– Повторяю: где вы были в тот вечер, когда произошло убийство Мезенса?
Арка вздрогнула и посмотрела на судей, сидящих на возвышении. Силен задавал ей вопрос. Все добродушие, которое он демонстрировал по отношению к девочке во время уроков, улетучилось, как будто перед ней оказался совершенно другой человек.
– Я была на празднике василевса со своим наставником, потому что он попросил меня туда пойти, – ответила она.
Тайнограф повернулся к Ластианаксу:
– Мастер Ластианакс, и вновь вы прибыли на место преступления спустя несколько секунд после убийства. Вы подтверждаете слова своей ученицы?
Ластианакс помолчал секунду.
– Я действительно просил Арку сопровождать меня во дворец. Она не выказала особого желания идти на этот праздник. Придя на прием, мы потеряли друг друга из виду где-то на полчаса. Арка не пыталась украдкой от меня уйти, я сам ушел. Вскоре после обнаружения тела я снова ее встретил. Она, как и я, выглядела потрясенной этим убийством и сказала, что последние полчаса беседовала с мастером Жеоргоном, – заключил он, кивая на преподавателя.
Профессор магической механики, как обычно, был мрачен и глядел на окружающих с недовольной миной. Арка почувствовала, как у нее учащается пульс. Силен должен спросить Жеоргона об их с Аркой посещении мавзолея. Это идеальное алиби: показания профессора окончательно убедят присяжных гиперборейцев в ее невиновности, хотя они уже почти успели поверить в обратное.
– Мастер Жеоргон, мой уважаемый коллега, вы можете подтвердить, что находились в обществе обвиняемой в момент убийства мастера Мезенса и двух его охранников?
– Нет, в этот момент я не находился в обществе обвиняемой, и вам прекрасно известно, что мне никогда бы не пришла в голову идея терпеть рядом с собой присутствие ученика, кроме как во время уроков, – проворчал Жеоргон. – Не понимаю, почему ее адвокат меня вызвал. В момент убийства я гулял по зверинцу в одиночестве.
Арке показалось, что ее внутренности превратились в кусок свинца.
– Он врет! – завопила она. – Он был вместе со мной!
Присяжные на трибунах неодобрительно закачали головами.
Сидящий слева от нее Жеоргон бросил на девочку раздосадованный взгляд, словно она бедная дурочка, выходки которой он вынужден терпеть. В душе Арки шевельнулись сомнения: неужели ей приснилась та прогулка в мавзолей?
Вдруг она действительно убила Мезенса? Что, если все эти истории про воскресших принцев и лемуров всего лишь галлюцинации?
– Я не убивала Мезенса, – пролепетала она, стараясь убедить саму себя.
Справа от нее вскочил адвокат.
– В тот вечер во дворце присутствовало множество других людей, помимо моей клиентки! И на вашем приеме тоже было много народу. В вашем отношении к этому делу много темных пятен. Например, вы полностью игнорируете смерть простолюдинки, тело которой нашли в канале на следующий день после убийства Триериоса. Вчера я уже говорил: зачем моей клиентке убивать двух магов? Она же ученица-первогодка! Защита полагает, что в ходе этого процесса многое упускается из виду и…
Силен вскинул руку, прерывая пламенную речь адвоката.
– Действительно, следует заполнить эти пробелы. Видите ли, за последние несколько дней Башня правосудия поинтересовалась прошлым вашей клиентки, и полученные нами сведения весьма тревожны.
Арка вжалась в жесткую спинку кресла. С тех пор как ее арестовали, девочка постоянно твердила себе, что обречена, и все же не могла подавить крохотную искру надежды, а теперь все ее иллюзии развеялись. Она знала, что сейчас произойдет.
Силен облокотился на столешницу, взял лежащий перед ним лист пергамента и показал зрителям.
– Для начала вот копия самого старого документа, переданного гидротелеграммой, в котором впервые упоминается имя обвиняемой. Это таможенная анкета. Тут сказано, что обвиняемая прибыла в город в конце прошлой зимы через западные ворота. Она заявила, что приехала из Напоки, самостоятельно перейдя через Рифейские горы, известные своими чрезвычайно суровыми климатическими условиями. А теперь, уважаемые присяжные, я спрашиваю вас: смогла бы обычная юная девица, уроженка Напоки или Гипербореи, предпринять такое путешествие в одиночку?
По трибунам эхом разносился гул, становясь все громче и громче. Арка не смела поднять глаза.
– Есть и другие улики, показывающие, откуда на самом деле приехала обвиняемая, – продолжал тайнограф. – Будучи профессором, я часто наблюдал, как Арка дралась с мальчиками, – недостойная привычка, несвойственная девочкам. Также мне сообщили, что сегодня перед самым судебным заседанием она попыталась совершить побег и без помощи магии раскидала троих охранников всего за пару секунд. Более того, именно она скакала верхом на лошади, выигравшей Состязание василевса.
Ропот толпы сделался громче.
– Однако самое убедительное доказательство мы получили, обнаружив вот эту вещь во время обыска в жилище обвиняемой, в башне ее наставника.
Присяжные выпучили глаза и разинули рты. Арка подняла голову.
Тайнограф держал в высоко поднятой руке пояс амазонки.
Девочка сразу же узнала один из старых поясов из коллекции Палатеса. Поглядев на загрубевшую, потрескавшуюся кожу, любой бы понял, что этой вещью не пользовались много лет. Однако собравшиеся на трибунах маги не могли этого разглядеть издалека.
– Да, вы прекрасно знаете, что это такое. Итак, перед нами юная девица, умеющая сражаться, скакать верхом и путешествовать в одиночку по опасным краям. Эта девица находилась на месте всех трех преступлений, страшнее которых в Гиперборее не совершали со дня убийства тринадцати наследников. Господа присяжные, эта девчонка – амазонка.
Трибуны взорвались возмущенными криками; над ареной поднялась буря воплей и гиканья. Кто-то завопил: «Смерть амазонке!», и этот клич подхватили в разных местах амфитеатра. Арка не сразу поняла, что этот ужасный призыв направлен против нее, ученицы, о существовании которой еще четыре дня назад почти никто не знал.
– Это полная чушь! – возмущенно воскликнул адвокат, пытаясь перекрыть шум. – Моя клиентка простая ученица. Она по собственной доброй воле пожелала учиться, чтобы стать магом. С каких это пор амазонки способны пользоваться магией? Они ее не переносят!
– С тех самых пор, как поняли, что могут нанести удар в самое сердце Гипербореи благодаря этой девчонке! – загремел тайнограф. – Впрочем, амазонки не собирались останавливаться на достигнутом.
Он повернулся к Ластианаксу, единственному человеку на арене, который остался недвижим и молчалив.
– Мастер Ластианакс, в ночь убийства Триериоса вы с вашей ученицей узнали, что клан Синего Лотоса контрабандой ввез в город живую лазурь, не так ли? Василевс сразу же заподозрил, что живая лазурь предназначена для амазонок. Вам не приходило в голову, что ваша ученица спустилась на первый уровень для того, чтобы забрать эти самородки?
