На первом слое я никого не видел, кроме ведьм сопровождения – просто как бы сами собой открывались или вышибались двери, а через некоторое время следом за незримыми для меня оперативниками заходили ведьмы. Где-то еще слышалось звучание двоедушников. Трое или четверо остались прикрывать отход главы секты. Пожалуй, не окажись с группой захвата меня, этого оказалось бы достаточно, чтобы справиться со всеми эфэсбэшниками. А так – только задержать.
Я шел чуть позади ведьм, прикрываясь ими, чтобы полудемоны обнаружили меня, только когда уже станет слишком поздно. Что бы там ни происходило в реале, меня это мало беспокоило. Оперативники выполняли свою часть работы, и если в процессе их настигнет смерть – что же, жаль, но рисковать жизнью – часть их профессии. Главное, чтобы они не грохнули всех сектантов. Наверняка у них есть указание Сурганова в случае энергетической атаки открывать огонь на поражение. Я же воздействовал только на командира отряда, на остальных тратиться не стал – чуял, Сила моя понадобится мне вся, без остатка, там, по ту сторон у.
Ох, ребушки-воробушки, опять я отвлекся! И пропустил момент, когда энергетическая схватка впереди зазвучала, как яростный «Storm» Ванессы Мэй, и одна из ведьм просто погасла от совместной атаки двух полудемонов. Я появился в дверях в тот самый момент, когда на груди одного из двоедушников словно сам по себе беззвучно расцвел багровый цветок попадания из огнестрельного оружия. Следом упала вторая ведьма и черт его знает кто еще. Возможно, группа захвата потеряла многих, просто я этого не видел. Да и не хотел видеть, если честно. Передо мной был враг, до которого я наконец добрался. Пусть не главный, пусть его прихвостни, но все же…
Я видел двух двоедушников, и еще один находился где-то неподалеку. Одного я убил сразу, оборвав черную и палевую струны, – первая жертва на алтарь моей ненависти. Второй, сообразив, что соотношение сил поменялось в нашу пользу, метнулся прочь, но я поймал его красную струну и зажал, а затем то же самое сделал с серебристой, одновременно и обездвижив полудемона, и лишив его возможности атаковать на энергетическом уровне.
В реал я выглянул буквально на пару секунд, только чтобы защитить свою добычу. Приказ не трогать парализованного я передал по струнам оставшейся в живых ведьме еще на Изнанке, а в реале то же самое сделал с двумя оперативниками. Двое их товарищей лежали рядом бездыханными – вот они, потери, и хорошо, если это все. Вернувшись на Изнанку, я первым делом ощутил энергетическую атаку. Это вынырнувшая из тела застреленного двоедушника его демоническая суть набросилась на меня, а к ней присоединился и последний полудемон из соседней комнаты. Тот, к счастью, бил вслепую, по площадям, неакцентированно, иначе мне пришлось бы туго. Я тоже вслепую на пределе Силы врезал боевым аккордом по его красной и серебристой струнам, что на время вывело полудемона из строя, а потом оборвал палевую струну того, что остался без тела. Еще один окончательно мертв, один парализован, а последний… вашу же в пень, последний удрал! Его агрессивное звучание вдруг оборвалось, словно ножом обрезанное – сквозанул через второй слой, похоже, следом за своим боссом.
Когда я вернулся в реал, меня покачивало – короткая схватка далась мне недешево. И сделал я это как раз вовремя: только вошедший в комнату еще один оперативник уже надел наручники на обездвиженного двоедушника и собрался его утаскивать.
– Этот мой! – рявкнул я и подкрепил голосовое воздействие струнным, в результате чего эфэсбэшник чуть ли не отскочил от пленного.
– Не много ли ты себе позволяешь, Музыкант? – подала голос уцелевшая ведьма. – Это, вообще-то, наша операция.
– В самый раз! – огрызнулся я. – Вы знаете, куда сбежал их босс? Знаете, как до него добраться? Вот! А я знаю! И потом, там моя двоюродная сестра, ясно?
О том, что босс, за которым я охочусь, – и их босс тоже, я решил умолчать: ну их в пень, меньше знают – крепче спят! И мне меньше головной боли – мало ли какая будет реакция…
В дверях появился стриженый. Я посмотрел ему в глаза и произнес:
– Мне нужен пистолет.
У стриженого не было шансов мне возразить, и он потянул из кобуры свое табельное оружие. Смелости вякнуть хватило только у ведьмы:
– Зачем тебе?
– Для охоты! – огрызнулся я, и ведьма умолкла.
Я спрятал пистолет в карман. Стреляю я так себе, конечно, но с нескольких метров по человеку, пожалуй, не промахнусь. И нажать на курок сумею – психологически это не сложнее, чем оборвать черную струну. Наверное…
Флейта звучала еле слышно, но действовала как ножовка для моих нервов и души, причиняя нешуточную боль. Этакий почти беззвучный палач. За Спириной-то я последовать сумею, пеленг четкий. Только бы одного парализованного двоедушника хватило в качестве транзитного билета через второй слой…
– Хирург – дело ФСБ, – напомнил стриженый.
– Черта лысого! – глухо уронил я, отворачиваясь. – Теперь это мое дело!
* * *
«Батарейка» работала качественно. Парализованного двоедушника я закинул на спину, держа его за скованные наручниками руки. Серо-лиловая хмарь пила силы, череда жутких образов, встающих перед глазами, норовила свести с ума. Но со вторым я как-то справлялся сам (еще с прошлого раза приспособился), просто не пропуская их через себя, глядя как бы вскользь и почти не видя. Полная концентрация на тонком звуке флейты и нити боли, связывающей меня с ведьмой в теле Лады. А вот с вампирической мглой меня выручала «батарейка» – оказывается, можно так воздействовать на палевую струну энергетики, что вся энергия «донора» перетекала ко мне, и вот уже эту донорскую энергию можно было скармливать агрессивной среде второго слоя Изнанки. И главное – не совестно ни капельки.
Я не видел, по чему ступаю. Не видел и того, куда иду. А расстояния на втором слое – сугубо условная категория. Какого-то масштабного соотношения с реалом вывести невозможно – зависит от того, как идешь. И кто идет. И в какой момент. И… Да куча факторов, вообще! Иногда можно за какие-то десятки минут покрыть огромное расстояние, а иногда за часы преодолеешь всего ничего… Это непрошеные знания из памяти предков снова постучались ко мне в голову. Понятия не имею, как можно просчитать момент возвращения в реал. Наверное, опытные изнаночные ходоки это умеют, но мне пока не дано. Но главное сейчас в том, что можно не бояться заблудиться: флейта и нить боли не дадут мне промахнуться мимо нужного места.
Быстрей бы уже! Очень может быть, что на том конце пути меня ожидает только смерть, но я все равно желал его завершения всеми фибрами. Главное, что фиг поймешь, сколько еще осталось энергии в двоедушнике – может, еще час идти можно, а может – уже через пять минут хмарь примется из меня пить. Да и сдерживать ментальный натиск постепенно становится все сложнее и сложнее. Так что…
Жуткая восьминогая тень вынырнула из мглы, когда терпение мое уже подходило к концу. Ребушки-воробушки! Да, я желал завершения пути, но не такого же! И что делать? Выныривать? А где я возьму потом еще одного донора энергии для повторного нырка? И где вынырну? Или рискнуть? Но мне нечем сражаться с пауком. Мое оружие – струны, а у этого демонического создания их попросту нет…
