— Ты не принесёшь мне стакан воды? — обратился я к ней.
Девушка оторопела.
— Я тебе не прислуга, Рэй!
— Тогда просто выйди, будь добра. На пару минут. Мне нужно поговорить с твоим братом.
— Выйти?.. — от такой наглости Джо была готова порезать меня на части.
Генри нахмурился, посмотрел на меня долгим изучающим взглядом, а потом подошёл к сестре, приобнял её за плечи и повёл к двери.
— Прогуляйся, Джо.
— Да вы совсем обнаглели, мальчики! — ахнула Джо. — Я никуда не пойду! Это и моя комната!
Генри не стал её слушать, насильно вытолкал из комнаты и запер дверь на ключ. Обернулся и посмотрел на меня.
— Говори быстрее, пока она не начала использовать кодо.
Я поднялся с лежанки и без промедления озвучил свою идею:
— Генри, мне нужно попасть в одну школу. Она находится на Берроуз. Что ты о ней знаешь?
Генри заметно насторожился.
— А зачем тебе эта школа?
— До меня дошли слухи, что там набирают учеников для повышения уровня. И я бы хотел попасть туда на обучение. Адепт я слабый, индекс кодо у меня почти нулевой… я здесь не выживу, если не повышу его.
Генри задумался, снова меня оглядел, оценивающе и сурово, и вынес свой вердикт:
— Тебя туда не возьмут.
Я вскинул брови.
— Почему это?
— Ты не похож на обычного адепта Ронстада. Редко используешь кодо, зато предпочитаешь навыки боя. В Ронстаде не принято спрашивать, кем ты был до того, как попал сюда. Но всё же… где ты научился так драться, Рэй? Вид у тебя такой, будто ты за все свои… сколько там тебе… шестнадцать-семнадцать лет… ни разу никого не ударил. Аристократы так не дерутся. Ты, конечно, за сутки в Ронстаде пообтрепался немного, но всё равно похож на неженку из благородных родов столицы. Даже избитый, грязный и с перегаром. Уж извини. Лицо у тебя слишком… холёное, что ли. А аристократов в Ронстаде не любят. Я до сих пор удивляюсь, как при такой внешности и с таким… скажем прямо… тощим телом… ты умудрился выжить тут целые сутки. Это настораживает.
— Вот я и хочу улучшить навыки, Генри.
Тот покачал головой.
— В школу Сильвер берут только проверенных ребят. Тех, за кого могут поручиться местные кланы. А за тебя есть, кому поручиться?
— Нет, — честно ответил я.
— Вот и я о том же. В твоём случае поможет только хорошая рекомендация, — он помолчал и добавил: — И я знаю, кто даст тебе эту рекомендацию. Бен Баум. Я уговорю его. Бен хорошо знаком с кланом Сильвер.
Я не мог поверить ушам.
Генри Ордо поможет мне со школой? Вот так просто?.. Или у него своя причина мне помогать?
— Спасибо, что… — начал я, но Генри остановил меня.
— Не стоит, Рэй, — сказал он серьёзно. — Я, конечно, благодарен тебе за то, что ты защитил Джозефин в поезде, но скажу честно, я хочу от тебя избавиться. И чем быстрее, тем лучше.
Я уставился на него.
— Это ради Джо, — пояснил Генри. — Она сегодня целый день о тебе говорила… Просто достала. Какой ты крутой, какой ты умный, как ей хочется, чтобы ты научил её драться. Я свою сестру знаю, как облупленную. Ещё пара дней, и она серьёзно тобой увлечётся. А это ни мне, ни тебе не нужно. Джо домашняя и неопытная девушка, она выросла на ферме и в большом городе никогда не была. У неё ещё ветер в голове, а тут ты… такой распрекрасный.
Это прозвучало как обвинение, но я промолчал.
— И ещё кое-что, — добавил Генри. — Твоя рунная ведьма убила Феликса, и тебе придётся за это расплачиваться. Феликс был племянником Бартоло. И теперь весь клан Соло будет землю носом рыть, чтобы тебя найти. Спрятаться в школе Сильвер идея неплохая. Я б до такого не додумался… Если тебя туда примут, ты получишь ученический статус неприкосновенности, и тогда даже Бартоло придётся с этим смириться, — Генри одарил меня очень недобрым взглядом и сообщил: — Пойду, разбужу Бена. Ждать не будем. Выходим через час, а пока… причешись хотя бы. И смени костюм.
Он повернулся, открыл замок и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Я же снова уселся на лежанку у стены. Вроде и хорошо, что Генри согласился мне помочь, но на душе стало ещё паршивее, чем было до этого.
Дверь снова хлопнула, но теперь значительно тише.
Рядом со мной остановилась Джо.
— Рэй… — Она помолчала, дождавшись, когда я подниму на неё взгляд. И только потом объявила: — Я слышала весь ваш разговор. От начала и до конца.
— Кто бы сомневался, — буркнул я с раздражением.
И что-то в лице Джо, во всей её позе, меня насторожило.
— Возьми меня с собой, — потребовала она.
Я не сводил с Джо глаз, внутренне давя в себе ярость. Сегодня я уже нахлебался дерьма из-за девчонки, которая залезла в мои дела. И даже похоронить её успел. А Джо мне удружила ещё в поезде. Так что хватит.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил я сухо.
— Возьми меня с собой в ту школу.
— Какую школу?
Джо притопнула ногой.
— Не делай из меня идиотку, Рэй! Я пойду с тобой, и Генри мне не помешает. И встань, когда с тобой разговаривают! А то уселся тут, — добавила она с вызовом.
Я не двинулся с места.
— Джозефин Ордо, тебе не место в той школе.
— А где мне место? Здесь? Может, в «Красном Капкане»? Тогда я сегодня же туда пойду.
Я пожал плечом. Шантажистка из неё так себе.
— Иди, раз собралась.
Джо не ожидала от меня настолько холодного равнодушия. Поджала губы, стиснула кулаки.
— Для меня здесь даже работы нет! — выпалила она в сердцах. — Ничего нет. Одна дорога — в клуб развлечений. А я не хочу так жить!
Её фраза резанула меня по нервам. Не сдержавшись, я вскочил с лежанки.
— Ты будешь жить так, как скажет тебе брат! А меня оставь в покое! — рявкнул я на девушку.
Лицо Джо вытянулось.
— Не ори на меня! Думаешь, я постоять за себя не сумею? А вот это ты пробовал? — Она выставила ладонь в мою сторону и загудела, вызывая к бою Шёпот.
Ну уж нет. Не на того напала.
Я шагнул к девушке, схватил её за запястье и локоть. Не церемонясь, заломил руку за спину, потом — вторую. Прижал Джо к себе спиной, не давая шевельнуться.
— Занимайся своими делами, Джо, а ко мне не лезь.
— Рэй! Не смей меня держать! — возмутилась она.
Я сильнее стиснул её руки. Так, чтобы ей стало больно.
Не самый хороший метод, но более доходчивого способа воздействовать на упрямую девчонку я не нашёл. Она должна почувствовать себя беспомощной и слабой, чтобы оставить свою дурную затею. Да, это жестоко, зато действенно.
