребывал на грани смерти. Тебя еле выходили. Мы не знали, был ли ты с ней связан, а если да, то каким образом. Подозревали, конечно. Но твоя потеря памяти все усложнила. Рассматривался еще вариант, что и ты, и она пострадали от одного и того же убийцы, но это не подтвердилось. Собственно, ни одна из гипотез не подтвердилась… Однако ведьмы ковена определили у тебя паранормальные способности. Поэтому мы взяли тебя под свое крыло.
– Она утверждает, что я убил ее. Значит, это вполне возможно.
Александра нахмурилась.
– Теоретически да. Если ты оборвал ее черную струну, смерть от такого воздействия вполне могла выглядеть, как инфаркт. Но крутизна Спириной тогда просто зашкаливала. Никто в ковене с ней совладать не мог. Даже не в одиночку. Как это удалось тебе, ума не приложу. Ее боялись. И в ковене, и у нас. Очень боялись. И по заслугам. Когда она умерла, мы на радостях чуть вечеринку не закатили. Смущало одно – мы не знали, кто ее убил, и опасались, что убийца может оказаться еще хуже. Хотя, если это ты… Возвращение этой ведьмы не сулит ничего хорошего, и то, что она цепляется к тебе – тоже. Черт, мы же сожгли ее труп!
– Но кремировать души человечество пока не научилось…
Я замолчал. В глазах темнело от боли, мысли путались. Руки начали подрагивать. Мысль рассказать Александре о пауке и о том, что Спирина – возможно, не самая большая из наших проблем, всплыла и тут же утонула в море боли. Это еще одна длительная беседа. Я ее просто не выдержу. На сегодня хватит!
Взгляд Александры наполнился тревогой.
– Что, так плохо, да?
– Еще хуже.
– Обезболивающего?
– А толку? Ты дала мне его час назад. Я должен уйти на Изнанку.
– Только не туда! Там же Спирина!
– Она – призрак, неупокоенный дух и сделать мне ничего не сможет.
– И все-таки…
– Саша, тебе нужен труп еще одного внештатного консультанта? Так он у тебя скоро будет!
У нее даже плечи опустились.
– Ну ладно. Что тебе нужно для перехода?
– Комната с большим зеркалом. И без людей.
