А мафии что нужно, обустраиваясь на новом месте? Правильно. Рынок сбыта. Сфера влияния. Чистое пространство, которое, прежде чем начать использовать, следовало освободить от конкурентов. А кто для «азиатов» главный конкурент по этому делу? Всего две ночные гильдии, уже успевшие не только поделить между собой местный криминальный мир, но и начавшие работать в тесном сотрудничестве, где третий, как известно, лишний.
Понятно, что просто так их не уничтожишь и всю армию сюда из Сиула не привезешь. Но по одному-два… потихоньку, полегоньку, под видом все тех же работяг и простолюдинов, просачивающихся в Архад, как песок сквозь пальцы… почему бы нет? Было бы время и желание. А уж добиваться поставленных целей сиульцы всегда умели.
Оставив трупы в покое, я выпрямился и, встретив насмешливый взгляд Лоорга, осведомился:
— И давно вы к этому готовились?
— Да лет пять как появились первые признаки, — не стал скрывать хасаи. — Сперва по мелочи: небольшие сложности на рынке услуг, срывы уже достигнутых договоренностей, уходящие на сторону заказы. Потом единичные стычки с гостями и последовавшее за этим официальное предложение о сотрудничестве.
— Заказы? — задумчиво повторил я, кажется, начиная догадываться, где именно Бозиор нашел для Таора людей. И почему Шаран так нервно на это отреагировал. Я ведь поначалу не задумался, кого именно Таор поджарил в трактире — наемники обгорели до неузнаваемости. Да и на морду другого убийцы не посмотрел, когда выручал нииса. Но антимагические шмотки уже тогда меня насторожили. Как там говорила Ло? Ее братишка решил наладить бизнес за рубежом? — Небось, они и цены перебивали, и новые услуги предложили, и клиентов начали понемногу переманивать?
Глава гильдии убийц кивнул.
— Не без этого. Причем на встречное предложение внятного ответа нам так и не дали. А некоторое время назад все стычки внезапно прекратились.
— И после этого вы начали готовиться к войне… мастер Лоорг, думаю, вам стоит передать своим людям, чтобы они очень внимательно отнеслись к зачистке. Раненым лучше сразу отрубить левую руку — воины из клана Ночи носят под одеждой взрывающийся амулет. Его не видно магическим взором, он не определяется поисковыми заклинаниями. Радиус действия сравнительно небольшой, но покалечить может.
— Благодарю. Сейчас всех оповестим. Тебе есть еще что сказать?
— Да. Простите за глупый вопрос, но хочу спросить: а осведомителя вы уже вычислили?
Оба главы одновременно повернулись в мою сторону.
— Почему ты об этом заговорил? — прищурился Шаран.
— Да просто без осведомителя тут никак. За сиульцами вы, понятое дело, следили. Они, вероятно, за вами тоже. Но чтобы спланировать такую серьезную акцию, нужны были очень точные данные: кто из вас, где и в какое время окажется, сколько народу будет рядом… я так понимаю, что планировалась полномасштабная зачистка. И организовать ее с таким размахом сиульцы могли, лишь имея точные данные о численности ваших гильдий. И кто-то должен был эти данные им передать.
— Кто-то из близкого окружения, ты хотел сказать? — на удивление мягко улыбнулся Шаран. А Лоорг едва заметно сузил глаза, изучая меня так, словно сумел рассмотреть что-то новое. — Ты подозреваешь кого-то конкретного?
Я на всякий случай приготовился уйти на изнанку.
— Не то чтобы… все-таки расследования — несколько не мой профиль. Но чтобы владеть нужной информацией, осведомитель должен быть максимально приближен к вам обоим. Старый верный друг… скажите, ниис, а предки мастера Реза не из Сиула ли, случайно, родом?
— Ты прав, — неожиданно раздался от двери на удивление знакомый голос. — Мой прадед прибыл в Архад именно оттуда. Считаешь, тут есть какая-то связь?
Причем голос прозвучал очень близко. Настолько близко, что настороженно прислушивающийся к моему настроению хвост среагировал первым и, скользнув по изнанке, обернулся вокруг шеи внезапно побледневшего гостя гибкой чешуйчатой лентой. Прямо поверх плаща, которым тот был укутан от пяток до подбородка.
Вор, хоть и не видел ничего в сгустившейся тьме, замер.
Изя напрягся, готовый в любой момент вырваться с изнанки и сжать смертоносные кольца, ломая гостю шейные позвонки.
— Мастер Рез? — вежливо оскалился я, повернувшись так, чтобы видеть сразу всех участников беседы. — Насчет связи не уверен. Но на востоке, говорят, верны старым традициям. Настолько, что если, скажем, кто-то из клана Песка окажется на чужбине, то он все равно стремится воспитывать сыновей по принятым на родине правилам. А если лет через сто или даже больше его наследник получит оттуда весточку и заодно просьбу о помощи, то разве сможет он отказать главе своего клана?
Вор поморщился.
— В чем-то ты прав. А в чем-то нет. Надеюсь, ты не надумал оторвать мне голову, как сиульцам, за одно только подозрение?
Я вопросительно покосился на нииса (его человек, ему и судить, если что) и, когда тот кивнул, отозвал хвостяру обратно.
— Благодарю, — осторожно потер шею Рез, продемонстрировав рассеченную ладонь с уже подсохшей кровяной корочкой. — Прошу прощения, господа. Меня задержали.
— Что-то серьезное? — нахмурился ниис.
Мастер Рез слабо улыбнулся. После чего закатил глаза и рухнул на пол, неосторожно приоткрыв полу плаща и продемонстрировав вторую ладонь, которая была плотно прижата к окровавленному животу.
* * *
— Ну что? Живой? — поинтересовался Шаран, когда старый вор открыл глаза и обвел расфокусированным взглядом потолок. — Шевелиться можешь?
Мастер Рез пару раз моргнул, видимо, все еще пытаясь сообразить, как оказался в кабинете второго этажа, если толком не зашел даже на первый, но потом поморщился и сел. Лоорг к тому времени уже ушел, забрав выживших хасаи, чтобы закончить зачистку на улице. Трупы своих и чужих убрали. Раненых тоже куда-то унесли, причем умудрились сохранить жизнь всем троим. Мастер Тан похромал прочь вместе с ними, одарив меня напоследок задумчивым взглядом. Так что в кабинете к настоящему времени остались только Рез, Шаран и я.
Рез, правда, сделал вид, что не заметил рядом с окном моей скромной персоны. Первым же делом он изучил свой голый живот, на котором вместо приличной дыры красовался свежий шрам, и кивнул.
— Приятно знать, что у тебя все-таки нашелся неиспользованный исцеляющий амулет. Благодарю. Это было кстати.
— Рассказывай, — велел ниис.
— Да нечего тут рассказывать… как ты и говорил, ко мне пришли еще засветло. Четверо охотников. Ждали, пока все закончится. Когда в условленное время не получили сигнала, попытались от меня избавиться. Но я убил их раньше. Все.
Я недоверчиво покосился на вора.
Неужто всех положил? Один? И только одну серьезную рану сумел заработать?!
— Почему амулетами не запасся? — хмуро осведомился Шаран. — Я же предупреждал, что понадобятся.
