– Это было тестовое задание, – я игриво толкнула его плечом, – Ты не прошел. Я не возьму тебя в команду. Не умеешь защищаться. Придется проводить тебя домой… Надеюсь, что твое сегодняшнее ночное блуждание по городу впредь не повторится.
– Пускай я не могу сравниться в боевом искусстве с опытным бойцом, но из меня выходит классная приманка. Со мной удобно ловить вампиров на живца. Да и вдвоем слоняться по ночному городу веселей.
– Мне не нужна обуза.
– А проводник, знающий все закоулки в городе, не нужен тоже?
– Ну хорошо, – взвесив все “За” и “Против”, уступила я. Он все равно не отвяжется. Так хоть будет под присмотром. – Поможешь мне убрать труп в багажник, и потом продолжим охоту. Вместе.
– Ур-рааа! – Тихон смешно подпрыгнул.
– Если на горизонте появятся вампиры, встань неподвижно, как по детской считалке “Морская фигура замри”.
– Думаешь, это их остановит?
– Не думаю. Но так ты, по крайней мере, не помешаешь мне работать.
Перевернув убитую вампиршу на спину, я отправила ее фото и отпечатки пальцев для сверки с базой данных Отдела с помощью приложения в смартфоне. Как я и предполагала, девушка оказалась новообращенной. Нигде не успела отметиться.
Затащив ее в багажник для утренней отправки в крематорий, мы с напарником отправились на охоту.
***
В кармане завибрировал смартфон…
– Добрый вечер, Светлана Олеговна, – зажурчал незнакомый мужской голос.
– Доброй ночи! – я отозвалась раздраженно.
Или мне звонит новый агент – тот, что теперь сидит в московском офисе на моем стуле, или Макс подговорил друга из шерстистой компашки позвонить и вымолить для себя прощение? Вот нахал!
– Валерий Коньков, глава города Волочаровск, вас беспокоит, – шелестел негромкий баритон. – Надеюсь, не отвлек от сражения с вампирами?
– Э-э-э… В данный момент я сражаюсь с кустами, – растерянно пролепетала я, отцепляя от капюшона ветку. – Извините, Валерий Денисович. Не ожидала вашего звонка в столь поздний час.
– Так я подумал, вы днем спите, вот и позвонил в два часа ночи, когда вы при исполнении служебного долга. Обижаете, Светлана Олеговна. Приехали в город и не посетили администрацию. Мы вас ждали сегодня вечером. Я допоздна просидел в кабинете. Пришлось у вашего начальства узнать телефончик… Как ваши успехи на непростом поприще?
– Минус одна вампирская особь женского пола. Пока рано утверждать, что город может спать спокойно, но я стремлюсь к этой светлой цели.
– Вот молодец! Вы подарили мне прекрасную новость! Не забудьте ей поделиться с общественностью на завтрашней оперативке у главы. Ровно в полдень вы обязаны присутствовать на плановом совещании в качестве представителя силовой структуры.
– Я обязательно приеду.
– А на вечер пятницы мы с женой приглашаем на ужин в наше скромное семейное гнездышко. Вас устроит назначенное время?
– Да, без проблем. Я приду. До свидания, Валерий Денисович.
– До свидания, – голос мэра стал еще приторней. – Вам понравился наш уютный городок?
– Чудесный город. Милые зеленые улочки. Просто загляденье, – так же сладко щебетала я, не желая расстраивать мэра истинными впечатлениями.
– Я знал, что вам здесь понравится, – льстиво завершил Коньков.
С чувством душевного облегчения я положила смартфон в карман и, ускорив шаг, направилась к перекрестку.
– Желаю удачи на предстоящей оперативке. Тебя ждет увлекательный рассказ городничего о Миргородской луже, – негромко усмехнулся шедший рядом Тихон.
Его слова пролетели невнятным шумом.
***
Я окунулась в ночь, как учил папа. Внимание поглотили негромкие звуки полутемных улиц: пение ночных птиц, жужжание насекомых, дребезжание замыкающих фонарей. Отражение электрического и лунного света контрастировало с тенью листвы и стволов деревьев, цветов и трав, деревянных скамеек. Всматриваясь, вслушиваясь, и, в пределах скудных возможностей, внюхиваясь в бархатно-синюю ночь, я шла по безлюдным улицам.
Тихон отстал на пару шагов. Небрежно слушая его плавную журчащую речь, я отвечала неопределенным мычанием или кивком головы на редкие вопросы. После очередного “Угу”, он смело остановил меня за руку и повернул к себе.
– Посмотри, – Тихон взглянул на высокий месяц, растворяющий в белом сиянии облачные кружева. – Луна сегодня необыкновенная. Не успела набрать полную силу, а уже затопила город таким ярким светом, какой не увидишь и в полнолуние.
– Красивая луна, – меня передернуло при воспоминании о “критических днях” Макса. В полнолуние оборотень не может принять человеческий облик. До трех дней он остается говорящим животным. – Но точно такую я видела много раз.
– Ты ошибаешься, Светик, – мягкие сухие пальцы Тихона нежно скользнули по моей ладони.
“Вот и Светики-цветики расцвели. Этого мне только не хватало!” – я спрятала руку в карман и предупредила напарника:
– Не переигрывай, Тихон.
– Мы договорились притворяться влюбленными, чтобы сбить с толку вампиров, – с тайной, но смелой надеждой напомнил парень.
– Достаточно того, что мы идем рядом и говорим.
– Луна никогда не появляется на небе одинаковой, – вдохновенно продолжил Тихон, подстраиваясь под мою быструю походку, – будто прославленная актриса она предстает перед поклонниками в неповторимых шикарных нарядах. Я часто наблюдаю за луной. Особенно приятно быть свидетелем ее возрастания. Порой смотрю на полумесяц и воображаю, что открылся люк в очищенный от печали и злобы мир. Достаточно чуть подтянуться, и ухватишься за край небесного лаза, вблизи увидишь райский свет, просвещающий и согревающий самые глубины души. А, вдоволь насладившись неземным теплом, вернешься обратно на землю, ляжешь на усеянную росяными бусинками траву и будешь думать о том, как хорошо в назначенный час превратиться в крупицу света, меньшую капли росы.
– Ну и загнул. На луне рай! Проснись, чудик-юдик! Там нет ничего хорошего. Пыль клубится в выбоинах от метеоритов. Луна – безжизненная пустыня.
– Я не сплю, – обиженно насупился Тихон. – От чистого сердца я посвятил тебя в сокровенные мечты... Разве ты в детстве не мечтала о чем-то необычном, о том, что пересекает грани научных познаний?
– У меня были нормальные мечты: плюшевая лошадка, пятерка по алгебре, машина, счастье в личной жизни. Список продолжить?
– Ты остро нуждаешься в любви. Вот где кроется причина твоей колючести.
– Да ничего подобного!
– Когда ты влюбишься, то чувства тебя вознесут к луне.
– Нет, Тихон. На Луне я ничего не забыла. Мои “клиенты” там не водятся”, – постаравшись избежать ссоры, я заглянула в ближайший кустарник. – Не отвлекай от поиска следов. Я при исполнении.
