Я молча покачал головой. Зло прошипел ругательство. Собрался было послать их обоих куда подальше, но…
- Так, ладно, - осторожно произнес я, надеясь, что мои мысли окажутся верными, - я активировал артефакт, но как спасемся я и Алекс? Ведь далеко не факт, что мы оба успеем воспользоваться порталом.
- Катакомбы под городом, - ответил Хонтар. - Чем ниже вы спуститесь, тем больше шансов, что уцелеете. Полный план я вам предоставлю, но у вас будет немного времени его изучить. И столь же немного времени, чтобы успеть спуститься хотя бы на третий уровень.
– Тогда согласен, - кивнул я, мысленно внося свои поправки в план уничтожения Небесного вождя.
- Дар, - укоризненно посмотрел на меня Алекс, - не забывай, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Прошу тебя, не пытайся спасти всех! Важнее спасти большинство.
- Посмотрим, - уклончиво отозвался я.
- Если ты вовремя не активируешь яйцо, другого шанса у нас не будет!
- Да понял я тебя.
- Ага, вот только что-то мне в это не верится, - пробурчал парень.
- А придется, - нагло ухмыльнулся я. – Ладно, где там мой пленник? Будем договариваться!
Хонтар поднял со стола амулет связи и отдал короткую команду. Я, конечно, сразу же встал с кресла и направился к двери, но глава гильдии меня остановил.
- Не стоит, его сейчас приведут.
- Да-а!? И вы не боитесь, что по пути сюда он уже взаправду попытается сбежать из замка?
- Пусть попробует, - насмешливо хмыкнул Хонтар.
Дверь открылась и на пороге показалась боевая звезда Теней и один единственный пленник, совершенно свободный, без кандалов и цепей, но… зато с таким до боли знакомым ошейником.
Я аж непроизвольно почесал вмиг зазудевшую шею. Да, Анср-ран самое то, чтобы удержать улуна в подчинении. Вот он и не дергается - шаг вперед, шаг назад, и шарахнет так, что мало не покажется
- Свободны, - разрешающе махнул рукой Хонтар, и поднявшись с кресла, подошел ко мне. – Мы оставим вас одних, - протянул он мне небольшой амулет в виде резного ключа. – Если что, я надеюсь, ты знаешь, как им пользоваться?
- Знаю, - ответил я, и вернувшись на место, уставился на Управителя. Тот ответил мне тем же, так и оставшись стоять у двери.
- Гула так и будет молчать? – первым не выдержал Управитель, видимо на него все-таки давили тяготы плена и неопределенность его дальнейшей судьбы.
- Я не знаю, - честно ответил я, – не знаю с чего начать.
Да, этот момент мы с Алексом и Хонтаром как-то не подумали обговорить.
- Говори прямо, гула. В твоих руках моя жизнь, так что тянуть? – кивнул тот на ключ в моей руке, видимо уже знает, как работает рабский ошейник.
- Все верно, - кивнул я и… намеренно положил ключ на стол, показывая тем самым, что убивать улуна прямо сейчас уж точно не собираюсь, как и причинять ему боль. - Но и не мы же затеяли эту войну. Это вы пришли к нам. Это вы первые пролили кровь.
- Мы… - почему-то тихо произнес Управитель. – Мы такие же воины, как и ты, гула. Нам отдали приказ, и мы должны его выполнить.
- И кто отдал? – спросил я, хотя и так уже знал ответ.
- Мой отец.
- А если бы не он, ты бы не начал войну с моим миром?
- Нет, меня не интересуют отсталые цивилизации. Что с вас взять? Магия? Уж извини меня гула, но вам до Созерцающих как исуре пешком до края вселенной. Технологии? Разве что для музея…
И вроде бы он лишь констатировал факты, но звучало откровенно унизительно и даже презрительно.
А впрочем, что мы знаем о его народе? Практически ничего! Но то, что они превосходят нас в развитии, видно не вооруженным взглядом. Даже не знаю, чем помогут Нории технологии Карнила, которые так загорелся доставить сюда Алекс. Ведь мне повезло лишь в том, что я застал Управителя врасплох. И вот уверен, знай тот о Призрачном замке и Лабиринте, о людях, чье сознание способно сопротивляться морализатору, отдал бы приказ уничтожить их при первом же появлении.
- Тебе не нравится политика собственного отца? – прозвучал новый вопрос.
- Спроси сначала, как он относится к своим детям, - усмехнулся Управитель.
- Считай спросил.
- Мы для него никто, гула, пешки, разменные фигуры! – А я смотрю магический переводчик хорошо адаптировался к языку улунов, за весь разговор лишь одно слово оставил неизменным. - Существу, что способно прожить тысячи лет, не нужны наследники, - между тем продолжал Управитель. - Знаешь, что стало с моим братом, первым получившим приказ захватить и подчинить ваш мир, но так и неисправившимся с поставленной перед ним задачей? Отец казнил его. Лично! И откажись я тогда подчиниться, со мной произошло бы тоже самое.
- Да-а? – удивленно протянул я. – Странно даже, учитывая, что до этого момента ты титулом отца прикрывался, призывая кару на наши головы.
Управитель как-то неопределенно пожал плечами и произнес:
- Чувство страха и упоение властью присущи каждому разумному. Да и я все же ценю свою жизнь.
- Как и я. А еще я ценю жизни своих соплеменников. И пусть мы принадлежим разным расам, но все мы народ одного мира.
- Одного ли, гула? – оскалился, хотя по тону скорее улыбнулся, Управитель.
- Знаешь про Карнил? – насторожился я.
- Естественно. Не забывай, мы на порядок опережаем вашу цивилизацию.
- Пусть так. В любом случае, я хочу остановить войну.
- Ты не сможешь, - покачал головой Управитель. - Никто из вас не сможет. Даже если вы убьете меня, пришлют другого. Убьете и его, отправят следующего. И в конце концов отец покорит оба ваших мира.
- Не спорю, ведь нас меньше, - согласился я с его доводами. - Но что, если у тебя будет возможность отказаться от планов отца? Что если у всех вас, его детей, появится шанс самим вершить свою судьбу?
- Мне интересны твои мысли, гула, - заинтересованно произнес Управитель, склонив голову набок, - продолжай.
Вот мы и подошли к самому главному! И если честно, я даже проникся жалостью к этому улуну.
Да, как сказал Хонтар, мы на войне, но и на войне враг может стать союзником.
Глава 20
Глава 20
- Ну как? – не став ходить вокруг да около, поинтересовался Хонтар сразу же после того, как тени увели пленника, и мы вновь остались втроем в его кабинете.
- Он согласен, - коротко ответил я, не вдаваясь в подробности.
- Отлично! – радостно потерев руки, воскликнул Дэролайлэ. – Тогда я отдаю приказ подготовить все, что может пригодиться вам для миссии в Тэркане, - достал он амулет связи. – Заодно и историю побега Управителя проработаем.
