– Нужна. И способ ее нарушить – тоже.
– Первую сейчас изложу, со вторым сложнее… Впрочем, по порядку. Ты с собой, случайно, карту не захватил?
Вот ведь – как в воду глядел! Собирался же поисками заниматься, а я не настолько хорошо еще успел узнать Питер, чтобы совсем без карты ориентироваться. А так как электроника на Изнанке вырубается наглухо, карту взял бумажную.
– Случайно захватил.
– Отлично! И ручка есть?
– Есть.
– Разворачивай. – Ведьма хлопнула ладонью по парапету и продолжила: – Убийства происходят строго раз в два дня. Строго по ночам. Строго в местах Силы, которые выбирались также в определенной последовательности. Как и жертвы. «Тихий», скрытая целительница, начинающий темный маг, профессиональный гипнотизер… Так, развернул, да? Поставь точки в местах убийств Хирурга и соедини строго в том порядке, как находили тела. Да, вот так: Воскресенская набережная, Банковский мост, Петропавловская крепость, форт «Павел I»… Конечно, «Павел» далековато, просто направление обозначь… Ну что, очертания ничего не напоминают? Если учесть, что одного убийства и одного места еще не хватает?
– Ребушки-воробушки!
– Понял, да?
– Руна тишины.
– Она самая. И если ее дорисовать…
– Получится, что последняя точка – Марсово поле.
– Какой сюрприз, да?
Я смотрел на карту остановившимся взглядом и не видел ее. Видел нечто другое – Ладу, стоящую на коленях у позеленевшего изнаночного Вечного огня, и мутную темную фигуру с ножом за ее спиной.
Предыдущее убийство произошло день назад, значит, сегодня ночью Лада у мрет, если я ничего не предприму. Только…
– Как моя кузина укладывается в эту схему? Она – совершенно обычный человек, без малейших паранормальных способностей и не «тихая». Или последняя жертва и должна быть обычным человеком?
Лицо Спириной застыло.
– Вообще-то, не совсем.
– Поясни!
– Она должна быть одержимой. Но не сущностью снизу.
Я опешил:
– А кем же тогда?
Ведьма выглядела… до смерти напуганной, а ее взгляд – невидящим, она как бы сквозь меня смотрела. Чтобы сфокусировать глаза на мне, ей понадобилось почти полминуты. К этому моменту я был уже готов сорваться. Ответ тяжелой металлической чушкой упал за мгновение до взрыва:
– Неупокоенным духом погибшего насильственной смертью сильного мага.
* * *
Признаться, до меня дошло не сразу, хотя обычно я соображаю быстрее, и такой тупняк… это, видимо, из-за стресса. А когда понял, то в изумлении воззрился на ведьму:
– Ты?!
– А что, тебе известно много неупокоенных сильных магов? – огрызнулась она. – Та ведьма, которую ты затащил сюда вчера, похоже, предназначалась как раз на эту роль. Демоны знают, как сделать душу неупокоенной. Она, конечно, существенно слабее меня, но, на худой конец, сошла бы…
– А они знают о тебе?
– Думаю, знают. Они тут периодически шныряют, и я почти наверняка хоть раз да попалась им на глаза. Конечно, видеть и знать, что я – именно та, кто им нужен – вещи разные, но…
– Погоди-ка… – Мне пришла в голову одна мысль, на первый взгляд, казавшаяся дурацкой, чуть ли не безумной, но в перспективе способная сработать.
– Ты чего? – в друг еще больше испугалась Спирина.
– Они должны узнать.
– С ума сошел?! Смерти моей хочешь?!
Я покачал головой.
– Пойми, если не ты, они найдут какую-нибудь другую ведьму. Из верхушки ковена, например, и сделают с ней то же самое, что пытались сделать с несчастной коматозницей Осинцевой. А мы об этом никак не узнаем и уж тем более – никак не сможем этому помешать.
– Ну и пусть! Ты понимаешь, что они сделают?! А я жить хочу, пусть даже тут, пусть даже так!
– Послушай, если ты останешься здесь и мы ничего не сделаем, мою кузину все равно принесут в жертву с другим подселенным духом. А тогда придет Несущий Тишину – и всем нам крышка! Тебе в том числе. А если пойдешь ты, мы сможем выследить их логово, и тогда я сделаю все, чтобы спасти вас обеих – тебя и Ладу, ведь вы будете уже неразрывно связаны.
– Как выследим? Маячок на меня повесишь, что ли? – с тоскливой обреченностью проговорила ведьма. – Ты забыл, что я дух, и что у меня нет Силы, нет струн, которые ты слышишь? И я не смогу с тобой связываться ментально. Вообще никак не смогу.
Я с трудом сдержал облегченный вздох: раз пошли замечания по технике дела, значит, в принципе вопрос если и не решен, то и не отметен окончательно. Уже плюс. А ответ на вопрос «как?» на меня свалился очередным привычным уже озарением, которому основательно поспособствовало мое недавнее жуткое приключение с душой коматозницы Осинцевой.
– У меня есть план, – заявил я с уверенностью, возникшей неизвестно откуда. – Ты должна войти в меня.
– В смысле?
– В мое тело. Ненадолго. Тогда между нами возникнет надчувственная связь, и я потом смогу наводиться на тебя, как на пеленг. А в случаях высокого эмоционального напряжения даже смогу видеть то, что видишь ты.
– Откуда ты это знаешь? – В первый момент Спирина выглядела ошарашенной, но почти тут же глаза ее вспыхнули: – Память предков, да?
– Она самая, – подтвердил я. – Но не спрашивай, как это работает – я все равно ни черта не понимаю. Работает, и все.
Какое-то время она смотрела на меня чуть ли не с подозрением, а потом вздохнула:
– Ладно. Только учти, я ни разу еще такого не проделывала.
– Фигня война! – с фальшивой бодростью ответил я. – Давай уже – время не ждет!
Спирина приблизилась, встала буквально в шаге от меня и замерла в нерешительности. Я ее понимал – там, с Осинцевой все обстояло иначе – полностью нематериальная и даже практически невидимая сущность оказалась внутри меня в момент панического бегства от тени Несущего Тишину. Я тогда даже почувствовать ничего толком не успел. А сейчас… Дурацкая возникла ситуация, если честно – как перед поцелуем. А молодость и привлекательность ведьмы оказались отягчающим обстоятельством. К тому же здесь, на Изнанке, она вовсе не выглядела типичным призраком. Никакой иллюзорности, полупрозрачности – полная иллюзия материальности. Только звучания нет. И ощущение такое, что вот сейчас она шагнет – и мы соприкоснемся телами. И… твою же в пень! Судя по выражению лица Спириной, мысли в ее голове крутились очень похожие. Не будь она призраком, пожалуй, могла бы и покраснеть. Я вот, например, к собственному немалому раздражению, вдруг ощутил прилив крови к лицу.
– Отвернись, пожалуйста! – вдруг тихо попросила ведьма. – Мне так будет легче.
Я выполнил ее просьбу чуть ли не с радостью: так будет легче не только ей…
