Пока Джо и Фрэнк приводили Чета в порядок, сотрудники станции носились как сумасшедшие по помещению, открывая окна и включая вентиляторы, чтобы разогнать ядовитый запах. Билл Крэнделл успокаивал всех, объясняя, что никакого пожара нет и что это всего лишь газовая бомба, которую подложили Чету.
Джо вошел в студию посмотреть, все ли в порядке. Он переставил диск и вернулся узнать, как дела у Чета.
Чет уже встал на ноги; румянец постепенно возвращался на его щеки.
— Я в порядке, — сказал он подошедшему Джо. — Я бы выпил содовой или съел бутербродик.
Братья поняли, что Чет пришел в себя, раз заговорил о еде.
— Остался только слабый запах, — заметил Джо. Он вынул из кармана носовой платок и осторожно взял пакет. — Адресовано на станцию — «Чету от благодарного слушателя».
— Какие у Чета могут быть благодарные слушатели?! — возмутился Фрэнк. — Он только сегодня начал работу на студии.
— Да уж, — поддержал его Джо. — Я проработал четыре недели и еще ничего не получал от благодарных слушателей.
— Где ты взял этот конверт, Чет? — спросил Фрэнк.
— Его принес Джек Руис. Не знаю, откуда он его взял, — ответил Чет.
— Джек Руис? — переспросил Джо. — Тот самый человек, которого ты видел на студии перед тем, как я получил удар током?
— Он самый, — кивнул Чет. — Тебе не кажется, что эти происшествия связаны между собой?
— Не знаю. — Джо задумался. — Но, по-моему, нам стоит поговорить с мистером Руисом.
— Ты в порядке, Чет? — спросил Фрэнк, подходя вместе с Джо к вертящемуся стулу. — Можешь закончить передачу?
— Думаю, да, — ответил Чет.
— Тогда мы с Джо пойдем навестим мистера Руиса. — И Фрэнк вышел из студии.
Офисы Руиса и Крэнделла находились рядом. Фрэнк и Джо постояли немного, обдумывая, что сказать Руису.
— Как бы нам все у него вызнать? — размышлял Джо. — Мы же не можем так прямо сказать ему, что считаем, будто он связан с радиостанцией «Череп и кости».
— Мы просто зададим ему несколько невинных вопросов, — ответил Фрэнк. — Попытаемся выяснить, нет ли у него причин вредить собственной радиостанции.
Подходя к офису Руиса, они услышали громкие голоса, доносившиеся оттуда. Один голос был Руиса, второго Фрэнк узнать не мог. Он вопросительно взглянул на Джо.
— Чарльз Хорвиц, — прошептал Джо, — второй совладелец станции.
У двери братья прислушались. Голоса были такими громкими, что из коридора братья легко могли разобрать, о чем речь.
— А я думаю, что ты, как всегда, свалял дурака, — злобно говорил Руис. — Но это не помешает мне использовать твою глупость в своих интересах.
— Ты вечно усложняешь мне жизнь, Джек, — слышался голос Хорвица. — Я иногда жалею, что вообще стал твоим компаньоном.
— Взаимно, — ответил Руис, — но ведь уже недолго нам осталось быть компаньонами, верно?
— Надеюсь, что так. До встречи.
Дверь распахнулась, и в коридор вышел хорошо одетый человек лет шестидесяти. Судя по всему, это и был Чарльз Хорвиц. Братья отскочили от двери и сделали вид, что просто проходили мимо по коридору. Но Хорвиц вообще их не заметил, так как пошел в другую сторону.
Когда он скрылся, братья снова подошли к двери Руиса. Фрэнк дважды постучал, и низкий голос пригласил их войти. Они переступили порог офиса и увидели Джека Руиса, сидевшего за своим столом. Его офис напоминал кабинет Крэнделла, но порядка здесь было больше. Руис был занят какими-то бумагами, но когда братья вошли, он поднял глаза.
— О, привет, Джо, — сказал Руис. — Это случайно не твой брат, о котором мне столько рассказывал Билл Крэнделл?
— Да, это он, — подтвердил Джо. — Вы ведь не знакомы?
— Я видел вас вчера мельком в офисе Крэнделла, но мы действительно не знакомы, — вступил в беседу Фрэнк.
— Итак, чем могу служить? — спросил Руис. — Билл говорил мне, что вы занимаетесь этим делом с пиратской радиостанцией?
— Совершенно верно, сэр, — кивнул Фрэнк. — Он просил нас узнать все, что возможно, об этом Деле.
— И что же вам удалось узнать? — спросил Руис.
Фрэнк, прежде чем отвечать, взглянул на Джо.
Он спрашивал себя, стоит ли рассказывать Руису о том, что им удалось пробраться на пиратскую станцию, и решил, что лучше этого не делать. Если Руис связан с радио «Череп и кости», известие о том, что они получили там работу, сорвало бы весь их план. Конечно, Коллинз мог уже рассказать ему, что нанял двоих новых диск-жокеев, но ведь они назвались вымышленными именами, и это должно было им помочь.
— Мы говорили кое с кем, — начал Фрэнк, — и выяснили ряд вопросов.
— Да, — вставил Джо, который, похоже, пришел к тому же выводу, что и Фрэнк, — у нас есть некоторые предположения, но они пока бездоказательны.
— Что мы хотели бы знать, так это — нет ли у вас каких-либо соображений по поводу того, кто мог бы желать навредить Ви-би-би-икс. По всей вероятности, этот Джолли Роджер пытается вытеснить вас из эфира, но никто, похоже, не знает почему.
— Боюсь, мне известно не больше, чем всем остальным, — ответил Руис. — Честно говоря, меня все это скоро вообще перестанет волновать.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил Джо. — Ведь вы совладелец станции. Мне казалось, вы должны быть кровно заинтересованы в ее будущем.
По лицу Руиса пробежала тень.
— Не надо было мне этого говорить, — произнес он. — Да, конечно, я совладелец станции и меня волнует ее будущее. Но я знаю о радио «Череп и кости» не больше, чем кто-либо другой. А теперь прошу извинить, у меня дела.
— Еще только один вопрос, сэр, — вежливо сказал Джо.
— Да? — нетерпеливо откликнулся Руис.
— Чет говорит, что несколько минут назад вы принесли в студию пакет. Вы не знаете, откуда он взялся?
— Я нашел его у себя на столе, — ответил Руис, — и понятия не имею, как он туда попал.
Руис углубился в свою работу, ясно давая братьям понять, что им больше нечего делать в его офисе. Фрэнк и Джо удивленно переглянулись и тихонько выскользнули из комнаты.
— Это интересно, — сказал Фрэнк. — Почему его совсем не волнует радиостанция «Череп и кости»?
— Еще интереснее, почему он нам этого не сказал.
— Короче, все это очень подозрительно, — подытожил Фрэнк.
Вдруг Джо резко остановился.
— Эй, послушай, что мне пришло в голову. Джимми Коллинз называл Джолли Роджера Дж. Р., верно?
— Ну да, и что из этого?
— А то, что это инициалы Руиса! Фрэнк открыл рот.
— Я даже не подумал об этом! Молодец, брат!
