– А я б догнал! – мечтательно заявил он. – И хвостом бы в землю вколотил, да поджарил бы как следует сверху! Говорят, мясо крампа вку-усное, мр-р…
Но догонялок не случилось.
Дракон покрутил головой – не в поисках беглеца, а будто разминая длинную шею, – задрал голову и вопросительно рыкнул. По-прежнему висевший высоко над ним элементаль разразился серией скрипучих звуков, словно дров в костер подкинули. Дракон развернулся… в нашу с Жозефином сторону, вгляделся в темноту и снова рыкнул. Кажется, отрицательно.
Я напряглась, но кот тут же успокоил:
– Не видно нас. И не слышно. И никак не чутно. Я зонтик поставил.
– А ты раньше его не мог поставить? – запоздало возмутилась я. – Чтоб не мокнуть?
– Ведьма, которая не в состоянии защитить себя от дождя, града и снега, заслуживает полного и планомерного промокания, – назидательно сообщил пушистый мерзавец.
Ну да, тут у меня пробел. Маленький, но неприятный. Хотя против дождя я, на самом деле, ничего не имею. Кому-то нравится жариться на солнце, кому-то мокнуть… иногда.
На самом деле сотворенный Жозиком зонтик укрывал нас вовсе не от промозглой погоды. Такую пелену и я могу, забыла просто. До того ли!
На расчищенной полянке тем временем шла напряженная работа.
Дракон обернулся рыжим мужиком, натянул свой дурацкий балахон и схватился за лопату.
– Нору разрывает, – указал Жоз на очевидное.
– Вот интересно, почему не магией? – задумчиво спросила я. – Хотя логично… Смотря что там лежит…
Трескучая Стелла нарезала круги над интенсивно трудящимся магом и не затыкалась ни на миг. То ли с песнями освещала поле деятельности, то ли давала ценные указания. Скорее, второе – потому что развешанные рыжим светляки аж глаза слепили.
Наконец мужик отбросил лопату, упал на коленки и запустил руки в яму. К сожалению, спиной ко мне, и увидеть, что именно он делает, я никак не могла. Зато результат разглядела отлично.
Землю перед рыжим вспучило, она треснула, разошлась, и трещина побежала дальше… и дальше… и дальше… Метров на пять! И на метр в ширину. А внутри, в самом конце, обнаружилось что-то странное. Вроде пирамиды, на вершинке которой тут же угнездился элементаль.
Маг спрыгнул в трещину, присел на корточки и явно что-то достал. Элементаль восторженно затрещал, запрыгал на месте, а я ухватила за шкирку Жозика, метнувшегося было вниз.
– С ума сошел?!
– Уходят же! Унесут! – зашипел кот, вырываясь. – Там что-то ценное!
– И? – резонно спросила я. – Предлагаешь отобрать?
– Поглядеть, – огрызнулся Жоз, но утих, только засопел обиженно.
Мне тоже было безумно любопытно, чего ради странная парочка устроила такое шоу. Понятно, что имея дело с крампом, без драки не обойтись. Когда эта тварь в боевом облике, никакая магия на нее не действует, только грубая сила. Понятно и то, что дракону с крампом справиться – раз плюнуть. Вон, не утомился даже. Но будил он его чихальным порошком, а это штука крайне дорогая и редкая. Крутое оружие, несмотря на смешное название. А мешочек «чихалки» такого объема выведет из строя добрый полк боевых гоблинов.
В общем, прав Жозефин – добытый рыжим клад явно стоит затраченных денег…
Но мысли о ценах и ценностях покинули меня очень быстро, потому что на полянке начало твориться совсем уж странное.
Сходилась обратно земля, сама собой зарывалась яма… но это пустяки! С открытым ртом я наблюдала, как возвращаются на место выдранные с корнями деревья! Да в каком темпе! Конечно, рыжий вообще отличался удивительной подвижностью, даже в простом беге на пересеченной местности, но чтобы так колдовать…
Пять минут спустя ничто не напоминало о визите в лес дракона и элементаля. Разве что нора крампа опустела, но этого-то точно никому не видно.
– Вот делать ему больше нечего, – удивилась я. – Деревья, что ли, пожалел?
– Ну а то ж… – протянул мой котик. – Скажи еще, что у него эльфы в роду, а потому натура не позволяет растениям вредить.
– А такое может быть? Хотя человеческая ипостась у него вроде адекватная вполне…
– Тиль! Я в интимной физиологии драконов не разбираюсь! – фыркнул Жозефин. – Только это без разницы. Сама подумай – такую дыру в лесу какой дурак оставит? У эльфов под носом? Тут разборки начнутся мигом, нору найдут, начнут выяснять… Оно ему надо? Он же что-то ценное забрал! Может, и государственной важности. Или криминальной…
Ну да. Это я не подумала…
Кстати, улепетывал мужик с места действия так же, как недавно от меня: в кромешной тьме, петляя и бегом, словно драпал от того же разбуженного крампа. Или от темной ведьмы… Сильно притухший элементаль за ним едва успевал.
Дождавшись, пока парочка скроется из глаз, мы с котом слезли с дерева и кинулись к зарытой норе. Впопыхах я даже корзинку на дереве оставила. Страшная штука все-таки любопытство…
– Здесь, – уверенно указал Жозик, усаживаясь в густой, словно нетронутой траве.
Мокрой траве, мельком отметила я, плюхаясь рядом. Мокрой, грязной и колючей. Да и демоны с ней.
Вскрывать землю так же, как маг-дракон, я не умела. Потому потратила на это чуть не час и устала до смерти. Мало что сил ушло немерено, еще и пришлось постоянно уворачиваться от летевших куда попало комьев грязи и твердой почвы.
– Хватит, – скомандовал наконец кот. – Тиль, а Тиль? – насмешливо спросил он, глядя, как я отряхиваюсь и пытаюсь вытереть лицо. – А зонтик-то опять не судьба была поставить? Маленький такой, перед мордочкой, чтоб рукам не мешал…
Да что ж такое со мной сегодня! И почему мой фамилиар такая бессовестная скотина?!
– Трудности укрепляют характер, – буркнула я, вставая и зажигая светлячок.
Так… И юбка же мокрая насквозь, и вообще я выгляжу как утопленное чучело… И ладно бы смысл в этом был! Чего ради старалась-то, собственно? Ведь клад уже забрали…
Хотя посмотреть было на что.
В очередной раз раскрыв рот, я слезла в яму и залюбовалась разрытым мной чудом.
Пирамида оказалась крышей. Остроугольной четырехскатной крышей игрушечного домика.
Капитального такого деревянного домика, изготовленного для кукол. Примерно мне по пояс высотой. У домика было три стены с окошками, а впереди – открытые миру и хозяйке кукол комнаты. На первом этаже холл, кухня и гостиная, на втором – три спальни, ванная и туалет. Полная меблировка и отделка, даже ковры висят и кроватки застелены. На кухне посудка, на потолках люстры… И все такое миленькое, изящное, кропотливо сделанное даже в мелких детальках. Полное, словом, счастье для маленькой девочки. Только что жителей в домике не было, но я мгновенно представила себе кукол миасы Вераиль. И как они ходят по ночам в этот домик… Закопанный в норе крампа. Брр…
