Едва я об этом подумала, как донесся знакомый скрип двери. Кто-то притащился в Старое Крыло. Верхняя тоже это услышала. Медленно, словно через силу поднялась со своего места, встречая вновь пришедшего.
Я надеюсь это не Миола вернулась, заподозрив, что мне здесь легко живется? В кой-то веки повезло с отработкой и будет очень обидно, если сейчас все пойдет насмарку.
Когда человек зашел в Хранилище, я чуть было не ругнулась вслух.
Какого черта он здесь забыл? Ему заняться больше не чем? Или по мне соскучился?
Джер подошел к Эльке и прохладно поинтересовался:
— Где твоя должница?
— Там, — она махнула рукой, совершенно не в ту сторону, где я была на самом деле.
Что у нее вообще в голове происходит?
Ледяной маг, видать, тоже задался этим вопросом, потому что подозрительно спросил:
— Ты пьяна?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Тебя это не касается, — все так же ровно, без единой эмоции ответила Эля.
— Здесь я с тобой согласен. Не касается. Мне все равно. Я пришел тебя сменить.
Что??? Не надо ее сменять! Мне с ней хорошо, спокойно, я даже планировала немного вздремнуть!!!
— Хорошо, — абсолютно равнодушно согласилась Эля…и ушла. Да, вот так просто. Без лишних слов, не оглядываясь. Просто ушла и все, а я осталась в хранилище с ледяным магом.
Видеть его совершенно не хотелось, а уж общаться тем более. И вообще, что он ко мне привязался? Я же не подхожу не по одному пункту!
— Аравита! — позвал он, тяжело опускаясь на стул.
Я ничего не ответила. Наоборот, попыталась забраться как можно глубже между стеллажей, чтобы он меня не заметил.
— Выходи. Не заставляй тебя искать.
Я притихла, прикидывая, как бы от него укрыться. Может попытаться пробраться вдоль полок, проскользнуть мимо него и сбежать? Хорошая идея, но, к сожалению, невыполнимая. Если самовольно покину место отработки — все имеющиеся штрафы просто удвоятся.
По ногам холодом повело. Так отчаянно, что я испугалась. Меня внезапно с невероятной силой потянуло куда-то в бок. Противостоять такому порыву не смогла, в животе будто злой кот когти выпустил, требуя бросить все и идти туда, как можно скорее, забыв обо всем на свете.
Осторожно, стараясь не шуметь, не привлекать внимания ледяного мага, я пошла туда, куда манило сердце, и вскоре оказалась возле знакомой двери, за которой таинственно молчала темная мгла.
— Фея! — раздался недовольный голос Джера, — сама напросилась.
Где-то далеко позади раздался морозный треск, и яркая вспышка озарила Хранилище. Тут же во все стороны разлетелись маленькие ледяные искры. Они кружились по рядам, пытаясь меня найти. Я попятилась и бочком выскользнула наружу до того, как меня отыскали верные прислужники ледяного.
Не знаю почему, но мне становилось нестерпимо горько от одной мысли, что он мог меня остановить, не пустить туда, куда влекло с непреодолимой силой.
Знакомый коридор в этот раз не показался таким уж страшным. Я зажгла огонек на кончике волшебной палочки, подобрала юбки, чтобы ни за что не зацепиться и, в последний раз воровато оглянувшись, пошла вперед. Быстро, уверенно, подгоняемая порывами ветра и собственным желанием как можно скорее во все разобраться.
Вскоре я снова оказалась на узкой площадке, от которой вниз вела мрачная лестница, с обвалившейся ступенькой.
Как зачарованная подошла к самому краю и глянула вниз, до рези в глазах всматриваясь в темноту.
Ветер ярился. Мне казалось, он торопил меня, подталкивал к ступеням, требуя, чтобы начала спуск. Я не торопилась, внутри бурлила странная смесь ненормального интереса и вполне нормального страха.
Зачем мне это? Я не хочу туда. Ветер снова ударил по ногам. В этот раз сердито, раздраженно, как бы спрашивая «что же ты медлишь?».
Продолжала стоять и смотреть вниз, подсвечивая волшебной палочкой лишь гребень бездны. Маленький жалкий огонек был не в силах разогнать кромешную тьму, тонул в ней, давая жизнь мрачным теням. Они непонятными пятнами скользили по выщербленными от времени стенам, подкрадывались, угрожающе щурились, с кровожадной улыбкой облизывая острые зубы.
Страшно. Надо было уходить, но я продолжала стоять и смотреть в зловещую пропасть, словно околдованная.
Не знаю зачем, но мне надо вниз. Туда на самое дно. В темноту, из которой веет замогильным холодом.
Было так жутко и хотелось отступить, но что-то внутри меня сопротивлялось, не давало развернуться и, сломя голову, побежать прочь. Это что-то манило вперед, убеждая что так надо, так правильно
— Вита, ты опять здесь? — разъяренно проревел у меня за спиной Джер. Я опять не услышала, как он появился. От неожиданности вздрогнула и разжала пальцы. Ненавистная палочка, крутясь в воздухе, полетела вниз. Я беспомощно наблюдала за тем, как ее крохотный огонек проглатывает коварная тьма. Прислушивалась, что было силы, но так и не услышала, как она упала на каменный пол. Или может она так и не упала? Затерялась где-то во тьме? Или до сих пор летит в бесконечном тоннеле?
— Что ты натворил? — прошептала в ужасе, когда снова обрела способность говорить, — я из-за тебя палку уронила!
— Причем здесь я? — холодная улыбка заиграла на красивых губах, к которым так хотелось прикоснуться, — я не виноват, что ты опять потащилась в подвалы, и в том, что у тебя руки кривые тоже нет моей вины.
— Если бы ты меня не напугал, я бы ее не уронила.
— Ты бы наверняка ее не уронила, если бы не пришла сюда, — припечатал голубоглазый, — а теперь поведай, какого демона тебе здесь потребовалось. Только не говори, что опять потянуло.
— Потянуло, — согласно кивнула головой, — и сейчас тянет, а благодаря тебе, теперь все-таки придется спускаться.
Меня аж передернуло, когда взгляд снова зацепился за безликую, равнодушную тьму. Жуть жуткая!
— Забудь об этом, — категорично запретил Джер, — никаких спусков.
— Мне без палочки никак нельзя, — сделала нерешительный шаг к ступеням, — Выгонят с факультета, и глазом моргнуть не успеешь. Так что я пошла, а ты можешь стоять здесь.
* * *
Первый шаг был самый страшный. И я никак не могла решиться и сделать его. До сих пор помню, тот ужас, пробирающий до самых костей, когда ступенька подо мной обвалилась, и я едва не полетела в бездну. Тогда меня спас Джер. А сейчас он стоял позади и злым взглядом прожигал мне спину.
Я не шутила, когда говорила, что без волшебной палочки меня выгонят, поэтому выхода не было. Меня ждал жуткий и очень опасный спуск.
— Как ты будешь спускаться в полной темноте?
Хороший вопрос.
Я с надеждой посмотрела на светящийся шар, пульсирующий у парня над головой. Спокойный голубой свет уверенно лился во все стороны, освещая колодец гораздо лучше, чем моя волшебная палочка. Мне бы такой…
