— Они будут расслаблены, много людей в масках. Тебе будет проще, — не понимала Вэйла.
Ювен взламывал скрытый замочек в украденных карманных часах. Лаки отвернулся от окна, посмотрел на союзницу, которую ему приходилось терпеть. Но теперь она хотя бы не зудела о Ксалти Лоери, стараясь отдалить его от Карры. Акферд прикусил язык и, как не пытался сдержаться, все же скривился от воспоминания о Скойлок.
— Никакого нападения на праздниках, — резче отказался он и, не желая поднимать больше этот вопрос, пояснил свое решение: — Усиленная охрана, слишком много возможных случайностей из-за многочисленных гостей. Я предпочитаю работать иначе.
— Или ты из-за Скойлок хочешь пойти на карнавал в институте? — пробубнила Вэйла.
Лаки дернулся, сжал кулаки, глядя на осмелевшую девушку. От ее убийства его останавливали обязательства перед кланом, но он точно понимал, что даже дружба с Ксалти не спасет ее в дальнейшем. Ему бы только встать во главе Лоери как можно быстрее. Громкий стук в дверь вырвал его из злости и заставил насторожиться. Лаки никого к себе не ждал.
* * *
Мы с Ялси возвращались из города, где отмечали успешную сдачу экзаменов. Агнети не стала нас провожать, отправляясь домой пока еще светло. В последнее время ей чудилось, будто за ней следили, но она не спешила жаловаться отцу, а мы с Ялси лишь плечами пожимали. Может так на нее действует то, что она ответила согласием Фарту на замужество? Нервозность от расхождения действия с результатами в списке «за и против»?
Ялси, напротив, громче смеялась и чаще улыбалась, бегая к таинственному парню на свидания. Вот уж кому можно было искренне позавидовать. Я так-то и завидовала, просто старалась всячески зависть скрывать, как и то, что творилось у меня в душе.
Больше недели мне приходилось трудно с того момента, как Лаки жестоко обошелся с Оккером. Акферд всячески пытался помириться, а я в свою очередь стойко игнорировала все его подарки, улыбки, шутки и попытки заговорить со мной. Всем вокруг, в том числе и ему, я солгала, ничуть не хуже отыгрывая роль, чем он, когда лгал Уолу: я призналась, что терпела Лаки, надеясь избавиться от своих отклонений. Он не сразу поверил мне. Каждый вечер приходил к моей комнате и старался достучаться до меня. На совместных лекциях он умудрялся согнать с места рядом со мной даже Агнети. В первую такую лекцию он пытался наладить общение через записки, но я игнорировала их. Позже комкала, но парень их выпрямлял, вынуждая меня разрывать листы на мелкие кусочки. Последовали дни, когда он садился рядом и просто конспектировал лекцию, совершенно не мешая мне. А затем помощь пришла оттуда, откуда я уже не надеялась ее получить...
В то утро на ясном небе светило солнце, отражаясь от снега и до боли ослепляя глаза. Очередная совместная лекция стояла первой. Я вошла в кабинет с гордо поднятым подбородком и прямой осанкой, заметила Лаки у окна в компании Ювена и Вэйлы. Поспешно отвела от них взгляд и тяжело вздохнула, понимая, что бессмысленно выбирать для себя даже занятую кем-то одним парту — Лаки за пару минут до начала занятия способен был уговорить любого уступить ему место. Я прошла не больше метра, когда меня ухватили за руку. Резко обернулась, опешив от наглости, но вскоре успокоилась, чуть скривилась и недовольно поинтересовалась:
— Чего тебе, женишок ненаглядный?
— Сядем вместе, — улыбался мне Уол, продолжая удерживать меня за локоть.
— Не-е-е... Меня потом Тэя...
— Забудь о ней!
— В смысле?
— Нет больше меня и Тэи, Карра. Есть Уолсан Квинф и Карра Скойлок. Надо было раньше к такой логичности прийти, а мы с тобой затянули. Я затянул.
