Рабочие покинули объект, но новый жилец, несмотря на спешку, с которой шел ремонт, въезжать не торопился. Рояль молчал, а остальное меня не волновало. Теперь я старалась не вслушиваться в звуки, которые могли доноситься из соседской квартиры.
Лана все еще отказывала мне в возвращении на работу, но я не собиралась оставаться наедине с собственными мыслями. Я снова вернулась к сериалам, фильмам и новостям, продолжая делать то, от чего меня отвлек ремонт соседской квартиры, — тотальному игнорированию своих же слабостей.
И все шло отлично, до тех пор, пока в одно утро я не услышала громкий стук в соседскую дверь, и как после, когда дверь открылась, соседка Мия принялась ворковать с мужчиной, который ей эту дверь открыл.
Значит, сосед уже въехал, думала я, надраивая кофейную чашку. Стены были тонкими, но я слышала только игривые интонации, которыми Мия кадрила нового соседа, проявляя просто небывалые чудеса гостеприимства.
После дверь захлопнулась, и спустя несколько мгновений в коридоре раздался дерзкий стук каблуков. Итак, в гости к соседу Мия не попала. Подхватив собранный для спортзала рюкзак, я спешно покинула квартиру и успела застать Мию возле лифта.
— Доброе утро.
— А, Жаклин, — окинула меня взглядом, полным превосходства, Мия. Она работала диджеем, барменом и моделью, пока пробовалась на всевозможные кастинги в качестве главной актрисы.
Лифт прибыл, и мы вошли внутрь. Я сгорала от нетерпения, поддерживая видимость светской беседы, чтобы как можно скорее перейти к главному — вопросу о новом соседе. Но Мия заговорила о нем сама.
— Уже видела нашего нового соседа? — спросила она. — Кажется, он занимается чем-то незаконным в своей квартире.
— Вот как? Почему ты так решила?
— Он не пустил меня внутрь! — возмутилась Мия, накручивая на палец платиновый локон. — Даже дверь и ту настежь не открыл, только поздоровался, улыбнулся и захлопнул ее передо мной! Он явно что-то скрывает!
— Может, он просто не любит, когда кто-то вторгается в его личное пространство?
Мия фыркнула, скривив ярко-розовые блестящие губы. Кажется, в целом ЛА не было мужчины, который мог быть против ее вторжения, учитывая ее выдающийся бюст третьего размера.
— Нет, нет. Здесь явно что-то нечисто и я выясню, что именно!
В холле мы с ней распрощались, я отправилась на тренировку, а Мия к арендатору, подавать жалобу на соседа. Занималась я быстро, не хотелось пропустить вторую серию «Соседские войны: Мия наносит ответный удар». Когда вернулась, как раз столкнулась возле лифта с мистером Джасвеллом. Ответственный за работу с жильцами, Джасвелл как раз поднимался на пятый этаж. Выглядел он при этом так, как будто страдал изжогой, недержанием и головной болью одновременно. И с каждым этажом, который преодолевал лифт, мучения менеджера только усиливались.
— Тяжелый день, мистер Джасвелл?
К вышеперечисленным диагнозам прибавился еще и нервный тик, когда Джасвелл вышел на моем этаже и направился к двери нового соседа.
— Смотрите, вам доставили посылку, мисс Жаклин. Заказываете фермерские продукты?
Думаю, Джасвелл тянул время как мог, лишь бы не вступать в конфронтацию с новым и, несомненно, обеспеченным жильцом. Вот и заинтересовался плетеной корзиной с крышкой, которая ожидала меня на коврике возле моей двери.
— Эээ… да, — неуверенно отозвалась я.
Никакой доставки я не ждала, а на внушительного размера корзине не было никакого адреса или записки, которые могли бы объяснить ее появление.
Я взялась одной рукой за плетеную ручку и… не смогла сдвинуть корзину с места.
— Вам помочь? — тут же вызвался услужливый Джасвелл.
— Нет, все в порядке.
Я раскрыла дверь ключом и вцепилась в корзину обеими руками. Перенесла только через порог, лишь бы не подливать масла в огонь любопытства менеджера. Закрыла дверь и посмотрела на неподъемную корзину.
В тот же миг в коридоре послышался стук, а после заикающийся мистер Джасвелл объяснил соседу, кто он такой и зачем пожаловал.
Тогда же из корзины раздалось протяжное тоскливое мяу.
Сердце упало в пятки.
Держать животных в этих апартаментах было строго запрещено.
Но отказываться от корзины, даже не взглянув на того, кто внутри, я не смогла. Опустившись на колени, развязала крепления крышки, и та сама откинулась, когда крупный рыжий кот с нетерпением выпрямился, тряхнув своей головой с ушами-кисточками.
— Чарльз?!
— Мяу, — пробасил мейнкун, выпрыгивая из корзины.
— Но как ты…
Дернув хвостом, кот прошелся по моей гостиной, будто осматриваясь. После направился к кухне, намекая на то, что после заключения его стрессу может помочь только хороший плотный обед.
— Мяу? — с нетерпением уточнил Чарльз, мол, кормить-то я его буду?
Но я смогла сдвинуться с места только, когда услышала, как снова распахнулась дверь соседской квартиры, и лифт увез мистера Джасвелла обратно в его офис на первом этаже явно ни с чем.
Ведь причина, которая вызвала у Мии столько подозрений, была здесь. В моей квартире. Джасвелл провел инспекцию почем зря.
Когда я достала из холодильника грудку и стала нарезать ее, в мою дверь постучали.
А вот и хозяин.
Глава 40
Аромат смородины манил, тянул к ней с самого первого дня после переезда.
И сейчас, когда дверь распахивается, аромат терпкой, разопревшей на солнце ягоды накрывает с головой. Джеки смотрит на меня, сузив глаза, а я так давно ее не видел, что никак не могу наглядеться.
— Чем обязана, мистер Грант? — цедит она сквозь зубы, сильнее стискивая рукоять ножа.
Ничего лучше, чем отдать ей Чарльза на время проверки, я не придумал. Сначала я надеялся, что мне удастся сломить систему, но владелец дома, как и управляющий, как и бесконечные договоры по аренде запрещали иметь домашних животных.
— Привет, Жаклин. Ты здесь живешь?
Брови опасно сходятся на переносице. Мне следовало удивиться раньше, как только я увидел ее, понимаю с запозданием. Теперь-то она ни за что не поверит, что я переехал сюда совершенно случайно.
Фальшивое удивление только подливает масла в огонь ее злости.
— Ты… — она направляет в мою сторону нож. — Не вздумай снова делать это, Адам!
— Для начала убери нож, Жаклин, ладно?
Не слышит. Кривит губы и недовольно размахивает ножом, подбирая нужные слова.
Конечно, я подозревал, что она будет злиться. Что решит, будто я сбежал. Но мне нужно было время — прийти в себя, переварить и проработать наше прошлое. Я понял, почему Лана так скрупулезно работала с травмами Джеки. Любой близкий Джеки человек становится как бы зависим от ее травмы и тоже должен научиться жить с ней, научиться общаться с Джеки, не впадая в крайности.
