— А в тюрьме тебя нашел я…
— Если бы вы пришли хотя бы на полдня позже, то меня, скорее всего, уже не было бы в живых, — неестественно ровно отозвалась девушка. — Но вы выкупили осужденную за убийство клиента «гетеру» раньше, чем Чен узнал, где я спряталась. И увезли из Сиульи до того, как он вступил на должность главы клана и получил доступ к клановой казне.
Я поджал губы.
— Какой ему был смысл беспокоиться потом? Даже если бы ты сумела вернуться, это не несло для него никакой угрозы.
— У отца был друг… давний и очень верный друг из клана Ветра, — качнула головой Лорна. — Когда-то мой отец спас ему жизнь, и мастер Асао остался ему верен. Когда я оказалась в тюрьме, он пришел туда и спросил: за что я убила главу своего клана?
— Это был тот самый маг, который надел на тебя браслет?
— Да, господин. Не знаю как, но он нашел меня первым.
— Ты рассказала ему, что произошло?
— Да. Рассказала, находясь под действием амулета правды. Только поэтому он оставил мне жизнь.
— Что же он тебе не помог, когда все выяснилось? — мрачно осведомился я.
— Потому что я убила того, кому он поклялся служить до конца своих дней, — тяжело вздохнула девушка. — Мастер Асао был человеком чести. И он сказал, что понимает меня, и если бы от моей руки пал Чен, он бы во всем меня поддержал. Однако я убила невиновного и заслужила наказание. А единственное, что мастер был готов для меня сделать, это придержать информацию о том, кто меня выкупил. Он выиграл для меня немного времени.
Я скривился.
— Он продал тебя в пожизненное рабство.
— Он сохранил мне жизнь, — возразила Лорна.
— И где он теперь, твой мастер Асао? Служит твоему брату, как когда-то служил отцу?!
Она подняла на меня взгляд впервые за весь разговор и едва слышно уронила:
— Мастер Асао не сумел защитить отца и отомстить за его смерть. Но он не стал бы служить тому, кто запятнал свое имя предательством. Поэтому, отпустив меня, мастер Асао вернулся домой и умер. Только поэтому вам удалось спокойно отплыть из страны.
Я ненадолго подвис.
— Эм… Хочешь сказать, старик наложил на себя руки?!
— Этого требовала его честь.
— А тебе помочь эта самая честь, случаем, не требовала?!
— Я преступница, — покачала головой девушка. — Он знал, за что я мстила, но не собирался оправдывать меня перед кланом.
— Дурдом на выезде, — озадаченно пробормотал я, будучи не в силах понять такую странную логику. — У мужика случился разрыв шаблона и возникло неразрешимое противоречие между «хочу» и «должен». Но вместо того, чтобы пойти и набить морду настоящему виновнику, он предпочел склеить ласты и тем самым отстраниться от дел! Гениальная логика!
— Господин, — так же тихо напомнила о себе Лорна, и в ее глазах появилась неподдельная тревога. — Чен не отступится, раз уж решил, что должен от меня избавиться. Вероятно, его люди искали меня весь этот год. В империи, в Архаде и небо знает где еще. Возможно, я была неосторожна. Кто-то мог заметить меня на рынке. А воины из клана Ночи — очень опасные противники. Им известен состав, способный сделать человека невидимым для магического взора. Если пропитать этим составом одежду, ни один амулет не поможет вам их найти. Поэтому… простите меня, господин. Но, кажется, я навлекла на вас беду.
Ах, вот почему Макс не увидел этих типов. И почему тот чудак, который хотел убить нииса, оказался недоступен моему зрению. Кстати, не этим ли секретом в свое время надумал торговать предприимчивый братец Лорны? Иначе откуда бы ткани с такой пропиткой вдруг появились в Архаде, а? Небось, за такой секрет Лоорг его в обе щеки бы расцеловал, а Шаран и того больше.
— Вам надо уехать, господин, — добавила девушка, мельком глянув себе под ноги. — Оставаться в городе опасно. Сегодня нам повезло: воины клана Ночи всегда выходят на охоту четверками, здесь лежат все четыре тела…
— И три еще в холле осталось, — рассеянно обронил я. — Один ушел.
У Лорны испуганно расширились глаза.
— Значит, он скоро вернется…
— Ну это мы еще посмотрим, — недобро улыбнулся я, после чего развернулся и вышел, на ходу засучивая рукава.
* * *
На изнанку я ушел сразу, как только завернул за угол.
— Макс, присмотри за ними. Лорну никуда не выпускать, защиту держать на максимуме, и еще надо подбросить парню исцеляющий амулет… у меня в столе, кажется, один завалялся.
— Как насчет городской стражи? — деловито осведомился дом, пока я торопливо сдирал с пальцев бесполезные кольца.
— Не думаю, что мы успели всполошить соседей. Проследи, чтобы слуги не надумали вызвать патруль — не нужно, чтобы по дому шарились посторонние.
— Что с трупами?
— Избавься от них. Заодно проверь, что это за состав такой на одежде, что позволяет оставаться невидимым для магического взора. И сохрани для меня пару тряпок. Я их потом на анализы заберу.
— Будь осторожен, — вместо ответа напутствовал меня друг и распахнул калитку, через которую я выскочил уже в личине нурра.
Перемещаться по улицам в первоначальной форме было и удобнее, и быстрее. Особенно на изнанке, где не имелось ни людей, ни лошадей, ни экипажей. Единственный минус — в таком виде появлялся риск столкнуться с карателями, но поисковые заклинания, к счастью, были видны издалека, да и скорость их перемещения для меня была не критичной.
Несясь по улице гигантскими прыжками, я снова попросил Ули стать моим компасом и одновременно радаром, после чего полетел по следам последнего ниндзя с такой скоростью, что если бы на изнанке росли кусты, с них бы все листья пооблетали.
Как ни удивительно, но слишком далеко бежать не пришлось — в качестве конспиративной квартиры гости с востока выбрали не грязный притон где-нибудь на окраине Гоара, а вполне себе приличный, хоть и одноэтажный, дом, расположенный всего за три квартала от улицы Магов.
Когда я туда прибежал, свет в окнах нигде не горел, часовых на крыше не наблюдалось, однако магическая защита на доме была активна. Более того, в подвале тусовалось сразу шесть человек, но кто они и как выглядят, улишш подсмотреть не сумел.
С защитой я даже заморачиваться не стал — запрыгнув на крышу, сперва исполосовал ее когтями, затем отодрал поврежденный шекк, одним ударом порвал спрятанную под ней магическую сеть и, спрыгнув вниз, побежал к подвалу, откуда один за другим выскочило два человека.
Оба были вооружены. До самого носа закутаны в плотные тряпки. И оба не определялись вторым зрением. Почти как Пакость. Причем, если бы они стояли неподвижно, может, шанс спастись у них бы и появился. Но они, во-первых, проявили неосторожность. А во-вторых, довольно активно начали размахивать железками, видимо, планируя по-быстрому почикать нарушителя в капусту и отчитаться оставшимся внизу приятелям, что беспокоиться больше не о чем.
