Вангьял открыл рот, намереваясь что-то произнести, но замешкался на несколько секунд, подбирая слова, а может, сомневаясь в них. Сложно сказать.
– Ты действительно чувствуешь желание уничтожить целое государство ради меня, – наконец утвердительно прошептал он.
– Да.
К чему скрывать или отрицать?
Я ожидала возмущения, или нравоучения, или, быть может, недовольства, но он только смущенно заулыбался. И совсем уж неожиданно стал похож на влюбленного мальчишку, донельзя довольного своей жизнью в конкретный момент времени. И он не контролировал, не играл, не хитрил, он действительно был счастлив, вот так просто, что на этом свете существует кто-то, кому он ценен сам по себе.
И тогда я успокоилась окончательно, а еще четко осознала, что при возможности изуродую ту, что причинила ему боль, и это будет целиком и полностью моя ответственность. Той юной идеалистки, глупо и бесполезно провалившей свой первый рейд, больше не существует. Будто что-то щелкнуло внутри и освободило меня иную, более зрелую, более сильную. Этот мир повлиял на меня не меньше, чем я на него. Возможно, в худшую сторону, но это я проанализирую чуть позже.
Вангьял протянул руку и излишне осторожно коснулся моей щеки, страшась запустить механизмы, работать с которыми пока еще не привык. При этом периферическим зрением я цепляла Пуньцога, который с нескрываемым восторгом развлекался дроблением древних валунов и передвижением стволов павших деревьев.
– Ты возьмешь меня с собой? – впервые за все время спросил Вангьял.
И я поняла, что все его царские приказы и шутливые утверждения до этого момента были лишь безотчетным страхом перед моими решениями и моей свободой выбора.
– Да, – кивнула я.
Он заулыбался шире, в желтых глазах мелькнуло мальчишеское самодовольство и тут же скрылось. Я сощурилась.
– Что?
Вангьял опять смутился, но на этот раз намного сильнее. Сцепил перед собой руки, потупил на них взор, потом взглянул на меня исподлобья и снова отвел глаза. И при этом ни капли не фальшивил, не играл.
– Получилось, – наконец пояснил он.
Я рассмеялась. Вот оно что. Та его решимость добиться своего, то есть меня. У него и впрямь вышло.
– Да, – в третий раз произнесла я. – У тебя получилось.
Рядом с нами грохнулось дерево.
– Ой, – только и просипел Пуньцог. – Я случайно.
– Прекрати тратить заряд, – обернулась я к нему. – Великий поучитель.
Ястреб растерянно уставился на меня.
– Учитель, ты имела в виду?
– Нет, – огрызнулась я и подняла с земли дополнительную экипировку. – Идем, покажу, как пользоваться оружием и костюмом, а то покалечишься.
– Неуважительно, – констатировал Пуньцог. – Но справедливо, признаю.
– Поучитель, – Вангьял с беззвучным смехом повторил сочиненное мной слово.
Ястреб ответил ему осуждающим взглядом.
Я прикрепила на тыльной стороне ладони левой руки носитель с зарядами транквилизатора, на правом бедре с тихим щелчком в источник вставила облегченную плазменную винтовку. Могучим воинам силы сложную игрушку доверять не стала, снабдила каждого простой электромагнитной винтовкой. Во-первых, научить пользоваться проще, достаточно первого режима, автоматика сама выберет скорость полета снаряда, проанализирует степень угрозы, во-вторых, процедура доступа к личному оружию – по биоматериалу, а плазменная техника именная всегда, без вариантов. На Вангьяла я оформлю такую, но чуть позже. Хотя, полагаю, меня за это могут оштрафовать, и неслабо, если, конечно, адвокат не справится.
– Женщина, – восхищенно выдохнул Пуньцог, ощупывая отметину от пули в скале, – выходи за меня замуж!
Вангьял усмехнулся и продолжил, сощурившись, изучать мое тело, облаченное лишь в нижнее белье под прозрачной оболочкой экзопанциря.
– Ты одет так же, – отмахнулась я от него.
– На твоих планетах не признают одежду?
В его спине по-прежнему стоял стальной прут, только теперь это был прут горделивого озорного мальчишки с любопытным взглядом, от царствующего рода совсем ничего не осталось.
– В моей каюте есть моя одежда. Я позже покажу.
Он заулыбался так, что у меня дыхание перехватило. Забирая с собой в рейд любимое нижнее белье, я думала о достижении психологического комфорта в замкнутом пространстве корабля, не ожидала найти комплектам иное применение.
– Так что теперь? – Пуньцог налюбовался скалой и направился к нам. – Мои ребята никого похожего на Индру не встречали. Но в Марга буквально перед вашим приездом была крупная резня на железнодорожном вокзале, пропал личный автомобиль одного из убитых господ.
Марга?
– Мак, разверни карту, – тихо попросила я и раскрыла правую ладонь. Кольцо системы связи на безымянном пальце ожило и выкинуло трехмерную голографическую модель поверхности планеты.
– Радиус сто километров, – скомандовала я. Изображение увеличилось, я обратилась к Пуньцогу: – Где?
Ястреб опасливо ткнул пальцем в нужную область, а когда система изменила масштаб снова, взялся увлеченно уточнять, одновременно восхищаясь чудесами инопланетной техники.
Из закрепленного над правым виском наушника рации раздался голос истребителя:
– Пуньцог, достаточно.
От неожиданности ястреб отпрыгнул и уставился на меня.
– Твоя машина со мной говорит? Что он говорит?
– Попросил не тыкать пальцем лишний раз. – Я выжидающе взглянула на Вангьяла. Опытным ловцом беглых тут была не я. Я могла лишь дать сопровождающий материал.
Он усмехнулся:
– Все, гордячка? Остальное мне доверишь?
Я кивнула.
– Тогда расскажи про голову Индры, научи общаться с твоей машиной и заодно проясни, можем ли мы надеть одежду поверх этих костюмов.
Глава 13
Картинка с камеры микродрона моргнула и восстановилась. Это было уже третье за час покушение на жизнь несчастного робота со стороны местной фауны. Чагу – ночные хищники, прямо перед закатом они покидали свои гнезда в стремлении полакомиться любимым деликатесом – черными мясистыми жуками, на которых оказались так похожи дроны Мака.
Я проверила ресурсы заряда, спустила камеру ближе к автомобилю на дороге и запустила режим ведения цели. Тот же фокус проделала еще с тремя своими «жуками». Теперь изображение строилось с четырех ракурсов.
– Мак, сканирование цели.
– Приступаю к сканированию, – откликнулся истребитель.
Спустя десять секунд я получила данные по вооружению и физическому состоянию Кобольда и его команды.
– Вангьял, – позвала я, – ты видишь?
