К вечеру моя несчастная голова разболелась с новой силой, причем так, что я был готов биться ею о стену. От боли не спасали ни амулеты, ни травы, ни подушка. Она накатывала волнами, усиливаясь от малейшего шума, света или легчайшего прикосновения. Не зная, как от нее избавиться, я просто молча катался по разворошенной постели, в бешенстве кусая подушку и раздирая когтями простыню. Лорну, в конце концов, выгнал, опасаясь, что попросту ее прибью. Улишшам тоже велел меня не трогать. Максу приказал молчать. И только от Пакости одну за другой безропотно принимал фэйталовые «жемчужины», после которых хоть на пару ун, но все-таки становилось легче.
Уже ближе к ночи, когда и силы, и терпение полностью иссякли, я в очередном приступе жесточайшей мигрени схватил мешающийся на груди амулет и в отчаянии прижал его ко лбу. Прямо-таки впечатал прохладный металл, вдавив его в кожу ладонью.
И только тогда боль неожиданно ослабла.
Причем настолько быстро, что я изумленно замер. А потом почувствовал в ладони знакомый зуд и устало выругался.
Проклятье… Шэд… да черт бы тебя побрал с твоими секретами!
Однако боль действительно стала меньше и спустя всего четверть рина полностью ушла, словно ее и не было. Я еще потом полежал, с осторожностью пробуя убрать от головы спасительную монету. Но хуже не стало. И вот когда я понял, что к чему, и когда стало ясно, как именно следовало бороться с проклятием «разумников»… настала пора отправляться на встречу с Шараном.
Тем более у меня как раз образовалось нужное настроение.
Глава 7
К трактиру я подошел незадолго до полуночи, вынырнув из тьмы, словно вампир из сумрака. В верхний мир решил не выходить — у ворот сегодня толклось неоправданно много народу. Поэтому для начала я отправил вперед улишшей и Пакость, а после того, как они подтвердили, что в гостевой комнате действительно присутствует нужный мне человек, прошел прямо сквозь деревянный забор. Добрался до слабо освещенного крыльца. Улучив момент, когда не было посетителей, вынырнул с изнанки и ровно в полночь по моим внутренним часам толкнул рукой входную дверь.
В трактир я вошел, накинув на плечи плащ, а на голову надвинув широкий капюшон. Таких посетителей сюда и раньше наведывалось немало, поэтому внимания я не привлек. Однако про себя все же отметил, что этой ночью и в самом трактире было чересчур оживленно. Причем далеко не все посетители относились к завсегдатаям заведения дядюшки Гоша, из чего следовало заключить, что ниис предпринял меры безопасности.
Сам дядька на этот раз по трактиру не бегал, не суетился. А как нормальный человек стоял за барной стойкой и буравил подозрительным взглядом всех входящих. При виде меня он тоже напрягся, но несильно. Ведь тревожного сигнала от амбалов не поступало, поэтому подвоха он не ожидал. И вздрогнул только после того, как я демонстративно снял перчатки и, показав унизанные магическими кольцами руки, негромко бросил:
— К ниису. Вчера я оставлял для него небольшое послание. Полагаю, мастер Шаран уже готов на него ответить.
У Гоша тут же забегали глазки, а на лице появилось такое выражение, словно он собирался закричать: «Атас! Предатели-маги атакуют!»
Но потом он все же взял себя в руки, кинул испепеляющий взгляд куда-то мне за спину и довольно твердо спросил:
— Ваше имя, лесс?
— Саррато.
— Вот это послание вы вчера оставили? — с преувеличенной вежливостью поинтересовался «дядюшка», достав из-под прилавка изящное золотое колечко с крошечным бриллиантом.
Я окинул взглядом барную стойку и то, что располагалось ниже.
— Мое кольцо находится слева от вас. В верхнем ящике стола, нер Гош. Свою метку, поверьте, я узнаю на любом расстоянии.
Насчет метки я, конечно, приврал — кольца и другие мелкие артефакты Таор предпочитал не клеймить, поскольку для постановки официальной метки надо было ехать в гильдию. Но даже если метка стояла, то после смерти Таора она благополучно угасла, поэтому я ориентировался исключительно на сумеречное (потому что в магическом еще не был уверен) зрение и на цвет, который давало с изнанки напитанное магией колечко.
— Следуйте за мной, — кисло улыбнулся трактирщик, после чего смахнул фальшивку в стол и, сделав кому-то знак, выбрался из-за стойки.
Ко мне за спину тут же зашло двое незнакомых молодцов, и вот так, под конвоем, меня проводили сперва к лестнице, а потом и на второй этаж, к прекрасно знакомой двери, возле которой толклось два неразговорчивых амбала.
— Снимите капюшон, — потребовал один из них, когда трактирщик знаком показал, что привел нужного человека, и попятился обратно к лестнице.
Я послушался.
— Оружие? Амулеты? Артефакты?
Я так же молча ссыпал в подставленную ладонь снятые по дороге кольца. Затем пришлось вытерпеть обязательную процедуру обхлопывания и ощупывания. Выполненную, кстати, весьма профессионально. Только после этого амбал отошел с дороги и, ненадолго исчезнув за дверью, по возвращении буркнул:
— Можете зайти.
Прежде чем его послушаться, я окинул помещение сумеречным зрением и мысленно кивнул. Что ж, ниис не один. Это говорит о его предусмотрительности. Судя по спокойной сине-зеленой ауре, он сидел на своем привычном месте. За столом. Чуть поодаль, в углу, находился еще один человек — вполне подходящий на роль охранника, но чересчур спокойный и слишком вольготно расположившийся в кресле, чтобы действительно им быть.
Мастер Рез?
Нет, это было бы слишком большой удачей, да и по комплекции незнакомец заметно превосходил худощавого «азиата». Значит, еще один друг. Вероятнее всего, коллега. А вот двое ребяток, что уже не сидели, а стояли с той стороны двери, очень уж напоминали почетный караул. Причем у обоих ауры едва заметно подсвечивали красным. Значит, нервничают. Напряжены. Или немного злы.
Я хмыкнул и толкнул заветную дверь, одним взглядом охватив реальную обстановку в комнате.
Все верно: ниис сидит слева от входной двери и смотрит на меня с легким интересом. Рослый тип возле окна на мой приход не реагирует и вообще демонстрирует абсолютнейшее равнодушие к происходящему.
А вот и амбалы у дверей.
Ну, привет, ребятки, давно не виделись. Давайте я сделаю вид, что вас тут нет? Может, тогда вы перестанете нервничать и не будете тыкать в меня своими железками?
О. А это что? Неужто я вижу на столе его темнейшества запрещенный к использованию и уже активный блокиратор?
Ай-ай-ай, господин Шаран. А все-таки вы перестраховщик, хотя это не помешало вам прийти сюда и лично на меня взглянуть. Правда, блокиратор сейчас бесполезен — все свои артефакты я уже снял, а без них при моем даре сотворить какое-нибудь убойное заклинание при всем желании не получится.
— Доброй ночи, господа, — спокойно кивнул я, чуть повернув голову, когда один из амбалов протянул руку и демонстративно захлопнул дверь. — Надеюсь, я не очень сильно вас отвлек?
