— Что ты ко мне пристал? — прошипела, так чтобы никто кроме него не услышал. — что вам от меня надо?
— Кому нам? — снова чуть не повалил меня на пол.
— Тебе и твоему приятелю. Вы постоянно вьетесь рядом.
— У кого-то мания величия? — хмыкнул он, изгибая губы в циничной ухмылке. — тебя никто даже не замечает.
— Ври больше! Вы как сговорились.
— Не только мания величия, но и мания преследования, — подвел итог Джер, легко уклоняясь от моего выпада, — мазила!
— Что за игры, ледяной? — снова бросила в него заклинание.
— Никаких игр. Только твое буйное воображение.
— Неправда.
— Кто-то просто размечтался.
Я с каждым мигом распалялась все больше и больше. Этот гад меня запросто выводил из себя.
— Хм, говорят мания преследования может возникать у душевнобольных.
— Ах ты, мерзавец! — недолго думая, треснула его палкой по плечу, — я тебе сейчас покажу, душевнобольную.
И начала его дубасить, изо всех сил.
— Вита! Палкой волшебство творят, а не дерутся! — Джер только голову прикрывал, пытаясь увернуться.
Мне показалось, или он ржет?
Так и есть! Меня на части от гнева разрывало, а он смехом давился.
— Что смешного? — прохрипела, делая очередную попытку тыкнуть его в бок.
Палочка прошла мимо, лишь вскользь задев веселящегося негодяя.
— Ничего, — извернувшись, перехватил меня за запястье и дернул на себя, так что не устояла, и попросту рухнула в его объятия.
Щеки тотчас покраснели не то от возмущения, не то от смущения. Я начала вырываться, выворачиваться из его рук, но получалось как-то вяло и неубедительно. Ледяной легко удерживал, продолжая усмехаться:
— В чем дело? Боевой запал иссяк. Нравится на мне висеть?
Я вспыхнула еще больше, проклиная внезапно накатившую слабость.
— Вот еще! Пусти меня! — прошипела, отпихивая от себя его руки, одновременно пытаясь пнуть.
— Мисс Блейс, — весьма некстати обратился ко мне профессор Валтер, — вы решили перейти к рукопашной? Победа любой ценой? Похвальное рвение. Боюсь вас расстроить, но на сегодня занятие окончено. Можете отпустить свою жертву.
Студенты засмеялись, а я покраснела еще больше, мысленно проклиная ледяного мага, который поставил меня в столь неудобное положение.
Когда, наконец, удалось вырваться и отскочить в сторону, поправила, сбившуюся на бок косу и не оглядываясь пошла к выходу.
Джер настиг меня в коридоре, запросто хватая за руку и разворачивая к себе лицом.
— Куда разбежалась, фея? — в голубых глазах такое веселье плескалось, что снова захотелось тюкнуть его по голове.
— Ты! — шагнула к нему, сжимая кулаки, — ты!
— Ну я, — он лениво усмехнулся, наблюдая за моими тщетными потугами.
— Ты невыносимый!
— И что?
— Ты отвратительный!
— Не понимаю, о чем речь, — ухмыльнулся Джер, — всем нравится.
— Ты… придурок!
— За это можно и получить, — нахмурился, схватил меня под руку и к себе подтянул.
Я аж присела от неожиданности, а сердце затрепыхалось в груди быстро-быстро, как у птички. Да что же такое-то. Стоило ему оказаться в опасной близости, как что-то внутри меня начинало трепетать, наполняя странным теплом.
Вдали послышались знакомые голоса. Похоже, сюда направлялась компания Верхних, и впервые в жизни я была рада их появлению. Джер тоже прислушался, чуть склонив голову к плечу и недовольно нахмурившись.
Я воспользовалась секундным замешательством и укусила его. Тяпнула за руку от души. Парень ойкнул, руку от меня отдернул, но сказать ничего не успел. Из-за угла показался один из его сокурсников.
— Придурок! — прошипела еще раз, оттолкнула от себя ледяного и, подхватив юбки, побежала прочь, очень надеясь, что в ответ на дерзость он не превратит меня в ледяную статую.
* * *
Мне снилась зима. Морозная, с пышными высокими сугробами и сияющем на солнце льдом, сковавшем бурную реку. Я шла по лесу, почему-то босая в легком летнем платье. Изо рта вырывались белые облачка пара. Вокруг ни звука.
Постепенно небо начали затягивать свинцово-серые тучи, порывы холодного ветра сбивали с ног, я проваливалась по колено в снег, но продолжала идти. Мне надо было идти. Куда — не знаю, но надо. Так надо, что сердце начинало болеть от одной мысли, что могу не успеть.
Обхватила себя трясущимися руками, пытаясь хоть как-то согреться, но все бесполезно. Зуб на зуб не попадал, и казалось, что в этом мире не осталось ничего теплого, светлого. Мне надо было идти дальше. Ступила на хрустальный лед, сделала неуверенный шаг и тут же поскользнулась. Нелепо взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие и проснулась в своей собственной кровати.
Изо рта действительно вырывались облачка белого пара.
— Какого лешего? — глаза распахнула и рывком села на кровати.
Весь пол в комнате был покрыт ровным слоем льда, а входная дверь превратилась в голубое зеркало, обросла сосульками и похоже никогда больше не собиралась открываться.
— Холодрыга, — простучала зубами Хесса, которая тоже проснулась от моих воплей, — чертовы маги заморозили нам дверь!
— Джер, скотина! Мстит за вчерашнее! — я спрыгнула с кровати и завопила, когда голые ступни коснулись кусачего льда, — ай!
Запрыгнула обратно, растирая свои бедные ножки.
— Что ты ему такого наговорила? — Ведьма поплотнее намотала на себя тонкое одеяло.
— Сказала, что он — придурок.
— Правильно сделала.
— Ну я ему устрою! Он у меня попляшет! — погрозила кулаком подлому наглецу, — я ему устрою сладкую жизнь.
— Да! Да! И от меня добавь на орехи, совсем распоясался! — Хесса, ойкая и причитая, поскакала к шкафу. Вытащила оттуда одни шерстяные носки — бросила мне, себе схватила вторую пару и развернулась было к кровати, но остановилась и взяла еще один носок. Для Пятки.
Вприпрыжку доскакала до меня и юркнула под одеяло:
— Вместе теплее. Пока этот ледник оттает, тьма времени пройдет. Иди сюда, похлопала по кровати, подзывая Пятку.
Та не заставила себя долго упрашивать и заскочила к нам. Подруга тут же натянула на нее белый пушистый носок, и запихала между складок одеяла.
— Может сами попробуем разморозить?
— Ты в это сама-то веришь? Феечка и ведьма, специализирующая на сглазах, против ледяного мага? Разве что будет стоять с факелами наперевес.
— Ну хоть так! Все быстрее будет.