– Он надолго? – поинтересовалась я на русском, как только хозяин покинул дом.
– Ночью придет.
– А до места, где я была, далеко?
Вангьял сощурился. Вопрос он понял и сейчас пытался проанализировать, почему я его задала.
– Далеко. Без донесений и без плана идти не стоит.
Я кивнула, стараясь не обращать внимания на подозрительный прищур янтарных глаз. Семена страха я в нем действительно прорастила. Пуньцог прав.
– Хочу достать свое оружие. Оно сильнее и точнее вашего.
Подозрительность уступила место спокойствию.
– На рассвете пойдем. Есть хочешь?
Я отрицательно покачала головой, чуть помедлила и подвинулась к Вангьялу совсем близко, вынудив его отвлечься от пищи на столе.
– Почему Пуньцог отшельник?
Желтые глаза сверкнули лукавством. Он всегда неровно дышал к моей бесцеремонности. Какая благовоспитанная женщина позволит себе вот так грубо прервать трапезу? Впрочем, никакая представительница высокого рода и не стерпит в этой стране столь грубого приглашения присоединиться к еде. Он обожал все это во мне.
– Не смог следовать пути.
Я молча приподняла брови. Вангьял усмехнулся:
– Путь – это древнейшее учение воинов силы. Духовное просветление и отречение от всего материального. «Следуй пути и познаешь», – процитировал он.
Я снова изобразила непонимание.
– У Пуньцога было больше вопросов, чем у главы ответов. Свобода и бесценность всякой жизни – он формулировал так же, как ты.
Последняя фраза далась Вангьялу заметно труднее. Мою бесцеремонность он любил, но говорить о бывшем наставнике не больно-то хотел. Зато мы добрались до истинных корней ревности. Наши взгляды с Вангьялом совпадали, неспроста ведь он решил начать другую жизнь, но он не шел против системы, как Пуньцог. И в этом было явное преимущество ястреба перед учеником.
– А женщин почему не любит?
Вангьял поджал губы. Помогать ему бороться с ревностью я больше не собиралась. Большой мальчик, справится сам.
– Женщин он любит. Даже слишком. Особенно умных. Он их изучает.
Большой мальчик справился, но с трудом.
– Вангьял, – позвала я ласково. Взгляд его смягчился.
– Расскажи о своем детстве.
– Расскажу, но сначала на вопрос ответь.
Я напряглась, настолько серьезным было выражение его лица.
– Ехал грека через реку. В реке рак, и дальше гр-гр. Это что?
Не сдержалась и от души рассмеялась, а по ответной улыбке поняла, что суровый взгляд желтых глаз был результатом талантливой игры одного конкретно взятого воина силы. Пояснить смысл поговорки и дословно перевести получилось у меня не сразу. Нетривиальная задача.
– Я так и думал, – поморщился донельзя довольный Вангьял. – Повтори еще раз.
– Ехал грека через реку. Видит грека – в реке рак. Сунул грека руку в реку. Рак за руку грека цап.
Воспроизвести чуждую поговорку без ошибок он сумел минут через десять.
– Теперь «зараза» и «паршивец доисторический».
– Нет уж! – не согласилась я. – Сначала мой вопрос.
– Ребенком рос умным. Теперь «зараза» и «паршивец доисторический».
Мой возмущенный возглас рассмешил Вангьяла. Играл со мной, получал удовольствие от игры и не скрывал этого.
– Так не пойдет!
– Как?
– Рассказывай о детстве! – Я подвинулась к нему совсем близко. С улыбкой он протянул руку и дернул меня за синюю прядь, выбившуюся из-под платка.
– Было бы что рассказывать. Мальчишкой родители отвели к подножию горы. Меня забрали, и больше я их не видел. В учении был прилежен.
Ответ был пугающим. Детство – не просто важный жизненный этап, а основополагающий. Когда человек с характером Вангьяла отзывается о собственном нежном возрасте с таким явным пренебрежением, жди беды, точнее, глубокой и чудовищной раны.
– Почему не видел? – в той же беспечной манере уточнила я. Сосредоточилась, начала анализировать и просчитывать каждое свое слово. Любое мое неосторожное движение причинит Вангьялу боль.
– Они погибли на обратном пути.
Неприятно быть правой. Он улыбнулся и с чрезмерным вниманием взялся поправлять платок на моей голове. Комментировать я не стала, просто тихо ждала и наблюдала. Молчание затянулось. От платка он перешел к моему лицу, погладил указательным пальцем подбородок, провел по шее до ворота, расстегнул на ключице верхние две пуговицы, ненадолго замер и вновь вернулся к покрытым волосам. На этот раз решил, что платок в моем гардеробе деталь лишняя.
– Я их плохо знал, а тогда еще и ненавидел. Было не жаль. Даже все равно.
Он расправил мои волосы, запустил в них пальцы и с нарочитым вниманием начал раскладывать по груди и плечам прядь за прядью.
– С ними в повозке была старая кормилица. Я ее «мамой» звал, пока не понимал, что к чему. Потом тоже называл тайком, когда никто не слышал. Она могла умереть за это, но все равно мне разрешала.
Лишние вопросы мне задавать не требовалось.
– Рабыня?
– Они такие разные. Все. – Вангьял снова подергал меня за короткие пряди на висках. – Переливаются на солнце. Одни совсем темные, синие, другие лазурные, третьи зеленоватые, как морская волна у берега.
Так вот откуда это отношение бережное к рабыне.
– Убийства ради свободы… Ее называли необходимой жертвой. Я был на суде.
И вот откуда пренебрежение и неприязнь к повстанцам. Люди действительно все разные.
Вангьял отогнул ворот моего одеяния и коснулся обнаженного плеча.
– А еще у меня есть невеста.
– Что? – В новый виток диалога я не вписалась. Невеста – это про меня? Или…
– Ее зовут Цэрин. – Он как-то подозрительно заулыбался. – Цанпо выбрал, поскольку я жениться отказывался сам. Она младшая дочь сестры его жены.
Я открыла рот и закрыла. В груди неприятно кольнуло. Я бы сказала, крайне неприятно. И этот укол начал медленно разрастаться в раздражение, а затем и в злость. Я умная, здравомыслящая женщина, обладающая необходимым для избранной профессии хладнокровием, к подобному оказалась не готова. Никогда не ощущала себя настолько обычной среднестатистической землянкой. Только теперь он решил рассказать?! Рабыню можно в курс дела не вводить? Цели достигнуть, а дальше начинать неспешно подсказывать, что ничего серьезного в виду не имел и вообще есть другая? Никогда еще в моей голове не рождались самые обыкновенные, недальновидные, глупые вопросы. Я глубоко вдохнула сквозь сжатые зубы и выдохнула.
Улыбка Вангьяла стала шире, и она же отрезвила. Ревность и обида не улетучились, но под контроль я их взяла.
