Я взбежала по крыльцу и неуверенно потянула на себя створку двери. Она бесшумно открылась. Открылась? Владелец внутри? Вошла в полумрак. Кое-где гостеприимно горели светильники, я осмотрелась, не видя регулирующих сфер. Наверное, за стойкой администрации. Прошла к ней, ожидая даже того, что там будет этот самый администратор. Никого не увидела, оперлась на стойку и перегнулась через нее. Мгновенно отпрянула, зажимая рот ладонью, чтобы не закричать, а затем бросилась к лежащему на полу мужчине. Опустилась на колени и прислушалась к его дыханию. Жив.
— Очнитесь, — прикоснулась я к нему — никакой реакции. Вцепилась в плечо и зашатала его, чуть громче призывая: — Ау! Просыпайтесь.
Не с первого раза нащупала пульс — определенно живой. Поднялась и уверенно зашагала искать Лаки. Что это тут творится-то? Еще двое мужчин также крепко спали на лестнице. Я даже следы магии поискала, решив, что Акферд совсем с ума сошел, но никаких следов не нашлось. После обнаружения такой странности я серьезно обеспокоилась за его здоровье и жизнь. Свой порыв позвать его или быстро пробежаться по зданию в поиске Лаки приструнила на корню. О себе я тоже не забывала, помня столичные события. Тихий вскрик в одной из комнат я проигнорировать не могла. Направилась к ней и заглянула в приоткрытую дверь.
«Само понятие нормальности ненормально» — пронеслось в голове.
Лаки?
Могли ли быть у него оправдания для нашей истории?
Я не поверила в то, что видела собственными глазами. Кровь быстро пропитывала белоснежное постельное белье.
Лаки, ты ли это? Мужчина мертв? Глупая мысль.
Лаки. Точно он. Убрал колено с кровати, выпрямляясь и оглядываясь. Ухватился за уголок простыни и вытер кинжал. Вот так легко.
— Смотри, он тут нам ящик делишек припас.
И Ювен тут? Это не сон? Может, все же кошмарный сон?
Голова закружилась, меня затошнило и пошатнуло. Хотела удержаться за стену, но в глазах задвоилось, и я промахнулась. Новая дверь, все еще пахнущая пропиткой, легко распахнулась. На ногах я удержалась, но всхлипнула и застыла.
— Птичка?
Кажется, Ювен боится меня? Почему? Такие странные и трусливые столичные парни. Ан нет. Убийцы. Лаки, как всегда, бледнеет. Наверное, тоже испугался. Как такое может быть? Он — Ленверский убийца?
— Карра, я все объясню.
Его тихий голос замораживает все внутри. Почему?
— Котенок, закрой дверь. Нас никто не должен услышать.
Говорит так вкрадчиво. Обычный разговор? Ради разговора кинжал сжимают так сильно?
Я отступила и поняла, что почти не чувствую ног. Да все вокруг по ощущениям было похоже на сон. Такая слабость в теле.
— Карра, пожалуйста, мы просто поговорим.
Я знаю наизусть твои улыбки, Лаки. Глаза ледяные и полны решимости, как при беседе с Оккером, а улыбка... ненастоящая.
Заметила, как чуть пригнулся Ювен. Лаки перехватил кинжал удобнее, оглядывая расстояние между собой и мной. Примеряется? Для чего? Волна страха отрезвила, подсказывая, что будет дальше. Я еще отступила.
— Карра, — тихо рыкнул Акферд.
Уходить. Как можно быстрее, уйти отсюда. Я несмело повернулась. Заметила движение и отскочила, вскрикивая. В двери на противоположной стороне коридора торчала рукоять кинжала. А если бы я побежала? Он проткнул бы меня!
— Демоны, — произнес Лаки.
На это и был расчет? Молниеносное движение в мою сторону окончательно поселило панику. Я побежала.
