Но кого было поставить на его место? Некстати заболевшего и теперь исходящего соплями Демьяна? Славу Профа, который весьма неплох как штурмовик, но не во всех тех вопросах, когда требуется быстрая оценка оперативной обстановки. Трофима? Остапа? Яниса? Каждый хорош по-своему, но лучше всего справится именно Гудрон.
– Неплохо бы по-тихому дать им понять, что мы здесь, – сказал Янис. – Тогда бы они попытались прорваться в нашу сторону, а мы отсекли бы тех, кто постарается им помешать. Затем ушли бы к скалам, и вдоль них назад, в ущелье. Ну а там бы нас всех прикрыли.
– Неплохо бы, – согласился я.
Только как это сделать незаметно для врага и понятно для самого Фила? «Думай, Теоретик, думай! Шевели мозгами! Это тебе не жадры бесплатно раздавать, благодетель ты наш. Там чего сложного? Сжал в руке, и готово».
– Есть у кого-нибудь идеи? – Если уж сам Грек, перед тем как принять какое-нибудь сложное решение, иной раз не чурался задать такой вопрос, то мне незазорно и подавно.
Ответом было молчание. Пока наконец Остап не сказал:
– Подождем, пока они штурм не затеют. В принципе, позиция у нас неплохая, чтобы изрядно их проредить, причем прижать нас самих здесь будет сложно.
Насчет последнего согласен полностью – отойдем без всяких проблем. Но будет ли большой смысл в том, чтобы проредить захватчиков на пяток или даже больше штук? Хотелось бы помочь так, чтобы ситуация изменилась кардинально.
– Вряд ли до рассвета они пойдут на штурм, если пойдут вообще, – заметил Трофим. – Какой им смысл в том, чтобы лезть под пули? Ситуация для них лучше не придумаешь: поселок в руках и теперь остается только контролировать развалины.
Огонь обе стороны прекратили почти полностью, так, иногда постреливали.
– Ладно, попробую к ним пробраться, – наконец-то принял решение я. – Ждите здесь. Перед тем как идти на прорыв, два раза бахну, и тогда будьте готовы. Надеюсь, ствол мой признаете?
Но даже если нет, ничего страшного, никаких действий после сигнала предпринимать не нужно. Совпадет или спутают, приготовятся встречать и вскоре поймут, что ложная тревога. Хотел еще пошутить про три зеленых свистка, но сдержался.
– Игорь, давай-ка вдвоем! – предложил Трофим. – Определенно придется ножиком поработать, а у тебя опыта нет.
Тонко подмечено. Стрелять в людей мне приходилось множество раз. Но чтобы ножом… нет, ни разу еще не было. Теоретических познаний, благодаря и ему самому, и Гудрону – куда, как и с какой силой, полно, а практики ноль. Нож – это особое искусство, когда мало убить с одного удара, необходимо убить еще и бесшумно. Знаю и такие способы, но недаром же я Теоретик. А чтобы стать практиком, необходим опыт.
– Трофим, тогда, может, сам и сходишь? – задал вопрос Остап. – Нас и без того мало, ну и какая получится поддержка? Извини, но по части стрельбы ты Теоретику не чета. Как он не чета тебе в работе с ножом.
– Игорь? – Трофим, перед тем как принять решение, посмотрел на меня.
Пришлось пожать плечами. Остап говорил разумно, и дело только за ним самим. Тем более особого риска нет. У Эдварда не хватит бойцов, чтобы взять развалины в плотное кольцо. И потому он сосредоточил их на самых опасных направлениях, и таких два. И если сначала приблизиться к морю, а уже от него, по складкам местности к развалинам, должно получиться без особого риска. Основная проблема – чтобы сами защитники не перепутали с вражеским лазутчиком.
– Так и поступим. – Трофим долго не раздумывал. – Два по три выстрелю перед тем, ждите. И покедова!
– Сергей, поосторожнее там! – напутствовал я.
