В доме учителя я, как обычно, поторчал до обеда, старательно выискивая среди множества книг те, что будут хоть как-то читабельны. Но то ли я слишком часто в эти дни заглядывал в словарь, то ли у Таора и впрямь оказалась превосходная память, но сегодня я с удивлением обнаружил, что начинаю понимать неразборчивые каракули. Более того, уже без подсказок различаю подписи к чертежам и в какой-то степени ориентируюсь в ситуации.
Открытие было приятным, хоть и несколько непонятным. Но вскоре я наткнулся на схему устройства знаменитых монет «разумников», и моментально забыл обо всем остальном.
Монеты… да, вот монеты-аккумуляторы меня интересовали особенно. И я почти не удивился, когда переворошил несколько свитков и не обнаружил в них ни одного рисунка, где на монетах была бы чья-нибудь монограмма или такое же отверстие, как у моей.
Зато кое-что прояснилось по поводу узора. Как выяснилось, на всех монетах (ну или у большинства) он был одинаковым, и многочисленные выступы, которые под пальцами сливались в единую плоскость, служили для придания устройству дополнительной емкости. Как борозды и извилины в человеческом мозгу, за тем исключением, что они уходили не внутрь, а торчали наружу. А еще я вычитал, что внутри монет «разумники» каким-то хитрым образом расширяли пространство, благодаря чему емкость аккумуляторов получалась в десятки и сотни раз выше, чем у простых зарядных пластин.
Тогда я запоздало вспомнил, что Макс упоминал про еще одну разновидность магов, о которых, тем не менее, я больше нигде не встретил дополнительной информации. Когда-то давно он сказал, что магия барьера развивалась на стыке двух дисциплин: магии разума и магии пространства. При этом в памяти Таора я не нашел упоминаний, что в Гоарском магуниверситете существует факультет или курс обучения пространственной магии. По ней не писались кандидатские, не защищались дипломы. По ней не давали ученых степеней. А в самом Архаде не было построено ни одного телепорта или иного устройства с применением этой технологии за исключением магопочты. Ее словно бы… и не существовало для официальной науки? И уж тем более никто не стремился ее развивать.
Это, мягко говоря, удивляло.
Если только не предположить, что магия разума, магия барьера и пространственная магия начали бурно развиваться практически одновременно. И после того, как исследования «разумников» и «барьерников» прикрыли, пространственная магия тоже ушла в немилость, благодаря чему со временем ее исключили из списков допустимых для изучения дисциплин.
Это, в свою очередь, позволяло предположить, что для работы с пространством не требовалось каких-то особых условий. Зная технологию, любой маг с абсолютно любым даром мог этим заниматься.
Уткнувшись в книгу, я вскоре убедился, что теория создания телепортов и впрямь когда-то существовала. Причем по этому поводу даже эксперименты ставились. Более того, после первого успеха с магопочтой «барьерники» даже пытались создать прототип стационарного телепорта между Архадом и Сиульской империей. Но, к сожалению, эти исследования остановили задолго до того, как маги закончили работу. Просто потому, что экспериментаторы нашли способ не только пробивать барьер между двумя слоями реальности, но и растягивать его, истончать, искусственно превращая в невидимую струну, а заодно сжимать вокруг нее пространство, тем самым вытягивая «струну» до неимоверных величин и используя ее в качестве этакого моста. Перехода. Или пространственного прокола, который мог вывести экспериментатора в любую точку мира.
Все, что для этого требовалось, это умение правильно высчитывать координаты. Однако идея лишний раз повреждать барьер между мирами показалась Ковену слишком опасной, поэтому исследования свернули. Всю информацию по ним засекретили. А единственное, что от них осталось, это многочисленные почтовые отделения и морально устаревшие, давно не чиненные приборы, которые позволяли в считанные мгновения перебрасывать письма из одного конца страны в другой.
Эх! А ведь какое перспективное направление угробили! Причем непонятно, зачем. Ковен ведь к этому стремился. Более того, не гнушался влиять на барьер другими способами. Так почему же они решили, что рвать его боевыми заклинаниями — хорошая идея, а пользоваться порталами — плохая?
Так и не разобравшись, что к чему, я с сожалением покинул «изолятор», отложив в сторонку книги, которыми планировал заняться на следующий день. Но когда я вернулся в рабочий кабинет учителя, то оказалось, что помещение уже не пустует. А старый маг при виде меня как-то по-особенному улыбнулся и поднялся из-за стола.
— Ну здравствуй, ученик.
— Магистр Ной, — ойкнул я, совершенно не ожидав его увидеть. — А мне не сказали, что вы уже дома. Я тут слегка похозяйничал, пока вас не было…
— Знаю. Иолш уже доложил, что ты был готов целыми днями отсюда не вылезать. А то, может, и на совсем бы переселился, если бы не выползал из-за этой двери зеленый, как гусеница.
Ну что я говорил! Сразу заложил меня старику!
— Как твои успехи? — внезапно посерьезнел маг. — Что-нибудь нашел интересное?
Я кивнул.
— Историю вспомнил. В теории покопался. Кое-что прояснил для себя в отношении магии «разумников». Но совсем уж легендарных открытий пока не совершил.
— Сколько ты можешь выдержать по времени рядом с этими документами?
— Больше трех ринов подряд не рисковал.
— Маловато, — с сожалением покачал головой учитель. — Но все-таки лучше, чем ничего.
— Магистр, а на сколько времени хватает вас, если не секрет? — решил полюбопытствовать я.
Старик усмехнулся.
— Сутки.
— Ого!
— Да. А потом приходится столько же отдыхать, потому что сила отдачи прямо пропорциональна длительности воздействия на человека этой магии. Проще говоря: сколько выдержишь рядом с ней, столько потом и восстанавливаться будешь. Так что еще большой вопрос, кому из нас с тобой повезло.
Я огорченно вздохнул. Но оно, в общем-то, было ожидаемо: как маг, великий магистр Ной по сравнению со мной находился на гораздо более высокой ступени эволюции. Более того, он являлся универсалом, причем одним из лучших в своем классе. Из доступных ему направлений я знал только о магии воды и воздуха, но, как подсказывали воспоминания Таора, глава гильдии магов и в бытовых заклинаниях хорошо разбирался. И вообще, имел на редкость широкий кругозор, к которому вот уже почти десять лет активно приобщал ученика.
— Ладно, отдыхай, — милостиво отпустил меня наставник. — Иолш сказал, ты сегодня с самого ранья пришел. Наверняка у тебя уже голова раскалывается?
Я молча поклонился.
— Хороший маг, в первую очередь, должен уметь думать, ученик, — вдруг добавил великий магистр, когда я направился к выходу. — А также подмечать детали, постоянно их сравнивать, оценивать, анализировать. В том числе уделять внимание собственным ощущениям при работе с незнакомыми артефактами. Порой на этом основываются очень важные выводы. И порой только интуиция уберегает нас от ошибок.