Ни о чем не думала. Не могла думать. Перед глазами только кровь и кинжал. Слетела по лестнице, оглядываясь на спящих мужчин. Ювен бежал за мной. Лаки только выскочил из коридора. Задержался из-за кинжала? Как же страшно! Я боялась остановиться, чтобы просто закричать. Да и кто прибежит ко мне в нежилом районе? Почти центр! Ночами все закрыто. В секунды преодолела коридор первого этажа. Я поскользнулась на крыльце, но не упала. Не останавливайся, Карра!
Сердце колотилось. Я не чувствовала холода. Бежала. Не смела оглянуться. Они убьют меня, как только словят! Точно убьют. При повороте на узкую улицу мои ноги поехали назад. Упала. Как не вовремя. Колено пронзило болью, а ладони обожгло, но я поднялась и бросилась дальше. Меня остановили сильным рывком и отшвырнули. Спиной ударилась о стену высокого забора и сползла вниз. Воздух выбился из легких. В груди больно. Несколько мгновений я могла лишь пытаться вновь вдохнуть. За забором парк. Наверное, в нем ни души. Напротив пустующие по ночам конторы. Я поднялась на дрожащих ногах, только сейчас ощущая слезы на щеках. Они мешали мне разглядеть лицо Лаки. Он в секунду подскочил ко мне, прижал к стене и полез за пазуху. Прошептал:
— Прости.
Я, наконец-то, смогла глотнуть воздух и закричала. Может, хоть кто-нибудь! Но он заткнул меня, той самой рукой, которой хотел вытащить кинжал. Теперь я вспомнила нашу первую ночь. Сейчас так многое становилось понятным. Я пыталась выкрутиться, но не получалось, а затем и вовсе потеряла надежду. Его ладонь накрывала не только рот. Он придавливал ею мою голову к стене, зажимая еще и нос.
— Может усыпить и потом? — услышала я голос Ювена.
Лаки смотрел в мои глаза. В свете луны я не могла точно рассмотреть каждую морщинку, но казалось, будто он страдал. Наверное, только казалось. Его голос прозвучал равнодушно, безжизненно:
— Тогда убить придется тебе.
Захныкала и попыталась извернуться. Но он лишь прижался телом сильнее к моему. А затем я устала. Воздух — все, чего я желала в это мгновение. Черные точки перед глазами не нравились мне. Жар прокатился по телу, а потом оно стало наливаться тяжестью. Даже слезы перестали обжигать щеки. Я посмотрела в светлые глаза парня, которого смогла полюбить. Понимала, что больше не увижу его. Осознала, насколько жестокой бывает не только любовь, но и судьба. Мои веки спокойно опустились. Я желала принять дальнейший путь вне этого мира достойно.
— Демоны, Карра, — прошептал он.
Спасительный вдох оказался шумным. Я втягивала воздух носом, опасаясь выдохнуть. Лаки не отпустил меня, но позволил жить. Надолго ли? Сам не осилил — попросит Ювена? Или ему проще кинжалом, чтобы не мучить меня долго? Все же я ему небезразлична. Вот только этот факт совершенно не радовал. Он склонился ко мне и прошептал:
— Карра, давай все же поговорим. Я объясню тебе, что происходит, и в какой непростой ситуации ты оказалась. Мне трудно, Карра... — он отстранился, посмотрел мне в глаза и проговорил: — Я уберу руку, а ты не закричишь, иначе мне придется довести все до конца. Ты понимаешь?
Он терпеливо ждал, и я кивнула, думая совершенно иначе. Как только он уберет руку, успеет дотянуться до кинжала и убьет меня даже раньше, чем я сделаю глубокий вдох для крика.
— Пожалуйста, пообещай мне, что...
Он судорожно выдохнул, опуская голову. Так я не видела его глаз. Как можно ему верить? Но закивала я усерднее. Ощутила, как он чуть отодвинулся от меня. Стал медленно убирать ладонь от рта, но напрягся, моментально вскидывая пристальный взгляд на меня. В любой момент, он готов заткнуть меня вновь. Еще чуть отстранился. Я не выдержала больше. Резко подняла ногу, сгибая в колене. Лаки кротко выдохнул и отшатнулся, сгибаясь и держась за пах. Я вновь сорвалась на бег. Только бы выжить.
