Национальная армия была собрана с одобрения Эдуарда, его магнатов и представителей графств, полученного на одном из парламентов, которые король созывал дважды в год – на Пасху и День святого Михаила – на протяжении всего своего царствования. 12 ноября 1176 года или где-то около того англичане объявили Лливелину войну, намеренные уничтожить этого неуживчивого принца во имя безопасности и стабильности королевства. Когда Эдуард собирался в Палестину, его отряд состоял из горстки рыцарей королевского двора. Но при поддержке баронов и рыцарей парламента он смог обрушить на Уэльс всю мощь Англии.
Уэльс был вечной проблемой Плантагенетов. Все английские короли, правившие после нормандского завоевания, в какой-то момент осознавали, что покорение или хотя бы усмирение Уэльса требует гигантских ресурсов, времени и сил. Со времени побед короля Иоанна в краткий период его британского господства власть Англии в Валлийской марке ослабла. В первой половине царствования Генриха III большого успеха добился Лливелин Великий, который фактически единолично правил Уэльсом из своей резиденции в северо-западной провинции Гвинед, пока не умер в 1240 году. Позже, в годы Баронских войн, внук Лливелина Великого, Лливелин ап Гриффид, известный также как Лливелин Последний, объединился с де Монфором, чтобы добиться для себя преимущества за счет ослабления английской короны. Договор в Монтгомери, подписанный в 1267 году, когда волнения в королевстве Генриха улеглись, закрепил за Уэльсом захваченные территории. В глазах Лливелина договор в Монтгомери был одним из важнейших в истории страны: Лливелина признали принцем Уэльса в собственном праве, он получил прямой контроль над Гвинедом и стал феодальным сюзереном чуть ли не всех прочих уэльских лордов.
Эдуарда же договор в Монтгомери раздражал по множеству причин. Ему лично пришлось поступиться своими уэльскими землями. В его глазах договор представлял собой катастрофическое ущемление прав короны – которого Эдуард в своих священных коронационных обетах поклялся не допускать.
Одно это уже могло оправдать завоевательную войну. Но нашлись и дополнительные причины: в начале 1270-х годов Лливелин не скупился на провокации. Он вторгался в земли английских баронов в Шропшире и Валлийской марке, враждовал с влиятельными лордами Марки, в том числе с Роджером Мортимером и Хамфри де Богуном, графом Херефорда. В 1270 году он вторгся в Гламорган, поссорившись со своим бывшим союзником Гилбертом, графом Глостерским. Дома Лливелин враждовал со своими братьями: держал в заключении одного, Оуайна, и вынудил другого, Давида, бежать к английскому двору. Но сам Лливелин опасался показываться в пределах досягаемости Эдуарда, несмотря на то что английский король неоднократно требовал, чтобы Лливелин к нему явился. Он так и не заплатил английской короне 15 000 марок, которые должен был внести в казну по условиям договора в Монтгомери.
И наконец, окончательно преступив границы дозволенного, в 1275 году Лливелин дал Эдуарду бесспорный casus belli
[6]. Дожив до пятого десятка и не обзаведясь наследником, он начал переговоры о переезде в Уэльс Элеоноры де Монфор. Дочь почившего Симона де Монфора Элеонора символизировала собою весь вред, причиненный королевской семье Уэльсом и де Монфорами в период Баронских войн. Лливелин обручился с ней в 1267 году, но Элеонора жила в изгнании во Франции. В 1275 году она заочно вышла замуж за уэльского принца, а в конце года должна была покинуть континент и отправиться к мужу.
Эдуард был твердо намерен ответить на эту впечатляющую серию провокаций. Он нарушил планы Элеоноры, задержав ее корабль в Бристольском проливе и заперев благородную леди в Виндзоре. Но мало было помешать браку уэльского принца и дочери де Монфора. Эдуард должен был поставить Лливелина на место.
Летом 1277 года Эдуард вышел из Честера и по прибрежной дороге повел войско в Уэльс. Пока рыцари, солдаты и продовольственные обозы двигались вдоль побережья, с моря их прикрывал флот. Корабли обеспечивали снабжение огромной английской армии, продвигавшейся на запад, и блокировали морские пути в Ирландию, отрезая валлийцам путь к отступлению и мешая им пополнять продовольственные запасы.
Кампания была превосходно организована. За логистику отвечали постоянные военные сотоварищи Эдуарда. Крестоносцы Роджер Клиффорд, Оттон де Грандисон и Джон де Весси объединили усилия с ветеранами гражданской войны вроде Уильяма де Бошана, графа Уорика. Обосновавшись в Вустере, они принялись запасаться грозным оружием, необходимым, чтобы принудить Лливелина к повиновению. Уверенный, что его испытанные союзники с делом справятся, Эдуард продемонстрировал: что-то он от отца все же унаследовал. Король передоверил мобилизацию своим помощникам, а сам отправился в тур по святилищам Восточной Англии и молился у любимых реликвий отца, подчеркивая свою исключительную миролюбивость.
Но отнюдь не мир готовили в Вустере. В Глостершире ковались сотни тысяч арбалетных болтов. На специализированных французских рынках закупались боевые лошади, а через юстициария Ирландии – зерно и овес. По всей Англии реквизировали повозки. Королевский монетный двор штамповал серебряные пенни для оплаты услуг тысяч солдат, которые должны были защитить Англию и отстоять честь семьи Плантагенетов. О том, насколько непрочным было владычество Лливелина, свидетельствовало число валлийских наемников в армии Эдуарда: в пехоте их было не менее 9000.
Но на этой войне главная роль досталась не пехоте, а огромным отрядам, прорубавшим проходы в лесах Северного Уэльса, обеспечивая продвижение армии Эдуарда. Под охраной рыцарей и арбалетчиков тыловые бригады прокладывали широкую дорогу, по которой могла двигаться огромная армия. Они вырубали густые глухие леса, скрывавшие традиционные маршруты в Сноудонию, расчищая путь, местами достигавший ширины в несколько сотен футов. Теперь англичане могли не бояться излюбленной партизанской тактики валлийцев, подрубавших деревья, чтобы неожиданно обрушить их на врага и раствориться в лесу. У Флинта, где сам Генрих II чуть было не стал жертвой подобной засады, была заложена большая деревянная крепость – оперативная база для дальнейшего продвижения.
Предприятие целиком стало грандиозным успехом реквизиции имущества для военных целей, тщательного планирования и инженерного искусства. В численном выражении армия Эдуарда была не так сильна, как войско, маршировавшее к Тулузе под командованием Генриха II, или армия крестоносцев, отправившаяся в Третий крестовый поход с Ричардом I. Но кампания была спланирована со знанием дела и лишила Лливелина последнего шанса сопротивляться. Он уже не мог надеяться потрепать армию англичан на марше, прибегнув к привычным партизанским налетам: инженеры Эдуарда лишили валлийцев прикрытия.
Армия глубоко вторглась на территорию Лливелина. Весь август англичане расчищали себе путь от Флинта до Рудлена, а затем до Конвея. Продвигаясь в направлении Гвинеда, они постепенно отрезали каналы поставок и передвижения людей, окружая валлийцев и голодом вынуждая их покориться. На каждой важной заставе инженеры приступали к земляным работам, отмечая места, где позже должно было начаться строительство полноценных крепостей.
