Ло после этого поинтересовалась, а надо ли нам в таком случае нанимать дополнительных работников и охрану, если дом будет и пыль сам вытирать, и ремонт проводить, и с уборкой справляться, и за сохранностью периметра присматривать?
Я тогда подумал и решил: и действительно — зачем лишние траты? Тем более что новые люди в окружении еще больше повышали риск спалиться на мелочах.
В итоге от охранников и новых слуг было решено отказаться. Но даже это не улучшило моего настроения: я слишком мало продвинулся в изучении книг, которые получил от магистра Ноя. Пусть у меня было всего несколько ринов в день на эту работу, но такими темпами я еще год буду топтаться на месте, а личина Таора, похоже, скоро затрещит по всем швам. Так что надо бы ускорить процесс. Или же вживаться в матрицу полностью, чего мне, откровенно говоря, не хотелось.
К тому же я все еще не нашел способ безопасно привязать к себе тагор, что несколько оправдывало неспешность в вопросе поиска других перемычек между мирами. Не принял никакого решения в отношении Реза. Не отследил, куда перенесли вещи из тайника Олерона Аввима. Плюс очень скоро мне надо будет рассказать о себе что-то правдоподобное Шарану. А я на эту тему еще даже не задумывался.
Ну и в довершение всего, назрела серьезная проблема с Лорной, за которой охотились наемные убийцы. И хотя первую группу удалось аккуратно ликвидировать, вскоре надо было ждать других. Если они появятся, то мне придется или перебить их всех, или же не париться и отдать им девчонку в надежде, что мне простят убийство трех команд охотников за головами и вот так просто оставят в покое.
Пока я размышлял, Ло, как специально, крутилась рядом. Тину в гостиную не пустила. Сама накрыла на стол, сама меняла блюда на моей тарелке, сама прислуживала и убирала посуду.
Сегодня она почему-то надела белое кимоно вместо традиционного черного, поэтому за нее постоянно цеплялся взгляд. То за шуршащие, красиво облегающие ноги шаровары, из-под которых выглядывали кончики таких же белых носочков. То за длинный пояс, концы которого покачивались где-то в районе крутых бедер. То за слегка разошедшийся ворот, из-под которого проглядывала полоска смуглой кожи…
— Господин? — настороженно спросила девушка, заметив, что я перестал жевать. — Что-то не так?
Я машинально втянул ноздрями воздух и, почувствовав легкий травяной запах, смешанный с ароматами чистого тела и душистого мыла с какими-то восточными пряностями, мотнул головой и снова уткнулся носом в тарелку. А Ло, постояв в ожидании ответа и так его не получив, снова занялась своими делами.
Черт.
Что-то я не о том задумался. А еще очень некстати вспомнил, как соблазнительно выглядит Ло без одежды и как эффектно смотрится ее обнаженная кожа, по которой стекают капельки воды.
Мне, если честно, этого не хватало. И женского внимания не хватало тем более. Но если поначалу у меня даже вариантов не было, да и личины не способствовали плотским утехам, то сейчас, когда я вспомнил, как оно бывает, стало до крайности сложно выкинуть из головы будоражащие воображение картинки. И еще сложнее было избавиться от воспоминаний, в которых Ло представала далеко не такой строгой и чопорной, как сейчас.
Дзынь!
Я замер, обнаружив, что от расстройства случайно перекусил вилку зубами, и теперь у меня изо рта торчит обломанный черенок.
Правда, буквально за миг до того, как Лорна обернулась на шум, у меня хватило ума бросить обломок на пол. Типа, уронил. Неизменно приглядывающий за мной Изя молниеносно проколол барьер и утянул испорченный столовый прибор на изнанку, где тут же его и сожрал. А вездесущий Макс ловко подбросил вместо него новую вилку. Так что, когда Ло опустила взгляд, на полу уже не было ничего криминального. Только я сидел дурак-дураком, чувствуя, как шипит и пузырится на языке стремительно плавящийся металл. И не смел даже челюстью лишний раз шевельнуть, чтобы не размолоть ими дурацкую железку с хрустом, который было бы сложно объяснить постороннему человеку.
Решив больше не испытывать судьбу, я под удивленным взглядом управляющей встал и ушел наверх, проклиная про себя Таора и его сексуальные игры, от одного воспоминания о которых у меня чешуйки на загривке вставали дыбом.
Но Лорну я отпустил сам. Благородство, понимаете ли, взыграло. А теперь был вынужден снимать напряжение в душе, одновременно жалея, что сглупил, и испытывая какое-то мрачное удовлетворение от мысли, что не поддался соблазну. Не уверен, правда, что тут не вмешалась какая-нибудь из моих матриц, но то, что происходило с Ло, лично я был склонен расценивать, как магически одобренное насилие. А насилие с моей точки зрения — это, в первую очередь, проявление слабости. Это значит, что я не мужик, раз не смог уговорить ее по-другому. А чтобы поступать с Лорной так, как поступал в свое время Таор, надо было совсем себя не уважать.
— Что? Тяжко? — сочувствующе вздохнул Макс, когда я растянулся на постели и опустил руку на загривок улегшегося рядом Первого. Пакость тоже припрыгала, привычно устраиваясь на соседней подушке. Но меня после вспышки раздражения посетило лирическое настроение, поэтому я и ее почесал за ушком. И не стал возражать, когда обрадовавшаяся нурра мигом перепрыгнула мне на живот и свернулась клубочком, как самая обычная кошка.
Спокойно она, правда, полежала недолго. Ун через пять эта засранка принялась вертеться, ерзать, мурлыкать, после чего перевернулась на спину и принялась ловить лапами мою руку. Потом успокоилась, подставив брюшко и блаженно зажмурившись. А через некоторое время ее опять потянуло на игры, и неугомонная зверюга принялась скакать по всей кровати, пищать, шипеть и азартно охотиться за моими пальцами, стремясь цапнуть зубами хоть один.
И ведь цапнула, представляете?
Правда, несильно. Поэтому я прихлопнул поганку подушкой и завалился спать в надежде, что завтра утром станет полегче. Но, не успел я как следует задремать, как Макс снова меня разбудил.
— Олег, проснись! К тебе пришла Ло. Кажется, хочет поговорить.
Я неохотно глянул на дверь и, обнаружив там сумеречным зрением одинокий женский силуэт, с подозрением спросил:
— У нее с собой есть бумаги?
— Нет.
— Какие-то другие вещи? Может, блокнот для записей? Пишущий инструмент? Хотя бы кружка с водой, которая помогла бы ей оправдать свой визит?
— Нет, — повторил Макс. — Но она… хм… довольно легко одета для такого позднего времени. Так что о причине визита, думаю, ты и сам догадаешься.
Я на мгновение прикрыл глаза, не понимая, в чем дело, но старательно борясь с соблазном. А потом все-таки мотнул головой и уронил ее обратно на подушку.
— Тогда меня нет.
— Как скажешь, — понимающе хмыкнул Макс. И больше в ту ночь меня никто не беспокоил.
* * *
На следующий день из дома я уехал рано, столкнувшись с Ло буквально в дверях. О причинах своего вчерашнего поведения она ничего не сказала. Я тоже промолчал. Поэтому мы разошлись, словно ничего не случилось, хотя было ясно, что в самое ближайшее время с этим надо будет что-то решать.