— Вы снова поругались, да? — заметила я раздраженность Уола, но почти сразу сама вспылила: — Я не буду участвовать в ваших отношениях, как какой-нибудь промежуточный наполнитель пустоты! Разбирайтесь сами, а меня не втягивай!..
Уол поцеловал меня, если поцелуем можно назвать прикосновение губами к моим губам. От неожиданности я застыла, вскинув руки и вжав голову в плечи. Мой жених и впрямь решил вернуться ко мне?
— Ну же, Карра, — сказал он, глядя в мои глаза и несильно отодвигаясь. — Раньше мы часто целовались.
— Не только целовались, — пробубнила я.
— Я нравился тебе, — усмехнулся он. — Ты нравилась мне. Не влюбленность, но все же.
— С Тэей поругались настолько серьезно? — шепотом поинтересовалась я.
Он не ответил, лишь криво усмехнулся и отвел взгляд в сторону. Когда-то мы с ним доводили окружающих до икоты своими проделками, часто смеялись и... До знакомства с Тэей мы с ним действительно сильно нравились друг другу. Нас радовало такое положение дел, с учетом нашего брака в будущем. Сейчас мы снова оказались по одну сторону: я втайне не могла забыть Лаки, хоть и понимала, что необходимость придет; Уол, наконец-то осознал, что ему придется забыть Тэю.
— Как раньше? — улыбнулась я Уолу.
— Не сможем, так заставят, — пожал он плечами, улыбаясь мне в ответ: — Так какая разница: сейчас, потом, сами или нет? Итак, бесценная невеста, хочу нормальный поцелуй.
Я прикрыла глаза, но вскоре распахнула, понимая, что так фантазия рисует Лаки рядом со мной. Мне и без того приходилось много лгать окружающим, несмотря на свое происхождение. Надо хотя бы перед самой собой быть честной до последнего! Обнимать Уола и ощущать его руки на своей талии оказалось не слишком приятно, а поцелуй... Я отвечала ему, но понимала, что близка к отвращению. Вскоре я позволила себе закрыть глаза, и вот тогда все пошло как надо. Я прижалась к Уолу теснее, слушая задорное подбадривание сокурсников. Отличия иногда выдергивали из надуманной сказки: клыки не царапали язык, поцелуй Уола можно было смело назвать нежным, в отличии от страстного и нетерпеливого поцелуя Лаки. Я прижалась лбом к груди жениха, чувствуя его сердцебиение — ровное, спокойное.
— Пойдем, Карра. Думаю, что Тэя не придет сегодня в институт. Хотя, о чем это я? Теперь мы с тобой будем сидеть вместе. Кстати, какие у тебя планы на выходные? Может рванем на ипподром как раньше?..
У меня были опасения, когда я украдкой посмотрела на Лаки, но они прошли. Акферд проводил нас с Уолом равнодушным взглядом и улыбнулся болтливому другу. Вот только его равнодушие оказалось лживым. Белокурая целительница, видимо, сильно влюбилась в него, раз так легко приняла назад. Они сидели на нашем ряду несколькими пролетами ниже. Лавия часто смеялась, слушая шепот Лаки на ушко, а затем я не сумела продолжать конспектировать и смотреть перед собой. Когда шепот целителя превратился в игривые поцелуи в шею, прекрасно открытые взглядам всех сокурсников, сидящих позади парочки, я откинула ручку, сложила руки перед собой и улеглась на них, пытаясь заснуть. Уол прикрыл меня своей сумкой от иногда оборачивающегося к студентам профессора. Мой жених даже не подозревал, что моя влюбленность не прошла, вполне принимая версию, что Карре Скойлок плевать на учебу и от скучных лекций ее клонит в сон. Но все обстояло куда хуже. Моя влюбленность приобрела странную форму, которая мне совершенно не нравилась и длилась по сей день. Также я до сих пор жалела, что после той лекции, позволила Лаки утащить себя за руку в тесную подсобку.
