– Земля непуганых идиотов, – шепот у меня вырвался сам собой.
К счастью, кроме Вангьяла, никто не услышал.
– Что это? – тут же отозвался он, пока присутствующие напряженно галдели, занятые началом поразительного преображения собрата.
– Лекарства для служебных животных.
– Служебных? – узнал новое слово Вангьял.
– Рабочие животные. Для каких конкретно эти, не вижу. Там маркировка на капсулах, – добавила я на родном, чем вызвала новый недоуменный взгляд своего «хозяина».
– Они для нас опасны?
– В некоторой степени. – Сдержать смешок у меня не вышло. – Там есть таблетки от беременности для обоих полов.
Вангьял уставился на меня недоверчиво. От этого неподражаемого взгляда и ситуации в целом я залилась беззвучным смехом.
– Тебе смешно?
– Это нервное. – Я прижала ладонь ко рту и постаралась спрятаться за широкую спину Вангьяла целиком. – Надо забрать, пока они не поранились. А еще узнать, где взял, потому что это капсулы Кобольда.
Доброволец меж тем, получивший порцию растворимых роботов, внешне окончательно преобразился. Улучшилось общее самочувствие, состояние кожи, зрение обострилось, слух. Это все легко читалось по его поведению.
– К сожалению, – начал лить деготь Сламет, – действие лекарства коротко. Всего пять дней и ночей…
Вангьял поднялся и махнул рукой мне. Мы раскланялись и незаметно покинули зал. Кое-кто из присутствовавших удивился, отчего Вангьял уходит, но только на краткий миг, ведь на сцене шло невиданное действо. Хитрый фокусник творил чудеса.
– Ты знал, что он покажет?
– Смутно.
Теперь мы спускались вниз, к воротам.
– Догадался. – Вангьял выглядел знакомо невозмутимым.
– Надо выяснить, где он это взял.
– На твоем корабле?
– Не там. – Я отрицательно покачала головой.
Вангьял промолчал, но молчание его сказало мне больше любых слов. Я устало вздохнула.
– Зачем ты его ищешь? Для чего?
Он снова промолчал, лишь зубы стиснул и сощурился, рассеянно глядя вдаль.
Почувствовать его недовольство самим собой было нетрудно. Вчерашняя идея, как удержать меня подле себя, дала сбой в его голове. Он потерял уверенность и вновь вернулся к примитивной и физически самой эффективной стратегии: лишить меня моего транспорта.
– Нужно узнать, откуда лекарство, – напомнила я о более насущной проблеме.
– Это и делаем, – проговорил Вангьял. Секунды ему хватило, чтобы справиться с собой.
У подножия лестницы мы отправились не к воротам, а свернули налево. Через арку зашли в небольшой ухоженный сад, а оттуда по потаенному коридору, прорубленному в скале, попали в служебные помещения. В скале, где царили полумрак и прохлада, таились многочисленные склады. Я по запаху определила продукты и топливо. А на улице обнаружились огромная кухня и прачечная. И рабочий люд. Масса людей в одинаковых одеждах и каждый при деле, и каждый даже глаз на нас не поднял, когда мы появились в этом царстве честного труда.
– Они обязаны не задавать вопросы. Это главное правило, – пояснил Вангьял.
Я нахмурилась, беззастенчиво рассматривая вполне здоровых мужчин и женщин. Очевидно, быть слугой в дзонге означало иметь хорошую прибыльную работу. Причем из-за баланса между физическими нагрузками и питанием выглядели слуги лучше здешних хозяев.
– Они с семьями живут там. – Я указала на огороженный квартал симпатичных аккуратных домиков, прижавшихся к внутренней стороне стены дзонга.
– Да. – Вангьял был озадачен моим утверждением, но постарался это скрыть. Точнее, он был озадачен тем, как я пришла к этому утверждению.
– Они здоровее, чем все другие. Правильная еда, правильная работа, правильная природа, – пояснила я.
Мы прошли мимо кухни и остановились рядом с узкой, извилистой лестницей, ведущей наверх, в гору.
– Подождем.
– Подождем, – пожала я плечами.
Больше получаса прошло, прежде чем Сламет появился в поле нашего зрения. Довольный собой, он практически кубарем катился вниз. А когда донизу докатился, стало слышно, что он себе под нос что-то глухо напевает. Вот такого веселого и прыткого Вангьял его поймал.
– Здравствуй. – Одного слова представителя царствующего дома хватило, чтобы хорька согнуло пополам. – Идем.
Парень разволновался.
– Никак не могу, – прошептал он. – Совет отдал поручение.
– Это не просьба, – холодно отчеканил Вангьял и кивком головы указал хорьку на служебную дорожку. – Вперед. Молча.
Бледный, испуганный и злой, неудачливый хитрец последовал в указанном направлении. Мы миновали рабочее поселение и покинули территорию дзонга. Эти ворота были не такими помпезными, их не покрывали многочисленные сложные рисунки, они немного выцвели, но понравились мне гораздо сильнее парадных, как и сами рабочие, что приглянулись мне больше здешних хозяев.
Вдоль стены с внешней стороны петляла тропа. По ней мы и добрались до автомобиля. Все время пути Сламет шел с прямой как палка спиной, шевелил только ногами, голова и руки оставались неподвижны. Он не просто боялся Вангьяла, он был парализован.
Все в том же молчании мы погрузились втроем в автомобиль, причем в целях безопасности меня погрузили на переднее сиденье, и поехали. Маршрут домой я уже знала.
Во дворе Вангьял поставил Сламета на колени и произнес одно слово:
– Говори.
Пока он это проделывал, домашние будто растворились в воздухе. Никого, кроме меня, не осталось.
Сламет забормотал быстро и тихо, и я ни слова не смогла разобрать. Причина была не только в скорости, с которой он выдавал свои тайны, но и в диалекте. Слова вроде были знакомы, но уловить их смысл не получалось.
Вангьял взглянул на меня, хитро прищурился и усмехнулся. Мальчишка внутри него никак не унимался. Не все понимает и умеет инопланетянка. Как же его это радовало!
«Не все». Я прищурилась в ответ и мило улыбнулась, подтверждая его мысли. После чего, так же как и остальные, тихо удалилась.
Я его отвлекала. Сламет был столь послушен не столько из-за родства Вангьяла с цанпо, сколько из-за понимания, что перед ним стоит воин силы. Я же этого воина своим присутствием делаю человеком. А человеку свойственна слабость.
Глава 8
Вангьял зашел в хозяйскую часть дома глубокой ночью. Я не спала. Сидела на кровати и ковырялась в скафандре. Нужен павший смертью храбрых предмет моего гардероба уже не был, пора было утилизировать инородную для этой планеты вещь. Вытащить блок памяти и сжечь. Военным поступает только лучшая техника, передовые разработки, так сказать. Любопытно, хоть один разработчик предполагал, что в его детище будут ковыряться ножом для бумаг?
