Лаки давно самостоятельно распоряжался собственной жизнью и мог бы внести незначительную поправку в требование отца, но лишь заметно сглотнул и твердо кивнул. У него и в мыслях не возникало перечить суровому родителю. Слово главы клана требуется принимать, а не поправлять и, тем более, оспаривать. Все его требования — приказы, которые необходимо безотлагательно и неоспоримо выполнять.
— Так дело же одной недели срок, — тихо заметил Рой.
— Мы — Акферды! Ты помнишь, почему мы добились такого влияния? Потому что деяния Акфердов даже спустя столетия нельзя забыть! — тряс рукой Винмер, указывая пальцем в потолок.
Как бы громко на встрече Винмер ни кричал об Акфердах, на улице он и не заметил, как Лаки отдалился от компании. С энтузиазмом глава клана делился планами на ближайшее будущее со своим помощником, сразу выдавая все новые и новые указания, возникающие по мере его монолога. Только Озрин окинул брата равнодушным взглядом на прощание, зная наверняка, что после прошедшей встречи они не увидятся больше года. Лаки давно жил отдельно, предпочитая наслаждаться мнимой свободой пока позволяла отговорка — учеба. Раз в неделю он встречался с отцом и выкраивал время для встречи с матерью, а если у Акфердов находилось для него срочное поручение, то Чалди, восхищающий своей преданностью семье и навыками отыскать кого и что угодно, незамедлительно передавал их младшему господину.
Ювен внимательно рассматривал нож, украденный у вора, но приближение Лаки заметил издали. Он широко улыбнулся и хотел поинтересоваться, как прошла встреча, но вопрос застрял в горле. Слишком сосредоточенным выглядел его друг, поэтому Ювен принял лучшее решение — молчать, пока Лаки сам не заговорит. Они прошли пару кварталов, а затем Акферд поинтересовался:
— Нож откуда?
Ювен улыбнулся, теперь уж точно зная, что его друг не так опасен, как несколькими мгновениями назад.
— Заметил, значит? Да так... Бедняга у меня деньжат стащил, а я у него после и деньги свои вытянул, и ножиком заодно обзавелся. Интересно, когда он пропажу заметит? Жаль, на его лицо не взглянуть.
— Отточенные с рождения навыки не забываются, — сделал вывод Лаки, все еще отчасти пребывая в размышлениях над поставленной задачей.
— Ты чего? Господин Винмер снова к мелочам цеплялся, или Озрин за старое взялся?
Акферд дернул ворот куртки, хотя дорогая ткань никогда не загибалась. Просто сейчас парню требовались как минимум тишина и спокойствие, а как максимум — разнести что-нибудь в хлам. Он не мог точно разобраться в собственных эмоциях: может, бесился, потому что за него вновь решили и перевернули привычную установку на будущее; а может, ликовал, чуя на горизонте значительные перемены к лучшему. Но Лаки славился сдержанностью и сложившееся о себе мнение подрывать был не намерен. Он белозубо улыбнулся, оголяя чуть удлиненные клыки и равнодушным тоном напомнил:
— Озрин и не думал темпы сбавлять. — И не желая зацикливаться на нерешаемой проблеме, сразу перешел к новостям: — Переезд у нас наметился.
— Куда? — опешил Ювен.
— В Ленвер.
— Ленвер. Морской воздух — это неплохо. Вот только что мы там забыли? У нас учеба через две недели начинается.
— Учебу тоже в Ленвере продолжим, — отмахнулся Лаки. — Основной вопрос заключается в причине поездки. Нам предстоит подорвать спокойную жизнь главенствующей семьи местного клана так, чтобы даже в столице о происшествиях слухи пошли. Главу семьи трогать не придется. Устраним опоры, разожжем междоусобицу, потом раскроемся и смоемся обратно в столицу.
— Опасно! — прошипел Ювен.
Он ускорился, обогнул Лаки и заступил ему путь, не позволяя войти в узкий переулок. Тряхнул рыжей шевелюрой и затараторил, глядя на друга снизу-вверх:
— Вдруг за нами увяжутся, мстить начнут! О чем только думает господин Винмер?
— Идея принадлежит мне, — ответил Лаки и пожал плечами. — Не вижу причин вырезать всех теневых деятелей Ленвера. Завтра займемся переводом документов в их местный институт и сразу после возьмемся за изучение проживающих там семей. Найдем слабое звено и позволим ему стать немного сильнее.
— Ты действительно задумал спровоцировать междоусобицу? — наконец-то услышал идею импульсивный парень.
— Единственная сложность, которую необходимо решить — это великие деяния Акфердов. В конце концов вся теневая сторона должна узнать, кто причастен к происходящему.
— И к тому моменту мы уже исчезнем из жизни Ленвера, — широко улыбнулся Ювен, улавливая одно мысленное направление с другом. Отступил в сторону и поклонился, вытягивая руку к освободившемуся проходу. — Мой господин, прошу.
С переводом документов в Ленверский институт магии проблем не возникло ни у Лаки, ни тем более у Ювена. Администрация столичного института лишь дружно поцокала языком, сожалея об уходе Акферда, ведь он со своей успеваемостью подавал все надежды стать известным целителем несмотря на средненькие магические показатели.
Госпожа Илтэлла Акферд, прознавшая об условиях сделки, просто не могла принять происходящее спокойно. Она переполошилась сама и переполошила чуть ли не весь клан Акфердов, привлекая к бедному Лаки излишнее внимание. Многократно госпожа заваливалась в глубокий обморок и выходила из него на несколько секунд, чтобы сообщить требования, больше похожие на откуп из плена бессознательного состояния. Она желала, чтобы ей привели ее личного целителя, после чего глубокий обморок продолжался. Естественно, любящий сын не мог проигнорировать состояние матери. К тому же нависала угроза от назревающего эмоционального взрыва отца. Господин Винмер не знал куда спрятаться от громких истерик и беспочвенных обвинений супруги.
— Чалди, когда ты принесешь радостные вести? — поинтересовался Ювен, потирая заспанные глаза и оглядывая чистую гостиную их совместного с другом жилища. И когда только Лаки успел прибраться?
— Простите, господин Лаки, — Чалди не собирался извиняться перед Ювеном, но перед молодым господином хоть тысячу раз. — Госпожа Илтэлла требует встречи с вами. Господин Винмер тоже требует вашей встречи с госпожой Илтэллой.
Через несколько часов Лаки находился в гостиной огромного особняка Акфердов. Он сидел рядом с матерью, держал ее тонкие руки и терпеливо выслушивал все, что успела наворотить неспокойная женщина. Лаки любил себя. Особенно он любил себя за безмерное терпение.
— Они опытные бойцы! Помогут тебе и присмотрят за тобой. А вот Рой Лоери оказался скупердяем! Я же просила его выделить тебе в подмогу кого-нибудь посерьезнее! А он... Ой, Лаки, мне нездоровится. Может, у меня температура?
Лаки подавил улыбку и, серьезно глядя на мать, приложил руку к ее лбу.
— Может, совсем немного, — слукавил он, лишь бы только угодить самой замечательной женщине в мире.
— Все из-за Лоери! — моментально нашла виновника всех бед Илтэлла. — У меня бессонница! Спать не могу! Я его за условия не простила, а он мне снова в лицо посмеялся! Я его попросила тебе в помощь хотя бы одного опытного бойца выделить, а он к тебе надзирательницу пристроить решил! И кто она такая эта Вэйла Флэмар? Я о ее семье никогда не слышала!..
