– Что вообще произошло?
– Моя вина – не увидел его вовремя. – Гудрон если бы и захотел изобразить покаяние еще сильнее, все равно у него бы не получилось. – В спину тебе прилетело, благо бронежилет спас. Вообще-то с такой дистанции и таким калибром тебе бы и заброневой травмы хватило бы. Но этот выдержал. Нет, что ни говори – уникальная вещь.
Спору нет, но как же болят ребра! И шея. Пластины распределили удар пули по площади, но голова, не ожидая такого подлого толчка в спину, резко откинулась назад. Вероятно, перелома шейных позвонков мне удалось избежать только из-за высокого воротника бронежилета. Но как бы там ни было, я жив, и это самое главное.
– Что с перквизиторами?
– Зачистили каньон полностью.
– А те, кто попытался напасть из ущелья?
– С ними не все так весело, несколько штук точно ушло.
– А что это люди Карпышева так выглядят? Много у них погибло?
Выглядят не то чтобы понурыми, но явно с ними что-то не так.
– Двое. Но там другая причина. Я им сказал, что, пока полностью в себя не придешь, никаких жадров! – А затем Гудрон принялся убеждать: – Теоретик, кто даст гарантии, что тебе в твоем состоянии не скрючит руку так же, как в Аммоните? Ну и какой из тебя будет стрелок?
Сказать-то в ответ было нечего, ибо он прав. И самому мне такое ничего хорошего не сулит, и остальных подведу.
– Игорь, бульончику хочешь?
Ирма держала в руке кружку, над ней поднимался парок. И еще запах почуял, вкусный такой.
– Не откажусь.
– Лежи, лежи, я сама тебя напою… – заботливо подсунула ладонь мне под затылок, приподнимая голову. – А на десерт будет шоколадка!
– И на что же ты тогда конкурс устроишь?
– А-а-а, поцелуями обойдусь.
– Ирма!
– Что, Игорь, невкусно? – Глаза у нее смеялись, хотя голосок был самым заботливым.
– Вкусно.
– Ну тогда не вредничай, пей еще.
Я и не вредничал, дело в другом. Наклонившись, Ирма умудрилась встать так, что ложбинка между ее грудей находилась на уровне моих глаз.
– Ирма! – Теперь мой окрик был более грозным.
– Все-все, ухожу! – И ехидно добавила: – Если на такие вещи реагируешь, значит, точно жить будешь.
– Стерва, – негромко сказал я, но девушка услышала.
– Сам такой.
Услышал и Гудрон, который куда-то отходил.
– Чего это вы ругаетесь? – подозрительно спросил он.
– Я нашего командира старинным народным способом лечу, а он возмущается. И обозвался еще! – пожаловалась она.
– Пуговички застегни, народный лекарь! – Конечно же он увидел то, что не смог бы не увидеть любой нормальный мужчина.
– Карпышев далеко?
– Сейчас позову.
Правда, сам Гудрон его звать не стал. Нашел взглядом одного из его людей, подозвал жестом и отправил за ним. Карпышев явился незамедлительно.
– Как себя чувствуешь, Игорь?
Его интерес был не более чем вежливостью. Как будто не видит сам – случались у меня времена и получше.
– Терпимо. Виктор, ты вот что… Помню, что среди твоих людей имеются желающие заполнить жадры. Мне кажется, что самое время ими заняться.
Сейчас жадр помог бы и мне. Критических повреждений нет, а боль только мешает. Надолго мы здесь не останемся, и велика вероятность новой стычки с перквизиторами. Так почему людям Карпышева не приобрести то, что наверняка им поможет?
– Теоретик! – Борис попытался призвать меня к благоразумию.
– Зови, Виктор, зови. Единственно, заполню не все: каждому по штуке.
Нисколько не сомневаюсь, они и без того имеются у каждого. Но мои позволят им не экономить.
Заполняя жадры, я, как и обычно, морщился от боли. Но на этот раз ею кололо не в ладонь – почему-то в спину. А изредка, вероятно, для разнообразия – в шею. И тогда мне едва удавалось удержаться от вскрика. Уколы становились все менее болезненные, и последняя пара-тройка жадров отдавала снова в ладонь, как и всегда раньше. Странное дело, но и спина и шея почти прошли. Нет, я все еще не чувствовал их прежними, но теперь они точно не доставляли столько беспокойства. Я повел плечами, убеждаясь, что если и болит, то не больше, чем от обычного ушиба.
«Интересно, – пришла мне мысль, в то время как сам я бродил по лагерю, разыскивая Ирму, ибо проснулся нешуточный аппетит. – Будь жадров больше, полностью излечился бы?» Весь мой предыдущий опыт таких знаний не давал.
– Ирма, бульончика не осталось?
Девушку я обнаружил под тем самым навесом из каменной плиты, где поневоле пришлось принять неравный бой с перквизиторами, имея в наличии лишь наган. Она разговаривала с какой-то женщиной, явно из числа людей Карпышева. Экипирована та была как боец, и телосложение отнюдь не субтильное. Довольно симпатичное лицо, светлые волосы, которые выбивались из-под банданы. Женщина рассказывала Ирме нечто такое, отчего девушка – я готов был поклясться – зарумянилась. И это Ирма!
Невдалеке от них бурлил котел таких размеров, что за раз точно получится всех накормить. Время к обеду, но есть хотелось настолько, что я даже дожидаться не стал, когда к нему всех пригласят. В конце-то концов, должны же быть у меня хоть какие-то поблажки в связи с моим положением?
– Сейчас накормлю, командир. Могу даже с ложечки. А то выглядишь бледно и пошатывает тебя.
– Не надо. – И я невольно посмотрел туда, где пуговички на ее одежде были теперь застегнуты почти все до единой.
Конечно же Ирма мой взгляд заметила.
– Командир, я почти замужняя женщина! – возмутилась она, в то время как глаза девушки откровенно смеялись.
Ее подруга посмотрела на нас с интересом.
– Ирма, да ладно тебе! Убудет от тебя, если разок-другой? За такие-то жадры!
– Игорь, ты куда?!
Потерплю, как и все, до обеда, чем выслушивать ваши шуточки…
– Помнится, неделю ублажала, чтобы мне один-единственный жадр заполнили. Между прочим, эмоционал он был весьма и весьма посредственный. Как мужик, кстати, тоже, – громче, чем следовало бы, поделилась советчица Ирмы.
Плюнув, я ускорил шаг. Перквизиторы не страшны, а тут почувствовал, как горят уши.
На глаза попался Гриша, и выглядел он расстроенным. Даже не спрашивая, можно было сообразить, что поиски Демьяна окончилась безрезультатно: они успели каньон миновать. Так что не получится у Гриши горячей встречи с любимой. И в подтверждение моих мыслей он развел руками, на миг оторвав их от оружия.
Карпышева я нашел неподалеку.
– Как себя чувствуешь? – поинтересовался Виктор.
