Я молча подошла к алтарю. В нос ударил резкий кислый запах, а глаза мгновенно защипало. Несмотря на лед у подножия минерала, он уже был теплым. Я сглотнула, сощурившись, и улеглась, не позволяя себе долго раздумывать. Спину почти сразу начало пощипывать, а воздуха не хватало. Маги подошли следом. Мужчина расположился у моих ног, а девушка в изголовье. Она же положила знакомый мне медальон у моей головы. Сразу после маги закрыли глаза и синхронно запели. Кашель стал душить секунд через тридцать, но я держалась, не позволяя себе слабость. Когда связи стали проявляться, я не смогла сравнивать их. Первые болезненные судороги появились в тоже время, как кожу, касающуюся алтаря, обожгло. Глаза слезились, а сознание расшатывалось. Мне нечем было дышать. Когда тело стало неметь, а дыхание замедлилось, потому что сил для него не оставалось, меня подняли. Я не могла стоять самостоятельно даже под душем. От зелий разболелась голова, а затем я помнила только, как рухнула в объятия испуганного папы.
Просыпалась с трудом. Обнаружила себя в своей комнате дома, не представляя, сколько проспала. За окном стояла темнота. Кое-как поднялась, накинула длинный свитер и, шатаясь, побрела на поиски родителей. В гостиной никого не нашла. Возле крошечной комнаты с камином остановилась, прислушиваясь к голосам:
— Уолсан сам ее спровоцировал. Ему повезло, что я не знал, как у него полноценно все обустроено.
— Не вини его, — заступалась мама. — Карра мне о Тэе давно рассказала. Пусть наслаждается мальчик, пока время позволяет.
— А дочка наша что? — негромко интересовался отец. — Как коснулось, так ее только винят. Ишь! Голос надумали повышать.
— Квинфы просто огорчены.
— Это я огорчен ими. И ты тоже... Мне почему не сообщила?
— У тебя дел столько, родной мой.
Я прошла в комнату и прислонилась к стене у двери. Родители меня не увидели. Они наслаждались, глядя на огонь в камине и сидя в обнимку на диване. Значит, я проспала весь скандал? Наверное, грустно.
— Какие дела, если все делаю для вас? Для тебя и Карры стараюсь — вы превыше. Меня одно успокаивает, что Уолсан ее защищал, — хмурился папа. — Но все равно.
— Оставь, родной...
— Я для Карры только лучшего хочу. Как ты понять не можешь?
— Понимаю, — прижалась к его плечу мама. — Я тоже мечтаю, чтобы она счастлива была.
— Все будет в порядке, — прохрипела я, привлекая их внимание. — Простите меня, — и уверенно добавила: — пожалуйста.
Глава 25. Предел Лаки Акферда
Неделю я просидела дома, мучаясь частыми головными болями и тошнотой. Отравление токсичным минералом прошло для меня лучше, чем могло бы. По крайней мере, волосы мои остались при мне. Квинфы приезжали дважды и каждый раз насаждали, припоминая, что с трудом сберегли мою репутацию в порядке, а связь с парнем в тайне. Уоли действительно заступался за меня, а в последний их приезд даже сорвался. Я не помню, чтобы он когда-либо так громко кричал. Как бы ни было, и чего бы нам с ним не желали, о разрыве свадебных планов на наш счет речи никто не поднял. Когда об этом попросил Уол, его отец твердо заявил, что эта ничтожная малость от неблагодарных детей, которую мы можем сделать для своего же будущего. Меня больше волновал другой вопрос. И за то, что Квинфы решили его, действуя прежде всего себе на благо, я была им благодарна. Я боялась, что о моем признании станет известно Тролду, и Лаки пострадает. Ведь Инжентти мог сделать скидку на мою ложь, но он ничего не узнал. Отец Уола в короткие сроки наведался в контору к Бэю и тихо договорился, чтобы прецедент остался неофициальным. Видимо, Бэй Норв сам понимал всю тщетность своих наработок, а может, он частично был благодарен Лаки за спасение. Или все гораздо проще — сыщик потерял доверие к законослужителям. Кто направил Тами Вудста работать к Бэю? Были ли ситуации, которые раньше путали следствия, а теперь становилось ясно, кто их создавал? Может, Инжентти Тролд уже под подозрением у Норва?
В институте преподаватели интересовались моим самочувствием, искренне веря в обычное отравление пищевыми продуктами.
Агнети не желала даже поговорить со мной, но все равно садилась за одну парту. Ялси лишь с недоумением пыталась разузнать, что между нами произошло, но мы молчали.
Лаки... Если раньше он обходил меня стороной, то теперь я с ним вовсе не сталкивалась. Он даже на последнее совместное занятие не пришел, а экзамен сдал досрочно. Могла ли я понять его? Несомненно. Однако мне хотелось увидеть Акферда. Совсем немного осталось до выпуска, а потом он уедет.
Возможно, мои желания так или иначе стали сбываться. Я стояла в общем кабинете преподавателей и ждала от декана свою оценку за пересдачу.
— Завтра придется провести совместное занятие у всего пятого курса, — пожаловался профессор магических проявлений.
— Предупредили хоть? — спрашивала декан боевиков.
— Когда успел бы? Вот только разрешение у ректора добился. Ничего. Утром расклею на дверях объявление куда идти.
* * *
В комнате Акферда было прохладно, но ни Вэйла, ни Ювен не спешили закрывать форточку. Вэйла сидела на стуле и хмурилась, рассматривая Лаки. Он лежал на кровати и отстраненно смотрел в потолок. Ювен расхаживал по комнате и эмоционально делился новостями:
— Если Рагенсор покинет Ленвер, то весь план рушится. Не страшно, если одного убьешь не лично ты, а я. Нам необходимо нанести визит именно сегодня. Придется разделиться: один берет на себя Рагенсора, а второй — Есота. Лаки, ты слушаешь? — вырвал Ювен друга из задумчивости.
Акферд в последнее время ходил сам не свой. Он рвался к Карре, думать ни о чем больше не мог, но до последнего не позволял себе совершить ошибку повторно. Он едва не оплошал из-за птички. Поддался чувствам, потерял самоконтроль и сдержанность, а теперь приходилось нервничать по мелочам. Лаки старался вернуть себя прежнего: холодного, циничного и трезвомыслящего. Однако возникала проблема: чем больше он отстранялся от чувств, тем чаще думал о Скойлок. В последнее время ему уснуть не удавалось, не поразмышляв над вопросом об их возможном совместном будущем. Но шансов он не видел, отчего вовсе ко всему терял интерес.
— Откуда информация? — уточнил Лаки, вскользь понимая, что ему рассказал рыжий.
— Варт сообщил. Ему повезло прямо на улице подслушать!
Лаки поморщился, услышав ответ. Троица, приехавшая с ними, часто добывала информацию, но не таким способом. Везение и удача — большая редкость. Но имеет ли право Акферд проигнорировать сведения?
После того, как Карра умудрилась солгать Бэю, Лаки разрывался на части. Он не мог бросить задачу незавершенной, но и подставить Скойлок не смел. Все требовалось делать аккуратно, сдержанно и постоянно следить за приставленным хвостом законослужителей. Норв не отпустил их так просто.
— Информация вполне вероятно, что недостоверна. Нам нельзя спешить, — тихо проговорил Лаки, все также глядя в потолок.
