— Отвратительно, — повторила я прежде, чем Озрин бы снова рот открыл: — Не знаю, кем надо родиться, чтобы возомнить о себе невесть что и людей жизни лишать! Очень надеюсь, что убийцу скоро поймают и посадят в темницы до конца его жизни.
— Так сурово? — отчего-то развеселился старший Акферд.
— Конечно! — нахмурилась я, чувствуя, как волнение отпускает и приходит прежняя уверенность — мне всего лишь потерпеть неприятный разговор, зато он уже никому боли не причинит: — Можно было бы суровее. Нет! Нужно было бы, но я даже вслух смерти никому не пожелаю.
— Добрая девушка.
— Мне просто повезло — меня окружают замечательные и добрые люди! — широко улыбнулась я и готовилась перевести тему на этих самых добрых людей, чтобы скрасить атмосферу, но не успела.
— А вот и она, — обрадовался Озрин, глядя в сторону, — Еще в прошлом месяце познакомился с ней. Карра, ты не поверишь сколько доброты в этой девушке. Может, вы даже подружитесь.
Меня озадачила не девушка, а нарастающая бледность Лаки, когда его непонимающий взгляд обретал понимание. Хотя и девушка тоже. Несомненно красива, может чуть младше нас. Темные волосы падали на оголенные плечи, черное платье струилось, подчеркивая формы, которыми я, к сожалению, не в такой мере обладала. Вот только, зачем ей сопровождение из двух мужчин? Охранники?
— Прости, — бросил мне Лаки, когда Озрин отошел встретить девушку.
— Что? — не поняла я, но страх мгновенно окатил ледяной водой. За что он попросил прощение?
Лаки не ответил мне, подрываясь вслед за Озрином. Они поочередно поцеловали руку неизвестной. Озрин направился за очередным стулом, оставляя моего Лаки улыбаться девушке и смешить ее, а я залпом осушила бокал вина, поглядывая на оставленные бокалы коньяка. Не знаю, что происходит, но лучше бы как следует подготовиться!
Почему Лаки подводит ее к нашему столику, удерживая за руку так, словно в танце ведет? Я бы последовала примеру мужчин в столь бурной встрече, наверное, наследницы империи — другие идеи мне в голову не приходили, — но ноги мелко дрожали, поэтому я продолжала сидеть.
— Знакомься, Ксалти, это Карра, — почему-то представил меня Озрин, а не Лаки. Взглянул на усаживающегося младшего брата и добавил, сразу делая паузу и позволяя завершить за него: — Она...
— Моя сокурсница, — с улыбкой закончил Лаки, глядя на Ксалти, а затем я пожалела о многом, слушая о себе: — Хочу получить какое-нибудь отличие после института. У Карры имеются очень интересные для целителей, необъяснимые отклонения, которые она позволяет мне изучить. Я решил сводить ее в наш ресторан, в качестве благодарности.
Лучше бы Карра Скойлок была глухой. А может слепой? Тоже вариант неплохой. Как можно влюбляться с первого взгляда, если не будешь видеть вообще?
— Значит, мой будущий муж стремится стать знаменитым целителем? Я ценю твое старание. Буду рада узнать, что оно предназначено для меня и наших будущих детей, — красиво рассмеялась она.
— За счастливое будущее? — поднял бокал Озрин.
— У меня вино закончилось.
Это мой голос? Когда он стал таким тихим? Когда слова стали резать горло изнутри?
— Вот ведь, — прошипел Озрин в нависшей тишине. — Надо сделать выговор официантам. У той, кто помогает Лаки Акферду получить отличие, в наших ресторанах бокал всегда должен быть полным, — махнул он в сторону, делая знак парню с подносом, — И еще напомни. Когда будем уходить, впишем твое имя в число постоянных клиентов. Для них хорошие скидки. Акферды добры.
Я подняла взгляд на этого безмозглого громилу. Ан нет. С мозгами и с отвратительным чувством юмора. Доброта? Я взглянула на ладонь, где тянулась тонкая, почти незаметная полоска шрама. Доброта — это не про Акфердов.
— У меня замечательный папа, Озрин. Пожалуй, сегодняшний ужин оплачу я. Угощу замечательную Ксалти! — проговорила я с улыбкой, поднимаясь.
— Ну что ты, — протянул он и накрыл ладонью мою руку, но сразу убрал, как только я перестала улыбаться.
— Совсем скромный подарок, извините, — улыбнулась я, глядя на растерянную Ксалти.
— Да и не надо... — начала она.
— В качестве благодарности. Я с женихом поругалась, приехала развеяться и отвлечься, но вот вас с Лаки увидела и поняла. Чуть счастье свое не профукала! Поспешу успеть за ним! Хорошего вам вечера, — взглянула на Лаки, добавляя: — И приятного аппетита!
Озрин догнал меня на выходе, когда я спешно натягивала пальто. Он попытался помочь мне, но я отшатнулась, не удержав брезгливость на лице.
— Шутки у меня на самом деле плохие, но Карра... Давай прогуляемся. Тут недалеко есть замечательное место.
— Птичка, все хорошо? — услышала я сбоку.
В этот момент я ненавидела всех Акфердов, и если бы влюбленность в Лаки прошла, то несомненно влюбилась бы даже в низкого, рыжего и болтливого! Но я не влюбилась, а значит, мои страдания продолжались. Тяжело вздохнула, выпуская облачко пара, широко улыбнулась и взбежала вниз по лестнице к парнишке.
— Все плохо, Ювен, но ты все исправишь!
— Без проблем.
В мою руку выше локтя до боли впились пальцы Озрина.
— Мы прогуляемся, — сказал он Тантиту. — Пусть Лаки и Ксалти побудут наедине. Он скоро уедет, когда еще потом встретятся?
Я взглянула на Ювена и поняла, что в нем защитника искать не стоит. Он выглядел растерянным и виновато отводил от меня взгляд. Столичные парни все такие трусы?
— Я очень громко кричу! — заявила я, глянув в насмешливые глаза Озрина. — А еще у моего жениха папа Верховный судья Ленвера. Если ты не отпустишь меня, то Озрина Акферда призовут к ответственности. Думаю, синяки не успеют исчезнуть с моей руки к тому времени, как я вернусь домой.
Улыбаться он не прекратил, но осмотрелся и отпустил мою руку. Я хмыкнула, глянула на Ювена, удерживая себя от нелестного комментария, и направилась к ближайшей карете. Меня обогнали два массивных мужчины, подошли к кучеру, что-то ему сказали и вскоре он уехал. Я обернулась и увидела следующего за мной Озрина. Он виновато развел руками. Ювена уже и след простыл!
Не проблема! Я и пешком пройдусь до другого ближайшего приличного заведения. Там уже охранники Акфердов не смогут повлиять. Может, конечно, немного замерзну. Сколько еще зелье будет поддерживать тело, регулируя температуру?..
Озрин очень скоро догнал меня, поравнялся и с улыбкой вздохнул.
— Давно с девушками просто по улице не гулял.
— Я в твоей компании не нуждаюсь.
— А ты грубая, Карра. Совершенно не во вкусе моего братца. Чем ты его зацепила? — окинул он меня изучающим взглядом.
Не тем, чем хотелось бы...
Я промолчала и ускорилась, чувствуя, как мороз начинает жалить ноги под тонким платьем. Однако вскоре осознала, что даже не знаю, куда иду. Приду ли я куда-то этой дорогой? Широкая улица давно сузилась, а яркий свет фонарей становился все более редким и тусклым. Благо люди встречались также часто, как и возле Платиновой короны.
