— С легкостью. Особенно, если бы их кормили, на корабле было бы тепло и держали бы их в специальном ящике.
След пока не вырисовывался, однако Зина была твердо уверена, что рассказ о мамбе важен во всей этой истории. Так ей говорила интуиция, а она не подводила Зину никогда.
Вдруг она застыла. Догадка была яркая, как молния. Лицо ее изменилось настолько, что даже герпетолог это заметил.
— Вы что-то вспомнили? Что-то похожее на мой рассказ? — заинтересовался ученый.
— Да, — еле дыша, сказала Зина. — Я недавно вскрывала труп человека. Он умер от следующих симптомов: сильный жар — температура 42 градуса, полная утрата координации движений, хаотичная россыпь гематом на руках и бедре, словно он пытался выбраться откуда-то, шатался и падал, дальше — паралич, судороги, кома. И наконец смерть. Смерть, которая наступила в течение 30 минут! Яд на вскрытии не был определен.
— Невероятно, — вздрогнул Либерман, — симптомы почти в точности. А что за человек, где он умер?
— Это был молодой мужчина, 25 лет. Он умер и приграничном селе, на границе с Румынией. Купался в реке Днестр.
— Только не в реке, — перебил ее Либерман, — мамбы не любят воду. Они не станут находиться в воде или в камышах, к тому же у нас холодно. Это животное может выжить только в теплом доме. Хотя симптомы смерти похожи... Но если его укусила змея, этот несчастный явно умер не в реке. Вам солгали...
ГЛАВА 15
— Мне все еще не удается понять, как люди могут выбирать такую профессию, — вздохнула Зина, думая о смертоносной змее мамбе, противоядие от яда которой не существует.
— Все по велению сердца, — Либерман улыбнулся и подлил ей чай. — Каждый человек рождается с определенной жизненной миссией, у каждого она своя. Разгадать ее, понять правильно часто становится делом всей жизни. Очень повезло тем, кто разгадал ее в самом начале и смог идти по своему пути.
— Не знаю, не знаю, — она покачала головой. В ее жизни часто менялись мечты и цели. Но в одном она была твердо уверена — в ее жизни никогда не было змей.
— Готовы рассказывать дальше? — Крестовская оборвала свои мысли. В конце концов, подумать о себе еще будет время. А вот услышать такой рассказ — вряд ли. Либерман, между тем, продолжил.
С каждым годом в современном мире герпетологов становится все меньше и меньше. Молодые люди не стремятся в эту профессию, так как обучение требует приложения огромных усилий, связано с постоянными разъездами и риском и не гарантирует быстрой прибыли. Существует мнение, что выучиться на ловца змей нельзя.
Подобный дар дается человеку при рождении. Он либо есть, либо его нет. Тем не менее, человек, решивший связать свою жизнь с подобным занятием, должен на профессиональном уровне разбираться в ядах и противоядиях. А также в повадках змей, их особенностях, связанных с местами обитания. А еще ловец змей не должен страдать от аллергии, так как предсказать реакцию на противоядие невозможно, а без него просто не обойтись.
Ни один университет не научит необходимой ловкости и реакции, ведь каждый укус может привести к смерти. Например, один грамм яда индийской кобры может убить более 100 собак и является смертельным для человека, если он не получит противоядия в течение часа.
Кроме того, кобры могут плевать ядом в глаза человеку. А яд некоторых змей вызывает сильнейший некроз тканей, что приводит к полному их омертвению и, в результате, к потере конечности. Все это заставляет ловцов змей двигаться да и жить в постоянном напряжении, не терять бдительности и точно рассчитывать момент, когда необходимо увернуться от молниеносного броска змеи.
Большинство специалистов сами вкалывают себе змеиный яд, чтобы выработать иммунитет. Это очень болезненная, однако необходимая процедура. К примеру, боль от яда гадюки является такой сильной, словно руку несколько часов варят в кипятке.
Основная цель работы ловцов змей — получение яда. Один его грамм стоит в 10 раз дороже грамма золота. Также дорогостоящими являются изделия из змеиной кожи. Поэтому задача ловца — изловить змею живой.
Приспособления для охоты на змею довольно простые — палка с крюком на конце и мешок, изнутри укрепленный специальными пластинами, чтобы змея не могла прокусить ткань и потратить свой драгоценный яд. Также могут использоваться корнцанги — специальные щипцы для захвата змеи. Ловец обычно работает в высоких кирзовых сапогах, некоторые используют резиновые перчатки. Дело в том, что змее, чтобы впрыснуть яд, необходимо прокусить кожу и сжать челюсти. А так как большинство видов змей не может прокусить плотную резину, то не возникает необходимого давления, и драгоценный яд не расходуется.
В ходе охоты змеелов должен поймать рептилию, прижать ее голову к земле палкой или крюком, после чего осторожно надавить на голову змеи чуть ниже пасти и сцедить яд с клыков в специальную колбу. После чего змею он либо отпускает, либо забирает с собой, чтобы в специальном ящике поместить в серпентарий. Если змея находится в серпентарии, то яд сцеживается раз в две недели. Процесс сцеживания яда считается более опасным, чем сама охота, так как змея в любой момент может вырваться и нанести смертельный укус.
В медицине для приготовления лекарств используются яды преимущественно кобры, гюрзы и гадюки. Ряд змеиных ядов обладает свойством расслаблять мышцы и используется для изготовления обезболивающих мазей. Яд редких видов змей пользуется огромным спросом в криминальном мире, так как не оставляет практически никаких следов и не обнаруживается при вскрытии.
Главные составляющие змеиного яда это белки, аминокислоты, жирные кислоты, ферменты, микроэлементы. По характеру воздействия на организм яды делятся на два вида. Нейротоксические — обладают свойством останавливать нейромышечную передачу, в результате чего наступает смерть от паралича, и гемавазотоксические — вызывают сосудистый спазм, за ним — сосудистую проницаемость, а потом — отек тканей и внутренних органов.
Укусы ядовитых змей могут вызывать паралич, который может привести к остановке дыхания. Также происходит нарушение свертываемости крови, что в свою очередь может привести к смертельному кровотечению. Еще — необратимую почечную недостаточность и тяжелые повреждения тканей, что может закончиться пожизненной инвалидностью и ампутацией конечностей.
Химический состав змеиных ядов очень сложен. Он представляет собой смесь активных белков, в том числе и тех, что облегчают переваривание пищи. Некоторые змеи, у которых ядовитые зубы задние, а не передние, сначала душат жертву, потом захватывают ртом и проходятся зубами, нанося точечные удары — уколы яда. Ткани в месте укола начинают разрушаться, готовя таким образом добычу к проникновению желудочного сока змеи.
Самый распространенный вид яда — это яд гадюки. Все гадюковые имеют пару относительно длинных, полых внутри клыков, которые используются для выделения яда из ядовитых желез, находящихся за верхней челюстью. Каждый из двух клыков расположен в передней части пасти на верхнечелюстной вращающейся взад-вперед кости. Когда не используются, клыки сложены назад и закрыты пленочной оболочкой. Левый и правый клыки вращаются независимо друг от друга. Во время схватки пасть открывается на угол до 180 градусов, и кость вращается вперед, выпячивая клыки. Челюсти смыкаются при контакте, и сильные мышцы, находящиеся внутри ядовитых желез, сокращаются, выделяя при этом яд. Это действие мгновенно, и является скорее ударом, чем укусом. Змеи используют этот механизм как для обездвиживания жертвы, так и для самообороны.
