Из домов и из подкошенных дверей корчмы высыпались люди, человек десять-пятнадцать и вероятно, это были еще далеко не все. Даже первый, так и не успевший сделать свои дела, вперевалочку подтянулся к остальным.
Мужчины. Разных возрастов. Самому молодому едва ли было шестнадцать, старшему далеко за шестьдесят. Обветренные лица, грязная порванная одежда. Помутневший от выпивки, но при этом хищный взгляд и оружие в руках. Тут уже не было палиц и дубинок. Бердыши, сабли, топоры и томагавки. Убийцы-мародеры не священники, им не чуждо проливать чужую кровь и издеваться над жертвами.
Они обступили Аманду и Адриана так, что путь назад, как собственно и вперед, им был отрезан. Молодой человек инстинктивно притянул девушку ближе к себе и уже потянулся за арбалетом, пока запоздало не вспомнил, что тот промок. Да и толку от него сейчас было мало. Слишком много противников.
— Давайте решим все мирно, да? — попытался разрядить обстановку Адриан. На успех он, конечно, не рассчитывал, но была — не была. — Мы сейчас тихо уйдем и сделаем вид, что никто ничего не видел. Идет?
Послышался гогот.
— Никуда вы не уйдете, — оскалился тот, что заметил их первым. Мужчина почесал тупой стороной острия сабли затылок. — Лучше присоединяйтесь к нашей компании. Тут весело.
Глава 8. Сцены из жизни за стеной
Аманда нервно переминалась с ноги на ногу. Ситуация была, что называется, из ряда вон. Что же за напасть такая! Выбраться из одной переделки, чтобы угодить в другую! И сколько так будет продолжаться? Она совершенно обессилена, в так и не высохшем платье, которое сковывало каждое движение и с одной туфлей. Если придется срочно делать ноги, вряд ли осилит. Только бежать, правда, как раз то было и некуда. Мужчины обступили их тесным строем, не кидаться же на них тараном?
— Ну и… что делать будем? — выдохнув, вслух поинтересовалась девушка, вслепую нашаривая руку Адриана. Это придавало уверенности.
— Спрашиваешь меня, да? — ответил молодой человек.
— Ну… я в нашей делегации отвечаю за привлекательность. Значит ты, стало быть, отвечаешь за мозги.
— Спасибо за доверие, — едва не фыркнул тот в ответ.
— Вы закончили, голубки? — ехидно усмехнулся один разбойников: рослый детина с кривым шрамом около губ и с перекошенной челюстью. — Вам ничего и не придется делать, не переживайте. Мы уже все решили. Парень нам не нужен, а вот ты, — он ткнул пальцем в Аманду. — Можешь пригодиться. Времени немного, но уверен, мы успеем. Не будешь сопротивляться, возможно, даже оставим тебя в живых.
Адриан еще больше вцепился в девушку, свободной рукой незаметно нашаривая охотничий нож на бедре. Хорошо хоть его не унесло течение.
— Разбежался, — поморщилась Аманда. — Лучше уж сразу подохнуть.
Мужчина задумчиво кивнул.
— Такой вариант тоже рассматривается, без сомнения. Но не хочется разбрасываться возможностями, — он потянулся было к ее лицу своими огромными мозольными лапищами, но та грубо ударила его по руке, отчего разбойник залился смехом и покосился на своих собратьев. — Поглядите, нам попалась баба с норовом!
Все загоготали в ответ. По кивку Аманду резко оттащили от Адриана. Мужчина со шрамом мигом посерьезнел.
— Ведите ее внутрь, а с этим кончайте.
— Это вряд ли, — молодой человек молнией выхватил нож и приставил его к горлу разбойника. Он оглянулся на державших Чейз соглядатаев. — Отпустите ее. Живо!
Никто не пошевелился. А мужчина презрительно хмыкнул.
— Ты один, нас куда больше. Убьешь меня и ничего не добьешься. Ты все равно покойник.
— Возможно, — кивнул тот и с размаху всадил ему в горло лезвие почти до рукоятки.
Кровь брызнула фонтаном, а разбойник, захрипев и задыхаясь, повалился на колени, захлебываясь в крови и зажимая рану слабеющими руками. Ему оставалось жить еще несколько секунд, с такой дырой в горле никто не выживает. Адриан же только и успел дернуться, прежде чем на него навалилась разъяренная толпа.
Аманду продолжали держать в цепкой хватке, хоть она извивалась, пихалась и даже попыталась укусить одного из разбойников. Бесполезно, только что смогла выскользнуть из-под накинутого на плечи пыльника, но ее тут же схватили снова. Но ведь именно на это, по всей видимости, и рассчитывал Адриан: отвлечь внимание на себя, чтобы она смогла скрыться.
Его уже было практически не видно за пляшущими спинами. Что мог сделать один человек против двух десятков? Да, бесспорно, Адриан умел драться, но рукопашной здесь и не светило. Аманда в очередной раз дернулась, вцепившись зубами в удерживающую ее руку. Мужчина вскрикнул и выпустил ее на мгновение. Этого хватило, чтобы со всей дури лягнуть того в коленку и выхватить из его рук томагавк.
Господи, как этой штукой пользоваться? Девушка растерянно вертела ее в руках и, повернувшись на шум, инстинктивно треснула тупой стороной пожилого бородатого мародера, попытавшегося в шумихе подкрасться к ней. Старик удивленно замер, а второй удар, прилетевший следом, заставил ее без чувств рухнуть на землю.
И в этот самый момент, когда среди царившегося хаоса только и видны были мелькающие тела да гневные крики, Аманда почувствовала, словно ее выдергивают из вязкой липкой смолы. Снова это знакомое странное состояние и еле пробивающий голос…
— Адриан, я исчезаю! — закричала она, надеясь, что ее услышат. Настойчивый туман уже начинал обволакивать сознание девушки.
Перед ней мелькнуло знакомое раскрасневшееся волосатое лицо.
— В соседней деревне, возле сторожевой башни… — только успел прокричать он, пока кто-то не огрел его по затылку.
Адриан мешком осел на землю. Аманда закричала, хотела было кинуться к нему, одновременно чувствуя, как ее схватили за локоть, больно дернув при этом, но было поздно.
Девушка резко открыла глаза и остекленевши помутневшим взглядом уставилась перед собой. Сиреневые обои с цветочком. Картина с какими-то уродскими мартышками… какие к черту мартышки? Аманда тряхнула головой и с удивлением поняла, что находится в одной из комнат в квартире друга. И не одна. Рядом с ней на краешке постели сидел Томас и встревожено смотрел на подругу. В руках знакомая книга в бордовом переплете.
Вернулась! Она вернулась! Черт! Адриан… Что они с ним сделают? Что с ним будет? Аманда трясущимися руками выхватила у друга “Чернильный дневник” и, перескакивая и сминая в спешке страницы, добралась до последней исписанной.
“Разбойники на мгновение растерялись, но стремительно пришли в себя и всей ватагой навалились на охотника, в мгновение ока скрывшегося под весом тел. Он едва успевал отбиваться, но силы оказались неравны. Странница пыталась прийти ему на подмогу, но и ее держали цепкие пальцы убийц. С огромными усилиями ей удалось вырваться, но внезапно растворившись прямо на глазах изумленных разбойников, она оставила охотника один на один с разъяренной толпой”.
