– Ты чего там забыл? Слезай! – из меня снова вырвались кашель и смех.
– Н-не м-мо-гу... Ла-ла-лапы... з-за-тек-ли, – заикался Тихон, выбивая клыками барабанную дробь. – С-сни-ми... м-м-ме-ня.
– Ну нет! Сам прыгай вниз.
– П-п-пе-рин-к-ку... п-по-с-стели... У-убь-юсь.
– Тут нет перин, – проворчала я, раскидывая по углам чердака старые стулья.
– Му-у-у, – Тихон выбрал для подражания другую скотинку из своего рациона, указывая слабым движением головы на прикрытую мешковиной кучу барахла.
Пока я тащила найденный ватный матрас на место намечавшегося падения, из дыр высыпалось зерно – крысы устроили тайник. Для мягкости я накинула на матрас неплохо сохранившееся ватное одеяло. Отойдя на безопасное расстояние, махнула Тихону рукой.
Вампир отпустил балку и рухнул вниз с криком летящего к земле парашютиста, осознавшего, что парашют не раскроется.
Шлепнувшись на самодельный мат, он разразился оглушительным чихом, который перевел его из лежачего положения в сидячее.
– Сдается мне, из нюхательного приспособления выбило все мембраны, – пробубнил Тихон, пощипывая свой нос.
– За каким... тебя сюда понесло? – я опустила неприятное благородному господину словечко.
– Злодеи! Душегубы, – запричитал Тихон, сморкаясь в тряпку. – Киллеры окружили дом. Я залез как можно выше, хотел выглянуть вон в то оконце, – он посмотрел на крошечное окно под самым потолком. – Думается, из меня вышла не вся осиновая смола. Я быстро ослабел, не смог спуститься… Тебе к лицу обновка от Вадика и Славика.
– Спасибо. Какие киллеры, Тиша? Тебе они приснились!
– Я их слышал. Топтались вокруг дома. Ты их отпугнула, Светик! Счастье ты мое! Который раз меня спасаешь. Позволь обнять тебя, ангел, – Тихон приготовился к прыжку.
– Не прыгать! – предупредила я, отступая. – Щас я посмотрю, были ли в саду киллеры, или ты видел страшный сон под остаточным действием смолы.
Киллеры или нет, но на грядках кто-то потоптался. В рыхлой земле отпечатались следы мужских и женских дачных калош.
Следы привели меня к скрытому под листом фанеры лазу в заборе. Бесшумно я подобралась к дому Владимира Ильича и встала на скамейку перед окном. Вредные соседи строчили за кухонным столом доносы под теленовости.
– Не опознались ли мы, дед? – Клавдия Ефимовна остановила руку с фломастером и вопросительно приподняла голову. – Вдруг они вовсе не шпионы?
– Шпионы они буржуйские, правду говорю, – принялся убеждать ее Владимир Ильич, – Сам слышал, как девчонка на английском лопотала с иностранной бабой по телефону. Вчерась загородили окна, чтоб не видал никто, чаго они там химичат. Работа у них по ночам кипит. Включили ночью вражий излучатель и погубили символ нашей улицы – прекрасные магнолии. Говорю тебе, в высоких садовых камнях спрятаны ядерные боеголовки. Так и нацелены в небо, чтоб взлететь сразу. Торопиться нам надо, Ефимовна. Родину спасать. Ишь как разбегались шпионы. Так и мельтешат! Со дня на день запустят ракеты – и каюк всем нам.
– На три заказных письма наскребем с пенсии. Президенту, депутатам и чекистам. Пусть шпионы знают, что не спит советский народ.
“Сказать им правду?” – озадачилась я. – “Или молчать, все равно их примут за сумасшедших? Нет, надо рассказать соседям о моей работе, иначе так и будут у меня под окнами скакать”.
Спорную ситуацию разрешило местное телевидение.
– Приятная новость для прекрасного пола, – тараторил корреспондент. – Вадим Лурьмин и Вячеслав Маслов объявили о создании нового аромата женских духов, получившего название “Осиновая Смола”. Лицом бренда выбрана отважная Светлана Челкашина – заслуженная истребительница вампиров, призванная защищать наш любимый город от кровожадных чудовищ.
– Глядь! Наша соседка! – встрепенулась Клавдия Ефимовна, увидев мое фото на экране. – Бери варенье, старый дурень, и мед! Я нарву цветов. Она, кажись, цветы любит. Важного человека чуть не осрамили! Заладил, как граммофон заезженный: шпионы, шпионы! Они охотники, балда! Но про магнолии и излучатель я скажу. Они сажали тут деревья пятьдесят лет назад?! Не им и губить!
Я улизнула с чужого участка.
– Тебя напугали любопытные пенсионеры – соседи, – я сообщила результат короткого расследования Тихону.
– Клеветник Мизинцев и его сообщница Колотушкина, – медленно спускаясь по ветхой чердачной лестнице, грустно улыбнулся Тихон. – То-то они сетовали на маленькие пенсии. Денег им мало, жадинам, вот и подались в киллеры.
– Старички приняли нас за иностранных шпионов, – я подала ему руку для подстраховки. – Вадик и Славик сделали меня местечковой звездой. Скоро мое лицо засияет на каждом десятом рекламном щите в Волочаровске. Я понимаю, они хотели, как лучше… Благодаря им соседи узнали о моей профессии. Но ты все равно не ешь перед не занавешенным окном.
– Было бы что есть, я и в подвале спрячусь, если надобно, – Тихон облизнулся.
– Я привезла тебе еды. Но попрошу не лазать по подвалам и чердакам, – я сбежала по удобным ступенькам и первой вышла в коридор.
Прощай секретность! Зато у меня здесь теперь много друзей…
В дверь позвонили. Соседи принесли варенье, мед и цветы.
– Тиша, тебя нет дома. Кыш, – я приготовилась объяснять старичкам, что не мы, а злая ведьма погубила их любимые магнолии.
ГЛАВА 21. Тайна олигарха
Звонок за звонком с наступлением вечера!
Первым позвонил мэр. Он задыхался от восторга.
– Дорогая Света! Вы спасли наш город! По гроб жизни я вам благодарен. Жду заказов на подарки!
– Валерий Денисович, вы о чем? – я оставила в борозде грядки миску, в которую успела набрать всего лишь горсть клубники, прибежала в дом. – Я вроде бы пока особых подвигов не совершила.
– Еще как совершили, Светочка! – расхохотался мэр. – Вы исполнили мое заветное желание. Напугали Дырявого Джо. Я только что проехал мимо его заведения и видел сам – огромный экскаватор роет пруд! Ура! Жители улицы Весельчаков теперь могут не бояться затоплений! Простите, что напрасно сомневался в вас! Спасибо вам! Спасииибооо!
– Да не за что, Валерий Денисович, – пробубнила я. Губы от удивления стали ватными. – Всегда готова потрудиться на благо волшебного города.
Потом позвонил Джаник Саркисов и отчитался о том, что котлован для будущего водоема во дворе его ресторана почти готов.
– Я не просила тебя пруд копать, Дырявый, – напомнила.
– Ты не просила, а Валерик требовал, – ответил мафиози. – Вот я подумал, ась в другой раз он тебя ко мне подошлет. Ты по макушке треснешь, и от меня снова память убежит. Нет… Пусть лучше будет пруд!
***
Полседьмого. Как быстро бежит время! Мне надо приготовить ужин. Глазом не успеешь моргнуть, как придет пора собираться на нервную работу в ночную смену.
