Если бы кто-то сказал Акферду, чем закончится его мимолетная слабость к Карре и приглашение позавтракать вместе...
В ту давнюю субботу, когда он утром выставил синеволосую птичку за дверь, вечером к нему постучалась рыжеволосая девушка. Он не успел забыть ее и ее громкие слова, высказанные блондину. Лаки весьма удивился, кем интересовалась рыжая, но ответил так, как условился с Каррой. После визита девицы он убедился, что спонтанно возникающая и проходящая влюбленность — правда. С того вечера Лаки надеялся, что именно разбуженный интерес целителя заставляет его думать о синеволосой птичке каждый раз перед сном. Ведь не могла же симпатия так быстро перерасти в нечто большее? Они почти не знали друг друга.
За прошедший месяц Лаки часто высматривал Карру в коридорах института и общежития, но почти никогда не находил. А когда она возникала в поле его зрения, то останавливался и просто провожал взглядом ее гордую фигурку. Он не мог найти для себя достаточно веской причины, чтобы подойти именно к этой девушке. Несколько раз он порывался узнать о ее жизни, об окружении, но всякий раз отступал и запрещал себе обращать на нее внимание. А сегодня утром он чувствовал легкое беспокойство, зная, что увидит ее в кабинете. Именно по этой причине он не разглядывал студентов до начала лекции, спеша повернуться к присутствующим спиной и озвучивая про себя приказ голосом отца: не оборачиваться. И он не мог не признаться себе, что испугался, когда Карра села рядом с ним. Неоправданный страх почти мгновенно вызвал его злость к девушке. Он понимал, что боится не столько ее, сколько факта, что недостаточно хорош для нее. Сколько девушек осталось в его прошлом? Он не помнил лиц многих. Первая любовь Лаки — единственная, перед кем он сомневался и чувствовал себя неуверенным. И та погибла, сунув любопытный нос не в свое дело. С Каррой его уверенность не исчезала, но девушка ставила себя гораздо выше других, чем неосознанно давила на окружающих. Невольно задумаешься, нужен ли ты ей даже со всеми своими достоинствами?
Не успел Лаки прийти в себя после ее наглого, но довольно эффектного появления, как она заявила о заслуженной злости. Акферд сразу понял, что речь о других девушках и ревности. Понимал абсурдность ситуации, но глубоко в груди разгорался огонек и расходился теплом по телу, а легкая радость дурманила покрепче любого наркотика — Карра все еще влюблена в него. Настолько гордая девушка, не замечающая, как парни замолкают при ее появлении, расступаются перед ней и провожают заинтересованным взглядом, продолжала думать о нем. Уже сама мысль об этом нравилась ему.
Он четко осознавал, что хотел впечатлить ее, понравится ей еще сильнее, но не мог понять причины, как и поставить цель, хотя бы ради собственного оправдания перед самим собой. Он не хотел переспать с Каррой, потому что ему хватало белокурой одногруппницы. Она не смогла оттолкнуть его в первый раз, а в последний раз она сама повела парня из кабинета, чтобы уединиться. Тем более его не интересовали какие-то там поцелуи. Он напоминал себе глупца, которому просто нравилось дразнить самоуверенную девушку, заставлять ее улыбаться и заметно краснеть. Лаки не мог дать отчет своим действиям. Он не знал, что делает. Как и не знал, чья Карра невеста и кто ее подруга.
Агнети Норв. Он бы поверил в версию однофамильцев, но тяжелые темные кудри и давящий взгляд почти черных глаз отметали сомнения. Бэй Норв собирал волосы на затылке, а кудрявые локоны все равно неряшливо выбивались и падали на лоб. Но даже волосы не смягчали проницательного взгляда таких же темных глаз. Совпадения исключены.
— Я облажался, — прошептал Лаки, но был уверен, что Ювен все расслышал. — И мне не нравятся варианты, которые помогут нам выкрутиться. Они все подвергают нас риску.
