Ага, размечтался! Сначала не выдержали адепты Свода. Таки нанесли удар. Неподготовленный, наспех, почти в панике. Наверное, только поэтому я его и пережил. Меня швырнуло на перила моста, а на губах я ощутил соленый вкус собственной крови. И тут произошло то, второе, на что я надеялся… Ощущение жути проморозило мне весь позвоночник. Приманил-таки…
Я обернулся. Чудовищная туша мега-паука вылезала на Благовещенский мост с Английской набережной. Естественно, на такое эта тварь не могла не отреагировать. Мгновенное замирание. Все три стороны увидели друг друга. Кто-то в шоке и ужасе, кто-то приятно удивлен внезапно подвалившему обеду. И только полумертвый я совершенно не удивлен. Полумертвому мне пора: мавр сделал свое дело, мавр может уходить. Уже перевалившись через перила и летя навстречу темной воде изнаночной Невы, я увидел, как паук ринулся на адептов Свода, почувствовал их безнадежную попытку энергетического удара по этой твари и аккорды отчаяния, выдаваемые их душами. Успел даже позлорадствовать, прежде чем ударился о воду.
* * *
К счастью, июнь выдался теплым, а то, выбравшись из реки на Университетскую набережную и шагая до дома, я бы до кучи ко всем остальным головнякам заработал неслабую простуду. А так только периодически ловил удивленные, сочувствующие, насмешливые и презрительные взгляды прохожих. Но это ничего, от взглядов еще никто не умирал. В отличие от когтей мега-паука, энергетических ударов двоедушников и адептов Свода. Я выжил в обстоятельствах, в которых шансов отправиться на тот свет было куда больше, и теперь, смертельно уставший, плелся домой. Теперь нужно переодеться и занырнуть ненадолго на Изнанку, чтобы купировать очередной приступ моей проклятой болячки. Только сидеть там придется предельно тихо, желательно неподвижно и заглушив свое звучание, так как взбаламутил я там все основательно. Правда, на сей раз, для разнообразия, одержал локальную победу. Кстати, интересно, Станислав поверит мне на слово, что Свода больше нет? С доказательствами-то у меня швах. Хоть бы поверил! Мне прямо кровь из носу нужен целитель! Кстати, о крови из носу: она так и не унималась, и мне постоянно приходилось промокать ее платком, отчего он приобрел довольно-таки жуткий вид.
Когда я поднялся на свою лестничную площадку, почти нос к носу столкнулся со своей соседкой Мариной, симпатичной полноватой брюнеткой лет тридцати с хвостиком, недавно разведенной. При каждой встрече она бросала на меня легко считываемые взгляды. А струны ее были еще откровеннее, причем намного. Особенно фиолетовая струна желаний. Не разучись я краснеть, каждый раз рдел бы, ровно маков цвет. Но на сей раз она среагировала на меня иначе. Белая струна дала петуха в тональности сильного удивления, а рот стал похож на букву «О». И немудрено – выглядел я, мягко говоря, оригинально.
– Денис, здравствуйте. Что с вами случилось?
– Здравствуйте, Марина, – достал я из кармана вежливость, хотя меньше всего мне сейчас хотелось вести с нею светские беседы. – Да вот, видите, открыл купальный сезон.
Она немного нервно хихикнула:
– И как водичка?
– Класс! Рекомендую!
Эти слова я сопроводил ослепительной улыбкой, но эффект несколько испортила сорвавшаяся с носа и упавшая на плитки рубиновая капля. Пришлось срочно пускать в дело свой угвазданный платок.
– Денис, с вами все в порядке?
Угу, очень умный вопрос! Беспокойство ее, правда, неподдельное, только с изрядной примесью сожаления о сегодняшней встрече. Конечно, помочь интересному соседу и (или) утешить его она бы всегда с охотой, но если у этого соседа слишком серьезные проблемы, то, пожалуй, ну его в пень…
– Не совсем, Марина. Но будет.
– Ну ладно. – Она вдруг смутилась. – Хорошего вечера.
Да, по мне видно, что вечер мне предстоит просто зашибись! Марина нынче в ударе.
– Спасибо. И вам того же.
Ключ в замок у меня вставляется довольно туго, так что я привычно надавил на него… и дверь открылась еще до того, как я успел его повернуть.
– О нет! – вырвалось у меня, прежде чем я прикусил язык.
– Что такое? – обернулась Марина. Она звучала уже почти страхом, и я вполне мог ее понять. – Забыли дверь закрыть?
– Это вряд ли, – мрачно отозвался я.
– Может, полицию вызвать?
– Не надо. – Если уж сюда кого вызывать, то никак не полицию. Александра в этом плане просто безальтернативна: вряд ли ко мне залез обычный квартирный вор. А если Лада в этот момент оказалась дома… Лада! – Я сам все сделаю.
Еще одна капля крови упала на пол, но о платке я уже не думал.
– Будьте осторожны, Денис! – пролепетала между тем Марина, и ее каблучки поспешно застучали вниз по лестнице, сопровождаемые мелодией облегчения.
Кажется, мои акции в качестве объекта брачных притязаний только что упали до нуля. Вот горе-то!
Я шагнул внутрь. В квартире царила почти полная тишина. Никакого живого звучания. Ох, надеюсь, кто бы ко мне ни заявился, Ладу он дома не застал… Ага, щаз! Напрасная надежда: взгляд выхватил лежащую на полу раскрытую Ладину сумочку, содержимое которой частично высыпалось. Я прикрыл глаза, пытаясь унять свою взвывшую страданием белую струну. Не сейчас, пожалуйста, – мне еще девочку искать, спокойствие нужно! Пригасил звучание, хотя и не сразу, и тогда наконец смог включить аналитический подход.
Прислушался к самой квартире. Звучала она иначе, чем утром. Присутствовал какой-то диссонанс, который, скорее всего, свидетельствовал о вторжении чужака. Сравнительно недавнем вторжении. Я сделал еще несколько шагов и запнулся взглядом за Ладину любимую чашку с остатками чая, которая лежала на полу с отбитой ручкой. Похоже, девушку застали врасплох. Незваные гости заявились как минимум вдвоем. Очень непростые гости, судя по всему. Вскрыли дверь и… За ней ли конкретно они приходили или хотели что-то найти в моей квартире, а Ладе просто не повезло оказаться в этот момент дома? В любом случае все из-за меня – знал ведь, болван, что рядом со мной опасно, почему не услал девчонку подальше от себя? Снял бы ей квартиру где-нибудь на Охте, денег бы хватило. Эх… Сейчас все эти «если бы да кабы» – в пользу бедных. Искать надо бедняжку и спасать… если еще не поздно. Только бы ее не били!
Звучание своих нанимателей я услышал раньше, чем их шаги на лестнице. Трое. Станислав, Наталья и еще одна незнакомая ведьма. Двое боссов осторожно шагнули в прихожую и плотно прикрыли за собой распахнутую дверь. Третья ведьма осталась на лестнице. Я не спеша обернулся к ним, усилив общее впечатление от своего внешнего вида еще и мрачной физиономией.
– У вас что-то случилось? – спросил Станислав.
Твою же в пень, они сговорились, что ли, задавать нынче вечером идиотские вопросы?!
– Вы чрезвычайно наблюдательны! – съязвил я. – Мою двоюродную сестру похитили.
– О, – отреагировал он. – Сочувствуем.
«Но помогать не будем», – сказали его струны. Их струны. Верхушка ковена демонстрировала солидарное желание отмежеваться от моих проблем. Не сказать чтобы это меня удивило.