– В моих же интересах, – пробормотал он, перед тем как скрыться в кустах.
Трофим исчез, мы некоторое время лежали молча, прислушиваясь к тишине ночи и готовые в любой момент броситься ему на помощь по малейшему знаку. Затем Янис спросил:
– Игорь, ты когда Сергеем его назвал, оговорился?
– Нет.
То, что назвал Трофима его настоящим именем, стало неожиданностью для меня самого. И даже в какой-то степени успел пожалеть. Хотел бы Трофим, давно бы уже сам сказал. Но нет, единственный раз он его назвал, причем в тот момент, когда нервы у нас обоих были напряжены до предела.
– Сколько уже с вами, а о нем ничего не знаю, – признался Остап. – Кто он, что он, чем на Земле занимался? Слава Проф однажды вскользь упомянул, что дома Трофим был в такой спецуре, которая даже среди самих спецур засекречена.
– Да кто о нем что знает? – сказал Янис. – С виду мужик и мужик. Но иногда такие вещи вытворяет, что начинаешь сомневаться в собственной квалификации.
Трофима приставил ко мне покойный ныне Таланкин, когда я принял его предложение отыскать на островах ведущий на Землю портал. Затем Таланкина убили, ну а Трофим остался со мной. И я был им доволен. Отличный боец, никогда не лезет с советами без приглашения, общительный и с хорошим характером. Нет, иногда находит и на него, но Сергей не срывается и тем более не вымещает дурное настроение на других. Что еще нужно от человека?
Дальше мы лежали молча. Со стороны поселка изредка постреливали, иногда отвечали из развалин. Сомнений почти не оставалось – ночного штурма не будет. Эдвард сто раз мог бы и перегруппироваться, и занять позиции, и начать атаку. Тишина стояла и у входа в ущелье. Там и Гудрон, и Слава Проф, побывавшие во множестве переделок, и потому так просто их не взять. И в любом случае сигнал подать они смогут.
– Так, вот он и другой, – неожиданно сказал Янис.
– Не понял тебя? – так же негромко проговорил Остап.
– Заприметил я парочку, – пояснил Артемон. – Явно рассвета дожидаются. И наверняка охотники с чем-нибудь таким же. – Он погладил снайперку. – Когда все начнется, первым долгом необходимо будет снять именно их.
– Где они? – спросил Остап, но и меня самого это интересовало нисколько не меньше.
– Первый вон на той возвышенности. Кустик, камешек, и он между ними себе место выбрал. А второй…
– Да погоди ты со вторым, дай хоть первого увижу!
И некоторое время спустя:
– Он точно там есть?
У меня самого были те же сомнения, сколько ни вглядывался, но ничего похожего на притаившегося человека не обнаружил.
– Гарантирую! – Голос Яниса был тих, но уверен.
– Артемон, и как ты их видишь? Не сказать, чтобы полная темнота, и все-таки?
– Опыт нужен.
Биография у Яниса действительно хоть мемуары пиши. И в арабских песках успел побывать, и в Юго-Восточной Азии, и даже в Африке. Ну и на чужой планете не скучал без дела. Гудрон рассказывал, что Яниса Грек к себе чуть ли не неделю из другой команды сватал. И везде Янис со снайперской винтовкой. Спроси у него про любую, какие только существуют, так он целую лекцию прочтет. Расскажет и о ее особенностях, и о сильных сторонах, и чего не любит, а в чем откровенно плоха. Но здесь не расстается с СВД. Причем довольно старой, если судить по году выпуска – начала семидесятых. И связано все с шагом нарезов в канале ствола. Позже, по объективным обстоятельствам, он изменился, что сказалось на точности. Хотя, если разобраться, выбор оружия у многих на этой планете обусловлен наличием патронов. Тут даже прямая зависимость: чем больше появляется на рынке какого-либо боеприпаса, тем выше становится цена на оружие под него.