Тантит взглянул на друга не без удивления — кто угодно из их шайки мог наследить, но не Акферд. Однако Ювен не посмел высказать укоряющую мысль младшему господину, несмотря на их дружбу. Лишь коротко кивнул, понимая, что вскоре их ждет серьезный разговор.
После лекции Лаки и Ювен ввалились в скромную комнатушку без стука. Вэйла не проявила и капли недовольства к их визиту, но любопытства не скрывала. Она сразу отложила конспект по боевым заклинаниям и предложила будущему господину занять стул. О Ювене она и не думала беспокоиться. Парень сам уселся на тумбочку у входа.
Лаки тихо рассказал абсолютно все с той ошибочной для него ночи. Ни Флэмар, ни Тантит не позволили себе перебивать его, насмехаться и укорять. Наоборот, по окончанию его монолога, где он успел предложить варианты решения вопроса, Вэйла поднялась с кровати и прошла к окну, остановилась, глядя на капли дождя стекающие по стеклу, и негромко произнесла:
— В произошедшем нет твоей вины — общее упущение важной детали. Я хоть и учусь в параллели с Уолсаном, и даже пыталась разузнать о нем, разыгрывая интерес влюбленной дурочки, но до сегодняшнего дня была уверена, что Тэя и есть его невеста.
— Ты рисковала, — протянул Ювен. — Мы же условились...
— Я проявила слабый интерес, — перебила его Вэйла, оборачиваясь и оглядывая парней. — Услышала, как его обсуждают, поняла, что этот блондин и есть Квинф, разыграла симпатию к нему. Меня отрезвили тем, что у него есть невеста. Все. Позже я узнала, что девицу, не отходящую от него ни на шаг, зовут Тэя. Все настолько логично, что подумать на Карру я не могла.
— Ты интересовалась Каррой? — удивился Лаки, потому что звучало высказывание так, будто она знает о синеволосой птичке гораздо больше.
— Тобой.
Вэйла прошла к Ювену, нахмурилась и протянула к нему руку. Он обиженно поджал губы, вытащил из кармана кулак и раскрыл его, демонстрируя на ладони запасной ключ. Его девушка хранила на полке в сувенирной игрушке.
— Надоело пользоваться отмычками. Дай мне шанс, Флэмар. Чего тебе стоит?
— Я не хочу, чтобы у Ксалти с тобой возникли проблемы, — продолжила девушка разговор с Лаки, игнорируя Ювена и отбирая у него ключ.
— Чем я выдал себя? — поинтересовался Лаки, вспоминая свое поведение при появлении Карры. Он был уверен, что ничем не мог вызвать подозрения.
— Ювен не поверил, что ты оставил девушку переночевать у себя, а я поверила ему. Но о Карре я узнала еще меньше: ненормальная, ветреная девушка.
— И как часто? — Теперь Лаки смотрел на друга, но осуждение во взгляде не присутствовало.
— Я пытаюсь ее завоевать. — Рыжий развел руками, кидая косой взгляд на Вэйлу.
— Она соглашается поболтать только о делах. В противном случае, я и слова сказать не успеваю.
Лаки кивнул, не увидев в поступках Ювена ничего серьезного и принимая его пояснение, но теперь он снова с интересом посмотрел на Вэйлу. Он помнил, как мать возмущалась, не раздобыв о семье Флэмар никакой информации.
— Вэйла, откуда ты в Лоери?
Она спрятала ключ на место, едва удержав в руках хрупкую игрушку. Ей не нравилось вспоминать прошлое, но она радовалась, что обстоятельства сложились тогда именно так. Девушка не видела смысла создавать тайну вокруг себя, тем более перед тем, кто рано или поздно будет знать о каждом из клана Лоери. Прежде чем приступить к краткому и сухому рассказу, она все же присела на край кровати и взглянула в глаза Лаки:
